El decreto 725 establece, entonces, que en todos los municipios del territorio nacional donde haya presencia de negros, se debe destinar un presupuesto para la celebración del 21 de mayo. La ley dice que en su presupuesto de inversión general se debe tener en cuenta a la comunidad negra que resida en el respectivo municipio, pues es una obligación de los mandatarios destinar un presupuesto que garantice la educación, la salud, el deporte, la recreación, una vivienda digna para nuestras comunidades, asunto que sin embargo, no se está cumpliendo en Colombia ni en nuestro querido y bello municipio, en el que los altos índices de necesidades básicas insatisfechas de los negros en el país, el departamento y el municipio lo demuestran.
Hay que recordar que los negros del país fueron esclavizados hasta el año de 1851, cuando se decretó la ley que determinó su libertad. Aquella Ley se hizo oficial justamente el 21 de mayo de 1851. Se trató de un gran avance para los afrocolombianos, aunque aún vivimos en una sociedad que nos excluye. De hecho, el país desconoce nuestra historia y los aportes que hemos hecho a la construcción de la Nación. Y lo más grave de todo es que incluso hay negros que se desconocen a sí mismos, su pasado como comunidad, sus líderes. Hay afros que no tienen idea, por ejemplo, quién fue Benkos Biohó, aquel esclavo que se rebeló ante los españoles, armó un pequeño ejército y huyó de las fortalezas españolas para fundar el primer pueblo libre de América, San Basilio de Palenque, a unos 40 minutos de Cartagena. A Benkos, curiosamente no lo llaman héroe de la patria como sí lo hacen con Simón Bolívar o Francisco de Paula Santander. Desde el lenguaje se plantea la exclusión, el racismo que caracteriza a Colombia.
De ahí la importancia para nosotros los negros del Día de la Afrocolombianidad, una conmemoración en la que no solo se recuerda a los líderes negros, sino que también debe servir para reconocernos y difundir nuestro verdadero lugar en la historia de este país.
Es el momento de recordar algunas palabras célebres del sublime discurso en 1963 de uno de los líderes afrodescendiente más grande en la historia de nuestra lucha, nuestro gran hermano Marthin Luther King dirigiéndose a la gran multitud que lo escuchaba:
Estoy feliz de reunirme hoy con todos ustedes el que pasará a la historia como la más grande demostración de la libertad en la historia de nuestra lucha. Abraham Lincoln firmó la proclamación de la emancipación, este decreto vino como un rayo de luz para la libertad de millones de esclavos negros que habían ardido en las llamas de una marchita injusticia, vino como un jubiloso amanecer al final de su larga noche de cautiverio, pero 150 años después el negro aún no es libre, la vida del negro está aún tristemente lisiada por los grilletes de la segregación y las cadenas de la discriminación, “llegó como un precioso amanecer para terminar una larga noche de cautiverio” No; no estamos satisfechos y no quedaremos satisfechos hasta que “la justicia ruede como el agua y la rectitud como una poderosa corriente la gloria de Dios será revelada, y se unirá todo el género humano” “Continuemos trabajando con la convicción de que el sufrimiento que no es merecido, es emancipador” ¡Libres al fin! Gracias a Dios omnipotente, ¡somos libres al fin! Ahora es el momento. Yo tengo un sueño.
Señores, nosotros los negros que residimos en el departamento Norte de Santander, hemos venido hoy aquí a este recinto a cobrar un cheque. Cuando los arquitectos de nuestra república escribieron las magníficas palabras de nuestra constitución y la democracia, ellos firmaron un pagaré del que todo colombiano sería heredero, este pagaré era la promesa de que todos los hombres, sí, los hombres negros como los hombres blancos, tendrían garantizados los derechos inalienables de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Es obvio que hoy en día la nación, el departamento y el municipio han incumplido este pagaré en lo que concierne a sus ciudadanos de color. En lugar de honrar esta sagrada obligación, Colombia, el departamento y el municipio han dado a la gente negra un cheque malo, un cheque que ha regresado con el sello sin fondos. Nosotros rechazamos creer que el banco de la justicia está en bancarrota, nos rehusamos a creer que no hay suficientes fondos en las grandes bóvedas de la oportunidad de este país, de este departamento y de este municipio, y así hemos venido a cobrar este cheque, el cheque que nos colmará de las riquezas de la libertad y la seguridad de la justicia. También hemos venido a este lugar para recordarle al departamento y al municipio la imperiosa urgencia del ahora: este no es el momento de darse el lujo de enfriarse o tomar la tranquilizante droga del gradualismo, ahora es el momento de hacer realidad las promesas de la democracia, ahora es el momento de salir del oscuro y desolado valle de la segregación al camino alumbrado de la justicia racial, ahora es el momento de sacar a nuestro departamento y nuestro municipio de las arenas movedizas de la injusticia racial, a la roca sólida de la hermandad, ahora es el momento de hacer de la justicia una realidad para todos los hijos de Dios, y no habrá descanso en este departamento y este municipio hasta que al negro se le reconozcan sus derechos, que han sido vulnerados durante tantos y tantos años, los remolinos de la revolución continuarán hasta que surja el esplendoroso día de la justicia
Pero hay algo que debo decir a mi pueblo, quienes aguardan parados sobre el caliente umbral que conduce al palacio de la justicia en el proceso de ganar nuestro justo lugar: no debemos ser culpables de equivocadas acciones, no busquemos satisfacer nuestra sed de libertad, bebiendo de la copa de la amargura y del odio, yo tengo un sueño, que un día este departamento y este municipio se elevarán y vivirán el verdadero significado de su credo, mantenemos estas verdades por ser evidentes, que todos los hombres son creados iguales, yo tengo un sueño, Y ese sueño de nuestro hermano Marthin Luther King es el sueño que tenemos todos los negros que residimos y aportamos nuestro trabajo y conocimiento al departamento y a nuestro querido municipio, y a partir de hoy ese sueño estamos seguros se hará realidad, porque ya no hay un mañana, hoy es el día en que las autoridades del departamento Norte de Santander y del municipio de Los Patios se comprometerán a cumplir fielmente con el mandato constitucional, reconociendo nuestros derechos, siendo justos, equitativos e incluyentes con nosotros los negros nortesantanderanos.
Discurso emitido y transcrito por Cristóbal Quiñónes el día 1 del mes de mayo del año 2016 en el municipio de Los Patios, Norte de Santander, Colombia.
Fundador de la Asociación Consejo Comunitario Afropatiense “COAFROPAT”. Actualmente desempeña el cargo de Tesorero, Miembro de la Mesa Consultiva de las Comunidades Negras, Afrodescendientes, Raízal y Palenquera del Departamento Norte de Santander, Asesor jurídico de la Veeduría de Derechos Humanos, Operación Libertad, Norte de Santander Colombia