¿QUÉ ES UN NANOMATERIAL?

WHAT IS A NANOMATERIAL?

En muchos países se ha intentado definir este concepto y son muchas las propuestas a nivel mundial, pero ¿Por qué es importante tener una definición exacta de lo que significa NANOMATERIAL? Desde el punto de vista de la ciencia de materiales la definición puede ser muy clara, un material natural o fabricado que contenga partículas, sueltas o formando un agregado o aglomerado y que presente una o más dimensiones externas en el intervalo de tamaños comprendido entre 1 y 100 nm. Sin embargo, la necesidad de una definición, que pueda ser usada para establecer una legislación que proteja a los seres vivos de los posibles riesgos de aspirar, inhalar o absorber de otra forma estos materiales, se hace cada día más urgente. Además, esta definición debe ser suficientemente amplia y precisa para asegurar la aplicación de este concepto. En este trabajo se presenta un resumen de los posibles riesgos del uso de los nanomateriales en numerosas y crecientes aplicaciones sin garantía que las pruebas utilizadas normalmente en compuestos químicos estándar, sean también las adecuadas para nanomateriales. Adicionalmente, se muestran los esfuerzos realizados a nivel mundial para estandarizar los métodos de prueba y establecer manuales de buenas prácticas. Finalmente se comparan algunas definiciones aprobadas en Europa, Estados Unidos y Australia como punto de partida para proponer una que cumpla con las condiciones de exactitud, completitud y precisión con el objeto de establecer la metodología apropiada que garantice el uso seguro por parte de los trabajadores y el público en general y que simultáneamente proteja el medio ambiente.

In many countries, it has been tried to define this concept and there are many proposals globally, but why is it important to have a precise definition of what NANOMATERIAL means? From the point of view of materials science definition can be very clear, a natural material or manufactured containing particles in unbound state or as an aggregate or agglomerate in combination with one or more external dimensions in the range comprised sizes from 1 to 100 nm. However, the need for a definition that can be used to establish legislation that protects living beings from the possible risks of sucking, inhaling or otherwise absorb these materials is increasingly urgent. Furthermore, this definition must be sufficiently broad and accurate to ensure the implementation of this concept. This paper presents a summary of the possible risks of using nanomaterials in numerous applications and growing unsecured it appears that the tests normally used in standard chemical compounds, are also suitable for nanomaterials. The efforts made so far worldwide to standardize test methods and establish best practices manuals are also shown. Some definitions adopted in Europe, the United States and Australia as a starting point to propose that meets the conditions of accuracy, completeness and accuracy in order to establish the appropriate methodology to ensure the safe use by workers and public in general and also protect the environment.