Introducción

El diseño participativo o co-diseño ha demostrado tener un impacto positivo en diferentes ocasiones (Buitrago-Campos et al., 2019) y los programas de relaciones intergeneracionales han hecho lo propio (Aedo et al., 2022). Específicamente co-diseñar de manera intergeneracional, teniendo a las personas mayores como parte de los actores, ha sido abordado recientemente por Catalán-Acuña et al. (2022), quienes realizaron una serie de talleres de co-creación y co-diseño con personas mayores, manejando un enfoque exploratorio y comparativo entre las modalidades presencial y remota, esto en Chile. Comincioli, Hakoköngäs y Masoodian (2022), también realizaron un proyecto de co diseño con personas mayores, esto en Finlandia. Sin embargo, aunque existentes, los proyectos de diseño participativo desarrollados dentro del aula, con estudiantes de diseño y personas mayores en México, es incipiente.

La participación activa de las personas mayores de sesenta años, dentro del desarrollo de productos y servicios es necesaria, esto se ha discutido al hablar de la economía envejecida, la cual de acuerdo con Russo y Klein, se refiere a que “los recursos económicos demandados por la población adulta mayor, excede en mucho la demandada por jóvenes y adultos” (2020, p. 149). El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) afirma que asegurar que la sociedad tenga suficientes capacidades y recursos para atender esas demandas crecientes se ha convertido en un reto fundamental (Sánchez et al., 2020).

La implementación del co-diseño de productos, servicios y experiencias para mayores se sustenta desde varias áreas. En el ámbito económico, podemos decir que tan solo en América Latina y el Caribe se estima que el consumo por parte de los que rebasan los sesenta años de esta región significa hoy un 30 % del total de la población, específicamente 20.6 % de los consumidores actuales son personas de 60 a 74 años de edad, mientras que el 9.6 % son de más de 75 años (Sánchez et al., 2020).

Si nos referimos a datos demográficos, también de acuerdo con el BID, es posible notar el incremento acelerado de la población mayor de 60 años, se espera que en el año 2050 Europa tenga un 34.8 % de personas mayores, mientras que la región de América Latina y el Caribe tendrá un 27.5 % (Sánchez et al., 2020). Es posible observar que conforme las proyecciones van avanzando la diferencia entre el envejecimiento poblacional de Europa o Asia en comparación con Latinoamérica es mínima, es así que se espera que en el 2090 ésta región sea la más envejecida del planeta (Sánchez et al., 2020). En México, de acuerdo con el Instituto Nacional de Geografía y Estadística (INEGI), para el segundo trimestre de 2022 se estimó que residían 17 958 707 personas de 60 años y más (INEGI, 2022) esto es el 14 % de la población del país.

Si bien hemos abordado los aspectos económicos y demográficos como sustento para la implementación del co-diseño con personas mayores, sabemos que hay muchos factores que dan soporte a este tipo de prácticas, por ejemplo, recientemente la organización internacional, HelpAge ha señalado que existe una falta de consistencia en cómo se incluye a la población mayor dentro de los programas internacionales de atención humanitaria, esto debido a que muchas veces se habla de las personas mayores como un grupo vulnerable, pero hasta ahí queda la inclusión y no se profundiza sobre las razones por las cuales la gente mayor experimenta ciertas necesidades (Lilly et al., 2022).

Es entonces que ante la necesidad inminente de falta de consistencia al incluir a las personas mayores, no solo dentro de los programas internacionales de atención humanitaria, sino dentro de la vida cotidiana surgen distintas perspectivas como lo es la solidaridad intergeneracional.

La solidaridad intergeneracional

La solidaridad intergeneracional se remonta al papel que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) le da a las personas mayores desde los años cuarentas del siglo XX, pero específicamente cuando se publicaron “Los principios a favor de las personas de edad” en 1991, en donde se habla de una sociedad para todas las edades. Pero es en 1995 cuando la ONU afirma, en el “Marco de una sociedad para todas las edades”, que las relaciones multigeneracionales son la clave para mantener estructuras sociales capaces de dar respuesta a las necesidades de las personas mayores, que inevitablemente se dan articuladas a las necesidades de otras personas de diversas edades. Para lograr una sociedad para todas las edades, se han debatido y estudiado los conceptos: multigeneracional e intergeneracional, los cuales difieren etimológicamente. Es el inter lo que de acuerdo con Newman y Sánchez hace la diferencia, “pues no se trata solo de estar juntos, sino de hacer y hacerse juntos” (2007, p.42).

Es necesario considerar al concepto de intergeneracionalidad no solo como convivencia entre grupos de individuos de diferentes edades, sino valorando tanto el alcance y la importancia de cada generación en sí misma como el aporte que la interrelación entre ellas ofrece a los individuos, a la comunidad y a la sociedad (Beltrán y Rivas, 2013, p. 310).

De aquí surge el concepto de sinergia intergeneracional que, para propósitos de nuestro proyecto, considera la correlación entre grupos de individuos de diferentes edades trabajando hacia un objetivo en común: aportando desde su campo profesional, sus experiencias vivenciales de contexto y edad, e interactuando entre sí para construir una propuesta en conjunto. Esta suma de aportaciones requiere de una metodología y ambientes para que el proceso de sinergia suceda de manera significativa, descubriendo en el camino nuevas formas de trabajo y nuevas maneras de relacionarse.

De acuerdo con Gutiérrez y Herráiz (2009) existen ciertos elementos que pueden favorecer la sinergia intergeneracional: dinamismo, intencionalidad, integralidad, flexibilidad, heterogeneidad, efectos colaterales e innovación.

Los participantes: las mujeres mayores y los diseñadores(as) en formación

Creemos que es importante situar el contexto socio cultural vivido en la realización de este estudio, ya que el conocerlo puede vincularse con las decisiones metodológicas propuestas, así como con la comprensión de los resultados. Las mujeres participantes en este proyecto rondaron entre los 64 a los 75 años de edad, una de ellas de origen colombiano y las demás mexicano. En lo que respecta a su grado de estudios, todas ellas superan el nivel básico y en la mayoría cuentan con estudios universitarios, técnicos o de posgrado. Su situación civil es diversa pues son solteras, casadas, viudas y separadas. Este grupo de mujeres mayores coincide con el gusto por estar activas dentro de la sociedad ya sea estudiando, viajando, trabajando o haciendo alguna actividad deportiva o recreativa.

Los estudiantes de diseño son alumnos y alumnas de los últimos semestres de la carrera de diseño industrial; al ser una asignatura optativa los estudiantes la inscriben principalmente por el interés en la temática y metodología que se aborda: el diseño de servicios y la experiencia de usuario. La mayor parte cursa el 8° semestre de la licenciatura y alrededor del 30 % se encuentra en 9° y 10° semestre. La asignatura se divide principalmente en dos partes: la primera que considera los fundamentos teóricos-prácticos y la segunda que consiste en el desarrollo de un proyecto, generalmente vinculado con alguna institución.

Metodología

Durante los meses de febrero a mayo de 2023 se realizó el primer ejercicio de co-diseño de servicios para personas mayores dentro del Centro de Investigaciones de Diseño Industrial (CIDI) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en el cual participaron 9 mujeres de más de 60 años de edad pertenecientes al Programa Universitario de Personas Mayores de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), Xochimilco, y 19 estudiantes de diseño industrial de la asignatura optativa de Diseño de Servicios —6 hombres y 13 mujeres—. La dinámica consistió en la creación de servicios enfocados en las necesidades de las personas mayores radicadas en la Ciudad de México —considerando a este grupo de personas mayores como las expertas en su experiencia y a los estudiantes como los facilitadores del proceso de diseño—. Las sesiones se llevaron a cabo dentro del CIDI, UNAM, durante 10 sesiones, cada una de 3 horas, en las cuales las personas mayores y los estudiantes de diseño participaron activamente realizando ejercicios vinculados con las prácticas de diseño de servicios y el co-diseño.

El proyecto consideró las siguientes etapas: lanzamiento del reto; definición del tema y equipos de trabajo —se formaron cinco equipos—; investigación documental y de campo; ideación y selección; desarrollo de propuesta y presentación final. En cada una de las etapas consideramos actividades de integración y profundización que permitieran a los dos grupos conocerse, acercarse, empatizar y trabajar en conjunto, así como entender y aplicar la metodología y técnicas de diseño seleccionadas.

Cabe destacar que, a pesar de que existía un programa previo del proyecto con la planeación de cada sesión, tuvimos que ajustar sobre el camino ciertas actividades para incentivar la colaboración y participación de ambos grupos hacia un proceso verdaderamente colaborativo. Como ejemplo podemos mencionar la entrega final, la cual generalmente es un proyecto de la asignatura que consiste en una presentación digital o una infografía impresa, así como una maqueta o modelo físico. De haber mantenido estos entregables las personas mayores hubieran sido excluidas de la elaboración por lo que optamos por la técnica de role playing —actuar una situación hipotética en la experiencia de un servicio—, en donde ambos grupos planificaron y actuaron la propuesta final.

Por medio de una encuesta realizada en Google Forms, pudimos conocer más a fondo la experiencia de ambos grupos relacionada con el proyecto. Esta constó de 5 preguntas: 1) describe los retos a los que te has enfrentado hasta ahora en este proyecto, 2) ¿cómo afrontaste estos retos? ¿Cómo los solucionaste o planeaste solucionar?, 3) hasta ahora ¿cómo ha sido tu experiencia sobre el proyecto?, 4) la percepción que tenías sobre las personas diferentes a ti en cuestión de edad ¿ha cambiado? ¿qué opinas de ellas ahora? [Escribe sobre las personas mayores si eres menor de 60 años y escribe sobre los jóvenes si eres mayor de 60 años] y 5) ¿tienes alguna sugerencia o comentario?. Se les dió una semana para contestar. Se les entregó a firmar una carta de consentimiento informado en las que se les dijo que participarían dentro de un proceso de investigación y su identidad no sería revelada dentro del mismo.

Con el objetivo de responder a la pregunta ¿Cuáles son los efectos colaterales de la experiencia vivida durante el proyecto de co-diseño? Se realizó el análisis de resultados con base en una categorización de la información obtenida, misma que se sintetizó con el objetivo de darle claridad a lo encontrado. La primera fase del análisis consistió en sintetizar las preguntas, divididas por grupo —personas mayores y estudiantes de diseño—, y en el orden en que se realizaron. Se incluyeron las citas textuales más representativas, respetando la privacidad de datos de las personas. Durante este análisis encontramos similitudes en las respuestas, mismas que mencionamos en el apartado de: Los dos grupos, y que profundizamos a detalle con hallazgos en la discusión y las conclusiones.

Resultados

A continuación, se presenta la síntesis de resultados de las encuestas realizadas, divididas en ambos grupos y las coincidencias encontradas en ambos.

Los dos grupos

Ambos grupos mencionan repetidamente el entusiasmo, emoción y motivación de trabajar en este proceso. Algunas de las ventajas: aprender de diseño pero sobre todo de las personas, conocer nuevas formas de trabajo, mejorar las habilidades de comunicación, escuchar diferentes perspectivas, comprender que las personas también son resultados de su época y contexto, romper con arquetipos establecidos sobre las personas mayores, sensibilizarse de los padecimientos o condiciones que pueden ser causadas por el envejecimiento.

Tanto las personas jóvenes como las mayores, agradecen la dinámica de la clase “divertida y entretenida” que busca integrar a ambos grupos y confirman que han desarrollado relaciones cercanas entre ellas.

“​​Debemos de abrir canales para poder dialogar, expresar el sentir, ideas para encontrar una mejor convivencia de ambas generaciones” (Persona mayor de 60 años). Dentro de este estudio fue notoria la falta de participación de hombres mayores, al principio del proyecto dos personas del sexo masculino estuvieron interesados en hacerlo, pero por diversas causas no fue posible su colaboración, esto abona a la feminización del envejecimiento.

Discusión

Cuando se inició el proyecto de co-diseño se consultaron estudios que habían retomado esta forma de trabajo, pensando en las posibles actividades a realizar, pero conforme las primeras sesiones fueron ocurriendo se inició con una serie de descubrimientos y observaciones colaterales al mero proceso de co-diseñar servicios para personas mayores. Así como los talleres de co-creación y co-diseño realizados en Chile, nombrados al inicio de este documento, en esta experiencia en México también el enfoque fue exploratorio, en diseño de servicios se le conoce como “fase de descubrimiento”, pese a que los resultados no son concluyentes, aportan al fortalecimiento de las relaciones intergeneracionales, consideramos que este proyecto, dentro del CIDI UNAM, es un parteaguas para el diseño de servicios y productos para las personas mayores tanto mexicanas como latinas, pues no se tienen antecedentes a esta forma de trabajar dentro de las aulas del CIDI UNAM.

Catalán Acuña et al. (2022), se enfocaron en analizar las diferencias entre talleres de co-creación con personas mayores de manera presencial y de manera virtual, si bien los investigadores remarcan las bondades de la co-creación y el co-diseño, no realizan un análisis con mayor profundidad al respeto de la intergeneracionalidad.

Creemos, que es posible vincular la poca exploración del diseño participativo con personas mayores y estudiantes de diseño en México con la falta de sensibilización y conocimiento referente al envejecimiento poblacional, así como a las diversas problemáticas que las personas mayores mexicanas y latinas enfrentan en estos tiempos. Vale la pena reflexionar que, pese a que existe teoría referente a la solidaridad intergeneracional (Beltrán y Rivas, 2013; Gutiérrez y Herráiz, 2009), su aplicación en lo cotidiano aún está incipiente, sobre todo en el ámbito académico. Si bien la ONU en 1995 plantea una sociedad para todas las edades, las realidades en el contexto universitario mexicano nos muestran en la presente investigación, que para los nacidos a inicios del siglo XXI la experiencia intergeneracional relatada en este documento fue la primera.

Los retos vividos por los participantes menores de sesenta años ponen en evidencia que esta generación y, probablemente las venideras, necesitan de manera importante más momentos intergeneracionales dentro del aula, para poder aprender a convivir con personas mayores, eliminando estereotipos y prejuicios entre ambas generaciones. El distanciamiento social entre personas mayores y jóvenes se vió disminuido al colocarlos en las mismas condiciones, en búsqueda de la resolución de problemas en común.

También creemos que es necesario considerar que existen ciertas formas sociales ya establecidas en las que los jóvenes se dirigen a las personas mayores, generando, en ocasiones, falta de acercamiento y comunicación por pena o prejuicios. El edadismo es algo muy arraigado en nuestra cultura y en conjunto con estas formas sociales que muchos jóvenes aún tienen respecto al cómo comunicarse con las personas mayores; por ejemplo, el no cuestionarle nada al “abuelo” el hablarle de usted y aceptar todo lo que esta persona mayor le indique abona a malos procesos de comunicación. Por otro lado, también resultaba difícil para las personas mayores opinar sobre el trabajo de diseño de los estudiantes ya que percibían que, al haberle dedicado tanto tiempo, cualquier comentario podía herir sus sentimientos.

Creemos que es importante visibilizar a las persona mayores y considerarlas como expertas de su propia experiencia, pero también como personas creativas que aportan en el diseño, es edadista pensar que la gente mayor no es creativa. Para incentivar la participación de las personas mayores nos apoyamos de diferentes metodologías y enfoques, mismos que les dieron oportunidad de expresarse, coincidiendo en esto con Comincioli, Hakoköngäs y Masoodian, quienes utilizaron el contar historias con personas mayores como protagonistas —storytelling— encontrando que” todas estas historias contenían estereotipos edadistas especialmente asociados con una imagen deficiente sobre el envejecimiento” (2022, p. 14). La práctica del diseño requiere con urgencia el trabajar la solidaridad intergeneracional a través de herramientas, como las descritas por Comincioli, Hakoköngäs y Masoodian (2022), entre otras, debido a que la creación de servicios, espacios y productos libre de edadismos, desarrollada dentro de la mutuo comprensión entre generaciones muy probablemente arrojará innovaciones certeras para un futuro más incluyente.

Las decisiones sobre las herramientas metodológicas propias del diseño de servicios se dieron con base en la inclusión de las personas mayores dentro del proceso de diseño. Coincidiendo con el trabajo realizado en otras latitudes (Drain y McCreery, 2018). Un ejemplo de ello fue el haber decidido que la entrega final de los servicios diseñados fuera con el role playing. Otro ejemplo fue el ejercicio pensado por la segunda autora, que constaba de hacer uso de post its y plumones, pidiendo a todos dibujar un muñeco de palos y bolitas —muy simple— que expresara la emoción de miedo, todas las personas participantes pudieron realizarlo y exponerlo brevemente en una ventana del sitio en donde se trabajó, la segunda autora comentó que este era la muestra perfecta de que todos podemos ser creativos y dar a conocer nuestras ideas, sin importar si somos o no excelentes dibujantes. Este ejercicio motivó a las mujeres mayores a participar aún más.

No solo las herramientas metodológicas y creativas incentivaron la participación de las mujeres mayores, también el acompañamiento constante de las profesoras fue indispensable para tomar decisiones, concretar y alcanzar los resultados esperados, pues durante el proceso pudimos darnos cuenta de que era necesario incorporar una serie de actividades que generaran integración, empatía y comunicación entre los equipos de trabajo. Fungimos, en ocasiones, como interlocutoras entre ambas generaciones, a veces brindando ejemplos que generaran mayor comprensión entre ambos grupos o aplicando herramientas hacia la empatía, una de ellas fue ella Aging Suit , la aplicación de esta herramienta no se había dado en conjunto con un grupo de personas mayores y al hacerlo en esta ocasión la gente mayor externó experiencias relacionadas con sus limitaciones funcionales o con la diversidad funcional de personas que ellas conocen, detonando una plática que no se había tenido abiertamente por parte de las mujeres mayores con los estudiantes: las limitaciones físicas. Pese a que este tema se abordó de manera teórica, la implementación práctica del mismo, generó una reflexión en los participantes. En comparación con experiencias previas (Maya y Rubio, 2017; Maya-Rivero, 2018) el uso del Aging Suit en presencia de las personas mayores trajo resultados distintos como los momentos de complicidad y franqueza de las personas mayores, la reflexión.

A continuación enlistamos algunos principios que resumen los hallazgos encontrados, por cada uno de los grupos, esto con el fin de enfatizar los aprendizajes obtenidos durante el proceso. Con cada hallazgo realizamos una sugerencia aplicable al co-diseño con personas mayores.

Conclusiones

Los efectos colaterales de la experiencia vivida durante el proyecto de co-diseño de servicios en las personas mayores fueron: pasar de la incertidumbre a la seguridad, redescubrir a los jóvenes, abrirse al cambio, experimentar roles complementarios, fortalecer la disciplina y la constancia, disminuir la brecha tecnológica y sentirse visibles para la sociedad. Mientras que para los estudiantes de diseño fueron: trabajar la comunicación asertiva así como los procesos análiticos y contar el usuario de manera tangible y real.

El proceso de co-diseño demostró en este estudio los beneficios que en otras disciplinas ha mostrado, pero específicamente en este proyecto, al ver a las mujeres mayores en la cafetería de la escuela, rodeadas de estudiantes de las áreas creativas nos deja ver que el diseñar con la persona va mucho más allá de las sesiones de clases, la interacción que se generó entre estudiantes y mujeres mayores salió de las aulas, salió cuando veíamos a las personas mayores en los sanitarios del CIDI, cuando ellas estaban sentadas platicando en cualquier parte de las instalaciones de la UNAM y salió al escuchar los comentarios positivos de los estudiantes sobre quienes creen que son las personas mayores.

Futuras investigaciones deben de considerar que se pueda aportar económicamente para la continuidad de proyectos e implementación de los mismos, ya que muchos de los trabajos desarrollados mostraron una viabilidad, así como la generación de espacios y atmósferas destinadas y adecuadas a proyectos de co-diseño y a las personas que participan en él. El proyecto realizado y presentado en este artículo considera las fases de “descubrimiento” y “primera propuesta” por lo que, para su continuidad, necesitaría desarrollarse a detalle.

Si bien, este estudio fue realizado dentro de la disciplina del diseño, creemos que esto es extrapolable a cualquier intervención que implique la intergeneracionalidad como herramienta de trabajo y que analizar estos resultados colaterales que aquí presentamos, pueden beneficiar a quien se embarque en el proceso de co-diseñar cualquier servicio, experiencia o política con las personas mayores y sus diversos actores. Es necesario promover tanto en las escuelas de diseño como en muchas otras, el trabajo intergeneracional con usuarios reales y proyectos reales, así como la continuidad, impulso y promoción de los mismos, esto con el objetivo de acercarnos a una verdadera solidaridad intergeneracional.