En la ciudad, el sentido de la memoria de algunos lugares está dado por la conformación y funcionalidad de las estructuras materiales, la versatilidad del espacio público y, sustantivamente, las experiencias asociadas a ello (Tuan, 2001). Es así que existen lugares constituidos en paisajes icónicos, canonizados por la ciudadanía hasta transformarse en la imagen de la ciudad y que deben su trascendencia al proyectar en el espacio la identidad de la comunidad, fortaleciendo el sentido de pertenencia (Rodríguez, 2012).

Contrario a lo anterior, en la expansión de la ciudad contemporánea podemos observar la ausencia de lugares memorables e icónicos, lo cual redunda, al no poder construir una imagen urbana colectiva, en la pérdida progresiva del sentido de pertenencia de los ciudadanos con sus territorios. Reivindicar en la formación de los profesionales un componente educativo comprometido con el arraigo al territorio y su gente es una materia urgente y necesaria.

A través de un ejercicio de territorialización de la memoria, el presente texto busca documentar una estrategia educativa para dos carreras universitarias de pregrado, estableciendo sucesivas etapas en las que se construye el sentido de la memoria en un lugar en la ciudad de Valdivia, Chile. La actividad didáctica reúne dos cursos, de dos carreras distintas donde, a partir de la intervención de un espacio urbano, se estructura un conocimiento que permite entender la complejidad de un fenómeno espacial mediante múltiples miradas disciplinarias y, afirmamos con algún nivel de certeza, necesarias para abordar materias socioterritoriales.

Los productos finales de este ejercicio transdisciplinario de territorialización de la memoria son la elaboración, por parte de los estudiantes, de una historia en tres niveles: oficial, social e íntima, materializada en fotografías en blanco y negro, color y sepia, respectivamente. Adicionalmente se realizó un registro visual conformado por imágenes de plantas, cortes y croquis, y una instalación de creación colectiva denominada El naufragio, donde los estudiantes introducen ideas de proyectos para construir la memoria del lugar.

El artículo comienza con una breve revisión teórica acerca del sentido de los lugares, la memoria y las subjetividades territoriales para entender las diversas conceptualizaciones empleadas en el texto. Prosigue con la descripción de las actividades realizadas en el ejercicio de territorialización, para culminar con unas conclusiones.

Dentro del amplio espectro de lo que podríamos considerar urbano, existen o, más bien, sobreviven esos lugares significativos que representan en el imaginario el deseo de una urbanidad trascendente y participativa. Lugares que adquieren su condición de tal porque tienen un significado compartido, de acuerdo con la geografía humanista, una aproximación fenomenológica del espacio que incorpora la experiencia humana, como elemento sustantivo e interpretable (Tuan, 1974; 2001; Fernández, 2006; Shmite y Nin, 2006-2007).

También entendemos los lugares con sentido desde la perspectiva de la teoría del sentido de Holzapfel (2005), quien categoriza las fuentes que le dan sentido a la existencia. En esta misma línea, las fuentes icónicas y materializadoras de sentido se localizan en lugares que poseen un sentido ocasional, singularmente, en los espacios públicos (Rodríguez, 2012). En el caso de las ciudades, el espacio público es el más emblemático de los lugares y, sin ánimo de polemizar, dicho elemento ha quedado ausente en el proceso expansivo de la urbe contemporánea. El relegamiento del que ha sido objeto se confabula con la pérdida de sentido de pertenencia de los individuos con respecto a su ciudad, al no existir un proceso de construcción de memorias vinculadas a ese espacio (Low, Taplin y Scheld, 2005). Esta situación es de factura reciente. Se inauguró con el advenimiento del modernismo y la formalización de los edificios puros e impersonales, exentos de toda mezcla que pudiese empañar la obra gruesa, calles con el propósito exclusivo de conducir el tráfico vehicular y modelos urbanos repetidos a lo ancho del planeta sin un vínculo con el contexto (Munizaga, 2014).

Una generación reflexiva de estudiosos de lo urbano ha comenzado a considerar discretamente otro aspecto de la ciudad, una cualidad que hasta ahora había sido invisibilizada por el llamado conocimiento experto: la facultad del espacio urbano para exhibir su historia, su tradición, su naturaleza, su comunidad imaginada en la forma de nacionalidad o de una localidad, permitiendo, con ello, consolidar los lazos que construyen su pertenencia a un territorio (Rodríguez, 2013; 2017).

Por otra parte, los esfuerzos por territorializar la memoria en el espacio urbano pueden ser definidos como una voluntad por honrar, materialmente, las prácticas sociales que construyen, entre otros factores, el sentido de pertenencia de una comunidad. La memoria de lo acontecido permite conformar, a la medida de la ecuación memoria y olvido, lugares significativos. Al ponderar el peso del olvido surgen, entre las diversas colectividades, la necesidad por restituir el valor, aun, cuando no sea el original. Ello ocurre, en opinión de Till (2012), por el potencial creativo enorme que tiene el espacio-tiempo y la memoria-olvido.

La significación particular de un lugar y cómo llegó a tenerla hacen referencia a la idea de que el espacio es una construcción social y tiene un valor de uso. Así, desde la memoria, resurgen nuevas formas de utilización de ese espacio producido o construido (Lefebvre, 2013). Esto es más evidente a través de los discursos sobre el patrimonio, muchas veces producidos para el consumo turístico como un bien económico, o la museología, como uso social y cultural.

En ese sentido, los lugares de la memoria son reclamados y traídos nuevamente al presente, experimentando una alteración en su función. El discurso identitario patrimonial se vuelve el eje pivotante sobre el que se articula el recurso material. Esta misma narrativa incentiva, mediante prácticas performáticas, el surgimiento de nuevos intereses que atraen nuevos usuarios y, al mismo, tiempo desplazan a otros. Schindel (2009) las denomina estrategias locales performativas de marcación en el espacio.

Si un lugar adquiere atributos singulares como la memoria mediante un proceso complejo de articulaciones entre el espacio físico y la interacción social surge la pregunta por cómo es el proceso para dotar de memoria un espacio.

Uno de los ámbitos en que se despliegan esas memorias y en el que compiten por la preeminencia de sus respectivas versión y valoración del pasado es el de su inscripción, señalamiento o marcación territorial. La instalación de monumentos, placas o recordatorios, así como el tratamiento que se da a los sitios que fueron escenario de la violencia, son un modo en que se ejercen y plasman las memorias, así como los conflictos asociados a ellas (Schindel, 2009: 66).

En el ejercicio de territorialización de la memoria que presentamos aquí se explora a través de una actividad didáctica que hace parte de la educación formal de dos carreras profesionales. Para ello, se recoge una versión del pasado, en este caso, un relato compuesto por el diálogo entre los vecinos del sector, los estudiantes y el paisaje como un proceso en permanente construcción.

Aun cuando al final del ejercicio los estudiantes proponen algunas ideas de proyectos para territorializar la memoria, esta es vulnerable al paso erosivo del tiempo debido a que no se constituye materialmente en algún tipo de dispositivo catalizador de memorias.

Pensar la historia desde la memoria replantea la elaboración de los hechos del pasado, sus procesos, transformaciones y continuidades. La labor esencial en este ejercicio es ubicar esas producciones en lugares definidos para hacerlos pertinentes, es decir, localizables en su origen y desarrollo (de Certeau, 2010). Considerando este asunto, podemos referir en concreto la imbricación de la historia con la memoria para producir discursos localizados, intentado terminar con el desarraigo entre ambas: la memoria, de carácter subjetivo, y la historia, siempre convocada por la objetividad (Nora, 2009). La aparición de lugares como sitios con memoria nos lleva a encontrar sentidos reflexivos, analíticos, poseedores de elementos simbólicos, funcionales y materiales que los dotan de identidad propia.

En función de ello, la construcción de la memoria histórica, fundamental en el ejercicio propuesto, reclama a la oralidad como elemento central, no solo en lo metodológico, sino porque valoriza el aporte de los habitantes del lugar, en tanto poseedores de una reflexión acerca del territorio y el devenir que han desarrollado en él. La oralidad o las fuentes orales para la historia se presentan como un elemento subjetivo para la creación de conocimiento (Alía, 2016), por eso son imprescindibles para un trabajo dirigido con los estudiantes.

En lo esencial, definimos el proceso de reescritura de la memoria, su texto y discurso histórico como una batalla por encontrar las identidades y los proyectos olvidados (Illanes, 2002), el cual se desarrolla en un espacio lleno de prácticas sociales que debemos conocer para acercarnos a su experiencia (Del Pino y Jelin, 2003). Estas cuestiones redundan en el encuentro entre los estudiantes y su observación del lugar con los habitantes y su historia-memoria, desembocando en la elaboración de un lugar con sentido, bajo las premisas teóricas propuestas.

Los estudiantes que participaron en los cursos Tejido Urbano (Escuela de Arquitectura) e Historia Social del Territorio (Escuela de Pedagogía en Historia y Ciencias Sociales) de la Universidad Austral de Chile en 2016 desarrollaron un trabajo consistente en dotar de sentido un lugar previamente definido, cuyos pilares constitutivos del proceso de enseñanza-aprendizaje fueron los siguientes:

Enfoque transdisciplinario. Los estudiantes de ambas asignaturas pusieron al servicio del ejercicio las competencias aprendidas en su proceso de formación académica. Por medio de la interacción entre ellos se familiarizaron con las metodologías de las otras disciplinas, con el objetivo de entender un fenómeno común. La utilización de dispositivos, en casos asociados a ciertas disciplinas, como las herramientas visuales o la recolección de relatos, jugó un papel significativo en el proceso de construcción del conocimiento común.

La representación es un dispositivo al que los estudiantes debieron recurrir, no solo desde la arquitectura, sino también desde la historia. También se buscó ampliar y avanzar desde la observación del fenómeno a la categorización del mismo. El proceso fue documentado permanentemente a través de la producción de una imagen digital o manual, o del registro histórico en distintos niveles – oficial, social e íntimo– estructurando un discurso articulador entre las vivencias del grupo de estudiantes y el paisaje.

El ejercicio se estructuró en tres etapas. En primer lugar, los estudiantes seleccionaron un lugar de Valdivia sin atributos especialmente destacados en términos de los relatos de la memoria de la ciudad, tal como ha sido definida previamente. Los criterios de selección para el lugar fueron:

Lugar no canónico, es decir, que no posee rasgos significativos que lo hagan parte de los paisajes que la comunidad asocia con la memoria de un hecho significativo. Esto, independientemente de encontrar en el proceso algún indicio de la realización pasada o presente de prácticas culturales que imprimen o imprimieron cierta memoria al espacio seleccionado.

La selección del lugar se realizó en una jornada con los estudiantes de arquitectura y los docentes de ambos cursos. En este evento, los estudiantes presentaron en un formato visual un breve fundamento de 300 palabras sobre el lugar, junto con la ubicación geográfica y fotografías del mismo. La elección se realizó en función de los criterios mencionados previamente, con una escala de 1 a 5, donde 1 es el más bajo y 5 es el más alto.

Allí mismo se realizó la charla “Lugares de la memoria, teoría y método”, a cargo de los historiadores Dr. Robinson Silva y Dra. Karen Alfaro del Instituto de Historia y Ciencias Sociales de la Universidad Austral de Chile, con el objetivo de apoyar el dominio teórico sobre la historia territorial por parte de los estudiantes.

Una vez seleccionado el lugar, todo el grupo hizo una primera visita al lugar en conjunto y luego por separado, para registrarlo en croquis, planimetrías, fotografías, notas de campo u otro medio. Cada disciplina se acomoda dentro de sus propias fronteras para, posteriormente, transgredir estas limitaciones, incorporando un aprendizaje que sólo puede ser adquirido mediante el compromiso significativo de los estudiantes, entre ellos y con el fenómeno examinado.

Luego de esto, los estudiantes de arquitectura realizan un registro visual mediante fotos, render o croquis, mientras los de historia llevan a cabo entrevistas a los habitantes y trabajadores del sector. Ambos grupos comparten los conocimientos adquiridos sobre el proceso de construcción de memoria. Finalmente se realiza el performance El naufragio, donde colocan las ideas de proyectos en una botella y las lanzan a las aguas del lugar. Todo el proceso es fotografiado.

En este ejercicio los estudiantes de enseñanza superior de dos carreras de pregrado de la Universidad Austral de Chile abordaron un fenómeno socioterritorial desde distintos enfoques disciplinarios. Materias complejas de la ciudad, como la construcción de la memoria y de los lugares, permitieron estructurar un aprendizaje significativo entre ellos y los vecinos del sector, y de estos con el paisaje.

Entendiendo que la memoria es la capacidad de traer una versión del pasado al presente, su importancia radica en la contribución que es capaz de hacer para el fortalecimiento del sentido de pertenencia de los habitantes. Por ello, es una materia sensible y una competencia necesaria de adquirir para los profesionales preocupados por el mejoramiento de las condiciones de vida de las comunidades en las cuales se desempeñan.

El proceso de territorialización de la memoria, como un ejercicio educativo, facilita la aplicación de un cuerpo de conceptualizaciones teóricas importante, las cuales se adaptan a las disciplinas, permitiendo entender y representar fenómenos complejos desde múltiples visiones. Junto con lo anterior, se observa la puesta en práctica de un conocimiento situado y pertinente en el contexto local, donde la voz de los ciudadanos es recogida y ellos son tenidos en cuenta como interlocutores válidos en el proceso de construcción de la memoria.

Por último, la memoria está en construcción permanente. Las múltiples historias oficiales, las memorias locales y las íntimas se asocian colectivamente a un territorio. Este último, para los estudiantes involucrados, por el hecho de ser individualizado, lentamente comienza a ocupar un lugar dentro del paisaje de lugares significativos de la ciudad, visibilizando la memoria construida colectivamente.