El departamento del Huila, ubicado en la región Andina al sur de Colombia, representa un prospecto de alto potencial en términos de diversidad de suelos y ambientes, representados en los sitios más importantes en cuanto a interés turístico ya sea por su alto valor paleontológico o por las características geológicas y ambientales de la zona.

En respuesta a la necesidad de estructurar de forma clara un estudio que justifique lo anteriormente mencionado, se consideró pertinente realizar la respectiva investigación que permita caracterizar y valorar al sector de Media Luna, Aipe, Huila como geositio de patrimonio geológico.

El área de trabajo, fue escogida por considerarse como un sitio de alto potencial y valor geológico, para ello se recopiló toda la información indispensable para para establecer su valor como geositio, por medio de la Metodología propuesta por el Servicio Geológico Colombiano, en la cual se describe el procedimiento para la evaluación del inventario geológico y paleontológico inmueble, en el marco del INGEP (Inventario Nacional Geológico y paleontológico de Colombia) según el cual, el área de estudio corresponde a dominios geológicos de la Cordillera Central, obteniendo de esta manera el valor real del sitio escogido junto con todos los argumentos que soportan lo expuesto con antelación. Para ello se plantean las siguientes preguntas, ¿Cuenta el sector de Media Luna, Localizado en el Municipio de Aipe en el departamento del Huila, con la valoración pertinente establecida en la Metodología propuesta por el SGC, para ser considerado como un Geositio de patrimonio Geológico?, En adición a esto surge otra pregunta, ya que no se encuentran estudios previos que recopilen este tipo de información, ¿Cuál o cuáles son los argumentos en los que se basan los investigadores, para considerar al sector de Media Luna como un prospecto de alto valor?, para dar solución al problema de caracterizar el sitio de Media Luna desde el ámbito de Patrimonio Geológico y generar un documento en el cual se expongan todos los estudios e información necesarios para contribuir al enriquecimiento del conocimiento y la academia o para futuros proyectos que requieran de apoyo científico y estudios previos.

Finalmente, de forma adicional, se integraron los resultados encontrados en la zona como característica potenciadora del valor del geositio, teniendo en cuenta la importancia que han adquirido en los últimos años los Geoparques Globales de la UNESCO, bajo el principio de la integración entre la protección, educación, desarrollo sostenible y sinergia entre comunidades endógenas.

Dentro del área de interés, en el municipio de Aipe, Huila principalmente en el área de Media luna, la quebrada Bambucá y el Callejón se han llevado a cabo diversas investigaciones científicas que demuestran la importancia y el interés inherente que posee la zona estudiada.

Dentro las investigaciones realizadas se pueden nombrar los estudios de palinología del cretácico [1], palinomorfos [2], bioestratigrafía [3], cronoestratigrafía [4], paleontología centrada en amonites [5] y posteriormente se centraría en un tipo específico de amonite: Codazziceras ospinae [6]; estudios estratigráficos basados en litoestratigrafía y sedimentología del valle superior del Magdalena [7], geoquímica de eventos anóxicos [8], geoarqueología y entoarqueología [9], estudios de obsidianas pre-hispánicas con EPR [10], Se expuso sobre la importancia de la geoconservación del patrimonio cultural del Huila centrándose en las Piedras del Callejón [11].

Los trabajos registrados en Colombia sobre patrimonio geológico son esencialmente de carácter local. El primer proyecto de carácter científico-divulgativo empezó en 1990 con la adecuación y diseño de la mina y catedral de sal en Zipaquirá [12], que hoy registra una alta afluencia anual de turismo temático; quienes propusieron usar el patrimonio geológico como aplicación a la geomorfología.

Por otra parte, se propone una metodología para la identificación y clasificación del patrimonio geológico [13], luego se realizaría una reforma a dicha metodología en un caso específico de Antioquia, se realizó un estudio sobre el patrimonio geológico y minero en la cuenca carbonífera del suroeste antioqueño [14], se estudiaron el patrimonio geológico y la geodiversidad del municipio de Santafé de Antioquia [15], además como alternativa turística se propusieron modelos de turismo geológicos en base al patrimonio geológico en el complejo volcánico Glaciar Ruiz-Tolima [16].

En 1978 se proclama "todos los bienes amovibles que son la expresión o el testimonio de la creación humana o de la evolución de la naturaleza y que tienen un valor arqueológico, histórico, artístico, científico o técnico” [17]. Por su parte Colombia fue unos de los primeros países en proponer una legislación para la protección del patrimonio histórico y artístico [18]. La normatividad colombiana relacionada con el patrimonio geológico es de carácter general. En este sentido vemos como primer intento de directriz la ley 57 de 1887, que proclama el Código Civil Colombiano [19] y que sirvió de guía general para la aplicación de justicia durante las primeras décadas de inicio de la república. Esta normativa no establece una relación significativa entre los recursos no renovable y el patrimonio geológico.

Dada la sensibilidad que supone la intervención minera en comunidades aisladas y con patrones culturales considerables como patrimoniales y por tanto de tratamiento especial, se proclama en 1998 el decreto 1320 descrito en los trabajos de [20,21], con el cual se regula la consulta a Comunidades Indígenas y Negras, para la aprobación de proyectos mineros que impliquen la intervención de áreas habitadas por estas minorías.

En el año 2001 se establece la ley 685 "Código de Minas" expuesta en [22] el cuál incorpora las nuevas bases jurídicas para la exploración, explotación, beneficio y abandono sostenible de los recursos no renovables, estableciéndose la obligación de adquirir la Licencia Ambiental, a través de la presentación de un Plan de Manejo Ambiental sustentado en una evaluación de impactos ambientales. Esta ley se posiciona como uno de los mayores y mejores avances que se consiguieron en Colombia en cuanto a la protección o recuperación del Medio Ambiente e indirectamente de los recursos no renovables y hace parte del camino que debe seguir la legislación para lograr el reconocimiento adecuado de su patrimonio geológico, aunque el avance jurídico es notable, no es explícito al referirse al patrimonio geológico y este último sigue considerándose parte del patrimonio natural.

Por otro lado, durante el mismo año 2001, se dio inicio al trabajo de la UNESCO con los Geoparques, como una iniciativa basada en integrar la conservación de estas áreas geográficas únicas de importancia internacional con el desarrollo sostenible, involucrando comunidades locales, bajo un concepto holístico de “protección, educación y desarrollo sostenible” para finalmente, en el 2004, durante la reunión en la sede de la UNESCO en París, llevar a cabo la creación de la Red Mundial de Geoparques (GGN por sus siglas en inglés), inicialmente con un total de 17 Geoparques europeos y 8 chinos, en la cual a través de esta red mundial de intercambio y cooperación, el concepto de patrimonio geológico adquiere mayor visibilidad.[23].

En Colombia, se habló del origen patrimonio como política pública y la relevancia con la sociedad y medio ambiente [24], además la creciente importancia social que ha tomado la defensa del patrimonio en todas sus expresiones, condujo a que en 2008 se dictara la ley 1185, conocida hoy como la ley de Cultura descrita en [25] con la que se asegura la intervención en miras de una adecuada gestión, que por primera vez incluye fines divulgativos y turísticos, pero que nuevamente abarca el tema del patrimonio geológico de manera indirecta, ligando su protagonismo a la existencia o no de otra característica patrimonial ya sea arquitectónica o paleontológica. Es importante también reconocer que, gracias a esto, algunas áreas del país han adquirido valor gracias a que poseen petroglifos, considerados en si un patrimonio intangible de la humanidad y esto ha inducido en un apersonamiento por parte de los entes administrativos con jurisdicción en la región.

El reciente cambio de naturaleza jurídica del INGEOMINAS (Instituto colombiano de Geología y Minería), establecido por el decreto 4131 de 2011 [26] que crea el Servicio Geológico Colombiano, ha dado lugar a la primera legislación que de manera directa y explicita contempla el patrimonio geológico. Le asigna como una de sus funciones "Identificar, evaluar y establecer zonas de protección, que, en razón de la presencia de patrimonio geológico o paleontológico del país, puedan considerarse áreas protegidas”.

Finalmente, durante el año 2015, los 195 países miembros de la UNESCO aprobaron durante la Conferencia General N°38, la creación de una nueva etiqueta para denominar a GGN, haciendo a dichos geoparques, parte del llamado Programa Internacional de Geociencias y Geoparques (IGGP por sus siglas en inglés), para facilitar la cooperación internacional y administración de sitios y paisajes geológicos teniendo en cuenta además las diez áreas de interés en las que trabajan los Geoparques. [27]

El área de interés escogida para el desarrollo del presente estudio de valoración de patrimonio geológico se denomina como “Media Luna”, localizado en el Municipio de Aipe, al norte de la ciudad capital de Neiva en el departamento del Huila (ver Fig. 1).

Figura 1 Fuente: Tomado de Google imágenes (2020) y Modificado por los Autores.

Para la realización de la valoración de un geositio como patrimonio geológico, el SGC establece una serie de formatos y guías que son primordiales para el correcto desarrollo de las actividades a realizar, esto en conjunto con el seguimiento del programa de trabajo debidamente diseñado y ajustado por los investigadores, propende el éxito del estudio. En este caso, se optó por establecer un cronograma de actividades de manera que los objetivos propuestos se cumplieran exitosamente. Después de cumplir las etapas relacionadas con el Planteamiento de objetivos, Recopilación de información Bibliográfica para elaboración del estado del arte y posterior localización del sector al cual se le iba a realizar la evaluación, se llevaron a cabo salidas de campo para Recolección de datos de campo, evaluación de la importancia geológica general, estructural, sedimentológica, petrolífera, paleontológica y estratigráfica, Realización de encuestas, aplicación de la metodología de valoración del patrimonio geológico y paleontológico - Inmueble [28] y las posibles áreas de enfoque para Geoparques de la UNESCO [29]. Finalmente, se exponen los Resultados, discusión y Conclusiones.

Según procedimiento del SGC para la evaluación de patrimonio geológico inmueble [28], se asignaron los valores para cada uno de los parámetros. (Ver Tabla 2)

Tabla 2

Fuente: Modificado de [28]

Después de asignar los valores punteando cada parámetro y realizar el cómputo, se obtuvieron resultados individuales para cada parámetro y a partir de estos, el puntaje total de valor geológico promedio.

Es de resaltar que el peso Científico fue el mayor con una magnitud de 7.125, seguido del Didáctico con un valor de 6.375 y finalizando con el peso Turístico Simbólico con un valor de 6. (ver Tabla 3)

Tabla 3

Fuente: Modificado de [28]

De esta manera se obtuvieron el valor final promedio para la zona de estudio el cual equivale a 6.5000 puntos, junto con los valores de la susceptibilidad de degradación por causas naturales (SDN) 0.0625, la susceptibilidad de degradación por causas antrópicas (SDA) 0.4625 y el total (SD) 0.2625.

El valor final promedio para la zona de estudio es de 6.5000 que se interpreta como Geotopo de valor Alto según los rangos establecidos por la metodología propuesta por el SGC. [28]. Adicional al cálculo del valor del sector, los valores obtenidos de SDN, SDA y SD son muy bajos y por lo tanto el Geotopo no está afectado significativamente por degradación natural o antrópica.

Según los parámetros evaluados en la metodología del SGC para patrimonio inmueble [28], las áreas de enfoque para Geoparques Mundiales de la UNESCO [29] posiblemente aplicables a la zona propuesta en este estudio como geositio de patrimonio geológico son los diez enfoques.

Primero el área de enfoque de Recursos Naturales en Geoparques podría ser aplicable debido a las evidencias tangibles del aprovechamiento de los recursos naturales tales como los expuestos en los puntos de control N° 3, 9 y 10. En el punto de control 3, se evidenció la aplicación del Plan Nacional de Rehabilitación (PNR), el proyecto de uso sostenible y conservación de la biodiversidad en ecosistemas secos siendo la zona catalogada como un bosque seco tropical, en el cual participaron entidades como el Fondo para la Biodiversidad y Áreas Protegidas “Patrimonio Natural”, el Instituto Humboldt Colombia, La Corporación Autónoma regional del alto Magdalena (CAM), La corporación Paisajes Rurales y el Programa de la Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Por otro lado, los puntos de control 9 y 10, se encuentran los Base Túneles de la Mina de Fosfatos, que emplea mano de obra de la zona generando oportunidades laborales y beneficios económicos para el sector de influencia.

Las áreas de enfoque de riesgos geológicos, cambio climático, desarrollo sostenible, mujeres y geoconservación en Geoparques podrían ser aplicables según lo evidenciado en los puntos de control N° 4, 5, 6, 7, 8, 11 y 13. Resaltando al punto de control N° 7, denominado como Sendero “Chicalá”, el cual es una finca que implementó actividades ecoturísticas y de conservación del ecosistema a través de la creación de un Sendero como iniciativa de dos mujeres de la zona [32], con el apoyo de la Alcaldía del municio de Aipe, la CAM, La corporación Biocomercio Sostenible, el Fondo Mundial para el Medio ambiente (GEF por sus siglas en inglés) y el PNUD.

Las áreas de enfoque referentes a educación, ciencia y cultura son evidentes a lo largo de todos los puntos de control descritos, entre los cuales destaca a nivel cultural el N° 12 denominado como Altar Virgen de "Media Luna", importante sitio de peregrinación ubicado dentro de los predios del punto de control N° 11 conocido como Hacienda “Media Luna”.

Adicionalmente, el sector de Media Luna en Aipe, Huila es un destino académico altamente frecuentado por distintas facultades universitarias vinculadas al estudio de las ciencias de la tierra, ingeniería, ciencias naturales y afines, debido a la gran diversidad geológica y ecológica. Finalmente, el área de enfoque sobre el conocimiento indígena local es específico del punto de control N° 2, denominado "Piedras pintadas", en el cual se encuentran vestigios arqueológicos expuestos en los estudios de [11] y además se hace evidente el precario estado de conservación por causa de la influencia humana.

El sector evaluado Media Luna-Aipe posee un gran valor geológico, estructural y estratigráfico lo que le convierte en un magnifico centro de estudios e investigación para la mayoría de los sectores relacionados con las geociencias.

Se aplicó de manera exitosa la metodología propuesta por el Servicio Geológico Colombiano al sector de Aipe-Media Luna, en donde se tomaron en cuenta aspectos específicos para la valoración del patrimonio Geológico y Paleontológico.

La cuantificación de resultados mostró una calificación alta (6.5) para el Geotopo lo que permitiría continuar con el proceso para la generación y asignación del valor de patrimonio geológico y paleontológico al sector Media Luna-Aipe.

Las áreas de enfoque posiblemente aplicables al sector de Media Luna-Aipe descritas para Geoparques Mundiales de la UNESCO, podrían ser cualquiera de las pertenecientes al “Top 10”, debido al amplio rango de características presentes en el sector.