Los mesianismos en la América del sur (Fragmentos)

Caracteres generales de las agitaciones mesiánicas entre los indios de América del sur: la documentación sobre los movimientos mesiánicos en la América del Sur cubre un período histórico que se extiende de la conquista del territorio por los blancos a nuestros días. Concierne, además de las poblaciones indígenas a numerosos grupos de origen cultural europeo o incluso africano. El valor de los testimonios recogidos es sin embargo muy desigual. Falta con frecuencia, a los narradores la objetividad de una actitud científica y sus relatos presentan los hechos gravemente deformados, sobre todo cuando ellos datan de los primeros siglos después del descubrimiento del continente. Ciertos aspectos que impresionaban más a los europeos de la época son exageradamente señalados, mientras que otros son dejados en el silencio. Los cronistas no llegaban a concebir la naturaleza real de las manifestaciones indígenas. El comportamiento del mesías era invariablemente calificado "de inspiración de Satanás". Una interpretación sociológica o etnológica se muestra particularmente difícil. A menudo es imposible sobrepasar el estadio de las hipótesis y de las conjeturas dudosas. Sin embargo, el interés científico de un estudio del mesianismo ha ido creciendo, la calidad de los documentos se ha mejorado progresivamente. Así, los ejemplos más recientes del fenómeno han sido analizados por observadores que poseían una formación teórica sólida y gracias a ellos, muchos de nuestros conocimientos fragmentarios referentes a ciertos levantamientos del período colonial han adquirido actualmente su sentido verdadero.