BIODIESEL A PARTIR DE BIOETANOL Y ACEITE DE PALMA. ESTUDIO TECNOECONÓMICO

El biodiesel representa una alternativa tecnológica para disminuir el consumo de combustibles fósiles. La transesterificación de aceites vegetales con metanol es la ruta más utilizada industrialmente por presentar alta conversión de triglicéridos y por la disponibilidad y precio de este alcohol. El metanol proviene fundamentalmente de metano, un insumo fósil; mientras que el bioetanol es renovable por lo que su uso representaría una mejor opción ambiental. Se analizó la prefactibilidad técnico-económica de la producción de biodiesel utilizando bioetanol y aceite de palma como materias primas. Se analizaron dos procesos (catálisis básica y ácida) con ayuda del simulador Aspen Plusᵀᴹ. Se simuló el biodiesel tomando como molécula representativa el oleato de etilo y se establecieron las propiedades de la mezcla ajustando el modelo NRTL a partir de datos experimentales del equilibrio líquidolíquido. El proceso resultaría rentable implementando la ruta catalítica ácida homogénea (H₂SO₄) siempre que la conversión sea superior a 95%.