En Colombia se impulsó un proceso de industrialización acompañado de un dinamismo urbano y un aumento de la población que generó mayor demanda de empleos y escuelas en las primeras décadas del siglo XX; sin embargo, el Estado no tenía la capacidad económica para atender en su totalidad los requerimientos de la población (Jaramillo 1989, 89). Esta dinámica propició la creación de una clase trabajadora conformada principalmente por campesinos que se veían expuestos a la pobreza y la exclusión en las ciudades. Entretanto, la Conferencia Episcopal de Colombia formalizó la Acción Social Católica en 1933 para cumplir con los mandatos de la doctrina social de la Iglesia desarrollada a partir de la encíclica Rerum Novarum (1891) de León XIII, así como por los sucesores especialmente por el papa Pío XI con su encíclica Quadragesimo Anno (Cifuentes-Traslaviña y Florián-Navas 2004, 324). En este sentido, el episcopado sugirió la creación de instituciones que ayudaran a mejorar las condiciones de vida de la clase obrera y así fue como se formaron varios sindicatos católicos y obras sociales que, entre otras cosas, atendían a los campesinos recién llegados a las ciudades para que no perdieran sus valores católicos y no fueran coaptados por el comunismo, un temor que había aumentado en el país en el contexto de la Guerra Fría. Además, la mayor parte de los habitantes seguía afectada por el problema del analfabetismo con una tasa cercana al setenta por ciento de la población (Arias-Trujillo 2017, 26).

En medio de esta inestabilidad política, laboral y educativa, en 1947 el sacerdote José Joaquín Salcedo creó Acción Cultural Popular para educar y capacitar a los campesinos a través de Radio Sutatenza y del modelo de Escuelas Radiofónicas. Su metodología de educación por radio se convirtió en una opción viable y efectiva para alfabetizar la población rural, especialmente, en los lugares de difícil acceso, pues llegaron a alfabetizar cerca de cuatro millones de campesinos (Museo Nacional de Colombia 2015). Además, tuvo gran acogida y llegó a extenderse a más 955 municipios con la ayuda de los mismos campesinos que ejercieron un apostolado seglar en la institución (Angarita-Bernal 2019). Sin embargo, en 1994 tuvo que cesar sus actividades debido a problemas financieros y administrativos pues el gobierno y la Iglesia habían retirado su apoyo (Bernal 2012).

La historia de esta experiencia educativa tiene algunas particularidades que animan la realización de investigaciones desde múltiples miradas. Por un lado, se observa que la institución fue receptora de los discursos desarrollistas que influyeron en el sistema político y económico del país durante el siglo XX. Efectivamente, las relaciones que estableció con los gobiernos colombianos y con las agencias de cooperación internacional influyeron en los contenidos y la pedagogía educativa. Por otro lado, se inscribió en la corriente del catolicismo social que se venía implementando en Colombia desde el siglo XIX y que tomó más fuerza con el Concilio Vaticano II. Así, Acción Cultural Popular representó a un sector de la Iglesia católica pero realizó una interpretación particular de la doctrina social de la Iglesia y emitió un discurso acorde al contexto en el que se desenvolvió. Ahora bien, las peculiaridades de su discurso han suscitado diferentes interpretaciones y análisis que en ocasiones son opuestas.

Entonces el interés de indagar y comprender la discusión que se plantea desde las Ciencias Sociales sobre esta obra social católica fue el motivo para elaborar este artículo que es derivado de la tesis de maestría en Historia de la Universidad Industrial de Santander (UIS) intitulada "Acción Cultural Popular y las mujeres campesinas: discursos y prácticas. Santander y Boyacá (1953-1974)". El balance también hace parte de un proyecto que se viene adelantando en el grupo de investigación "Sagrado y Profano" de la UIS que busca adelantar estados del arte y análisis bibliométricos sobre las investigaciones del hecho religioso en Colombia.

Este texto presenta un análisis de la producción académica sobre Acción Cultural Popular enfatizando en las interpretaciones que se han realizado sobre esta experiencia. Para rastrear los estudios publicados desde 1975 hasta 2021, se exploraron los repositorios de las principales universidades del país, los recursos electrónicos de la Biblioteca Luis Ángel Arango y la Biblioteca Nacional de Colombia, también se consultaron las bases de datos de Scopus, JSTOR, EBSCOhost, Springer Link y los sistemas abiertos de revistas científicas como Directory of Open Access Journals, Dialnet, Redalyc y SciELO. Se incluyeron los trabajos de todas las disciplinas del conocimiento para poder sistematizar el mayor número de referencias posibles y alcanzar un panorama completo. En total, se hallaron 93 referencias distribuidas en libros, capítulos de libro, artículos de revista, tesis -pregrado y posgrado- y otros, producidos especialmente desde 2008, cuando inició la catalogación del archivo de Acción Cultural Popular por parte del Banco de la República. La bibliografía se organizó por la temática trabajada identificando las tendencias de investigación, los aportes, las limitaciones y las conclusiones de los autores. De esta manera, el aporte de esta revisión bibliográfica es que los investigadores puedan formular nuevas preguntas a partir de la visión general que este artículo ofrece.

La mayoría de los estudios sobre Acción Cultural Popular (ACPO) son recientes, como lo ilustra la figura 1: mientras que ACPO apenas se estudiaba antes del año 2000, en el último decenio se han publicado más del 78 % de las obras, algo que puede sorprender. La explicación de este incremento súbito es la catalogación del archivo de Acción Cultural Popular por parte del Banco de la República y el reconocimiento otorgado por la UNESCO como patrimonio documental de la humanidad. Este archivo contiene el registro de más de cuarenta y siete años de actividad de ACPO. Los documentos antes estaban en la sede de la entidad en el municipio de Sutatenza y apenas eran visitados por un grupo reducido de estudiosos e investigadores (Restrepo-Torres 2017). El archivo contiene los libretos de los programas de radio emitidos, diapositivas, cartillas y libros de apoyo a los programas, discos de acetato, videos en VHS, fotografías, archivo epistolar de cartas recibidas y enviadas a oyentes, hojas de vida de los estudiantes, una colección empastada del semanario El Campesino, entre otros (Abril 2012).

Figura 1 N de A: figura elaborada a partir de bases de datos bibliográficos.

Por otro lado, la figura 2 muestra que la educación ofrecida por Acción Cultural Popular es la que genera mayor interés, se debe a que la metodología implementada le permitió llegar a las zonas rurales más apartadas y precisamente la institución es conocida por el aporte que hizo a la reducción del analfabetismo en Colombia. En segundo lugar, se encuentra el tema de la comunicación que se refiere al uso combinado de la radio, la prensa y otros materiales escritos y auditivos en este sistema educativo. Luego encontramos una menor dedicación de los investigadores al análisis del desarrollo rural pues uno de sus propósitos era enseñar técnicas agrícolas más eficaces; a continuación, se ubica la temática del impacto social donde se busca definir si hubo un aporte concreto al mejoramiento de las condiciones de vida campesina. Por último, identificamos que las temáticas menos trabajadas son la evangelización, relacionada con el carácter religioso de la institución, y el impacto cultural, es decir, los cambios producidos en la forma de vida y valores campesinos.

Figura 2 N de A: figura elaborada a partir de bases de datos bibliográficos.

Acción Cultural Popular se considera una de las experiencias más exitosas en el uso de medios de comunicación para el cambio social y para muchos fue el origen de las radios ciudadanas, comunitarias y populares (Gómez-Mejía 2012; Prieto, Durante-Rincón y Ramos 2008). En ese campo las subtemáticas que emergen son: las funciones del semanario El campesino, las innovaciones tecnológicas y sociales del modelo radiofónico y la integración de las cartas, la radio y los impresos. Acerca de El campesino, los investigadores afirman que tenía usos básicos como la práctica de la lectura y la promoción de las campañas y usos más públicos como la información de temas de discusión política como la campaña anticomunista y la Reforma Agraria. Las pronunciaciones de ACPO en la columna semanal denominada Reforma Agraria Integral, han llevado a plantear la tesis de que la organización representaba y defendía los intereses del campesinado (Rojas-Martínez 2012).

Sin embargo, otras interpretaciones aseveran que ACPO reprodujo las desigualdades porque no tuvo una postura crítica en relación con la propiedad, las clases o no fue afín al socialismo, entre otros asuntos; adicionalmente moldeó la voz de los campesinos en el semanario y mostró a un sujeto político que expresaba sus demandas humildemente y que cumplía su papel de cristiano, agricultor y ciudadano (Yie-Garzón y Acevedo-Ruíz 2016). Este tipo de interpretaciones consideran que la debilidad de ACPO expresada en El campesino fue su propósito evangelizador pues con la difusión de los principios cristianos, de los ideales del campesinado y acontecimientos como la visita del papa Pablo VI se limitó a prevenir las ideas socialistas en boga y se quedó corto en la atención de los verdaderos problemas sociales (Berrío-Puerta 2017; Jiménez y Corena-Puentes 2017; Moreno-Cárdenas 2018; Silva-Cantillo 2014).

Respecto a la influencia de la doctrina social de la Iglesia en El Campesino, se vienen realizando algunos análisis cada vez más interesantes. Si bien Rojas-Martínez (2012) nos advierte acerca de la fundamentación ideológica del semanario y de la participación de la Iglesia católica en su dirección, es Manosalva-Correa quien más ha profundizado en estos aspectos. Por ejemplo, Manosalva-Correa (2020) escribió la historia de El Campesino con énfasis en las tendencias ideológicas de los directores y los cambios que hubo en relación al tiraje y otros aspectos importantes en la producción de ejemplares; además, publicó un capítulo de libro acerca de las representaciones del trabajo de las mujeres campesinas en el semanario comparado con otros dos periódicos católicos que se dirigían a la mujer citadina (Manosalva-Corre 2021b) y, por último encontramos su libro, producto de su tesis doctoral, donde analiza la representación de los trabajadores y el ocio en tres órganos de la prensa católica colombiana, entre ellos El Campesino (Manosalva-Corre 2021a).

El aspecto diferenciador de estas obras es que profundiza en la fundamentación religiosa del ideal de trabajador de cada publicación periódica, un asunto que descuidan los investigadores. Además, al tomar diferentes instituciones católicas muestra que además de las representaciones que se emiten desde la oficialidad de la Iglesia católica, se presentan diferentes posturas y voces dentro de su estructura, lo cual genera debates y contradicciones (Manosalva-Correa 2021a, 19). De esta manera, su principal hallazgo es que El Campesino "fundado para la defensa del campesinado, fue, de manera paradójica, el órgano en donde de manera más fuerte se evidenciaron los intereses de las clases hegemónicas" (Manosalva-Correa 2021a, 237). Lo cual se debe a la financiación que recibían de los organismos internacionales y su cercanía con las elites. Además, esta influencia hace que adopte una concepción más instrumental del trabajo y que en ocasiones por ser más afín con los discursos desarrollistas se aleje de posturas más cercanas a la doctrina social de la Iglesia (Manosalva-Correa 2021a, 240).

En la segunda subtemática, las investigaciones muestran que hubo una constante actualización y mejoramiento de los equipos y artefactos de las Escuelas Radiofónicas (Pérez- Bernal 2017, 2019; Pérez-Pinzón 2015; Torres-Quiñones y Salazar-Molina 2017); también fue importante la incorporación de actores sociales y comunitarios como lo fueron los Auxiliares Inmediatos, los párrocos y los asistentes de correspondencia (Rojas-Álvarez 2014, 2017). El estudio de estos aspectos se debe a que ACPO tuvo gran popularidad por el uso de los medios de comunicación y cuando aún estaba en marcha los investigadores reconocieron que "un elemento primordial del éxito de la ACPO en sus treinta años de existencia son los recursos humanos, que constituyen el componente interpersonal" (Mulhlman, Masoner y Bernal 1982).

En cuanto a la integración de la radio y los medios escritos, los autores sugieren que la correspondencia le sirvió a ACPO para asegurarse de que los procesos educativos se aplicaran adecuadamente y dieran resultados; por eso los campesinos escribieron sobre lo que escuchaban en los programas y lo que aprendían de los impresos (Hurtado-Arias 2016). Así, los investigadores han encontrado en las cartas una fuente útil para el estudio de la recepción del programa y de las prácticas de los campesinos. De esta manera, Hurtado-Arias (2016) pudo rastrear los efectos del programa en la escritura de los estudiantes. Mientras que Vaca-Gutiérrez (2009, 2011, 2020) se acercó a las prácticas de socialización que promovió ACPO como fue la creación de conjuntos musicales, la práctica del deporte y la asistencia a la iglesia los domingos.

El estado del arte sobre Acción Cultural Popular (ACPO) mostró que es un tema de investigación reciente y que el valor que se le otorga está en su aporte a la educación campesina. El interés por analizar su pedagogía y el uso de las herramientas de comunicación ha cedido espacio a estudios que buscan valorar los cambios sociales y culturales generados en las zonas donde trabajó la organización. Esto responde al debate sobre los discursos que fundamentaron sus acciones, ya que han sido cuestionados por su carácter confesional y por la influencia europea y norteamericana que tuvieron.

A pesar de que uno de los mayores cuestionamientos que se realizan sobre ACPO es que haya tenido una fundamentación religiosa, los estudios sobre la relación que tuvo con la Iglesia católica aún son escasos. Es importante que se atienda este aspecto debido a que ACPO representa a un sector de la Iglesia con una postura particular frente a los problemas sociales. En este sentido, el estudio de ACPO puede ayudar a profundizar en el conocimiento sobre la Iglesia católica colombiana. Además, fue una institución que trabajó en una época de profundos cambios en la Iglesia y a través de esta experiencia educativa se puede evaluar y conocer la recepción de esos cambios en la zona rural del país.

Últimamente, los investigadores prefieren los análisis regionales para identificar los diferentes ritmos y dinámicas en la expansión del movimiento radiofónico y, para observar las variaciones en la problemática que estudian. Aunque este aspecto significa un avance para la investigación sobre ACPO, es importante que no solo se profundice sobre una región, sino que se compare con otras.

También, la profundización sobre las debilidades y fortalezas de la ideología y de las acciones de ACPO, nos ayudan a tener una idea más cercana sobre el aporte que pudo tener al mejoramiento de la vida de los campesinos. Sin embargo, se presentan interpretaciones radicales pues en algunas ocasiones se idealiza el tipo de educación que brindaba ACPO y otras veces se sataniza esta experiencia determinando que fue un proyecto que alienaba e imponía su ideología. Para matizar estas interpretaciones es preciso que se contraste el discurso de ACPO y sus acciones con la recepción que hubo entre los campesinos y tratar de identificar las demandas o las objeciones que pudieron presentar los campesinos para profundizar más en la relación que se estableció entre los actores.

Finalmente, esta discusión investigativa nos lleva a pensar que estamos ante una obra social que se inscribió en la corriente del catolicismo social pero debido a la influencia de los discursos desarrollistas en ella adquirió ciertas particularidades. Las diferentes interpretaciones acerca de Radio Sutatenza nos permiten concluir que fue una organización significativa para la alfabetización y el mejoramiento material de la vida de los campesinos, pero no para el fortalecimiento de la organización social autónoma. Sin embargo, las condiciones socio-históricas en las que se fundó esta organización explican la forma en que interpretó la realidad campesina y las acciones que emprendió. En este sentido, se enfocó en caminar a la par de las discusiones políticas y económicas de su tiempo y por esa misma razón su discurso fue cambiando de acuerdo con las coyunturas sociales.