Análisis del impacto de la pequeña minería en una comunidad amazónica ecuatoriana, dentro del contexto geológico, ambiental y socioeconómico

Analysis of the impact of small mining in an Ecuadorian Amazon Community, within the geological, environmental and socioeconomic context

Los procesos geológicos han sido los precursores de la formación y acumulación de minerales de interés económico en la región amazónica ecuatoriana. Históricamente, el extractivismo minero ha sido considerado una actividad productiva con fines económicos y comerciales, sin embargo, el impacto de la extracción de oro aluvial afecta de manera significativa a las comunidades locales y al medio ambiente. El objetivo de esta investigación es analizar el impacto de la pequeña minería en el agua y el suelo de un tramo del río Yutzupino y su relación con las actividades socioeconómicas de la población de la comunidad El Ceibo. El estudio se llevó a cabo seleccionando el lugar de estudio (se analizó una zona intervenida y recuperada y una no intervenida), los puntos de muestreo, y el levantamiento de información geológica. Asimismo, se realizó el análisis de la calidad del agua y el suelo, por último, se realizaron encuestas socioeconómicas a los habitantes de la comunidad. Los parámetros fisicoquímicos del agua indican que no es de baja calidad, pero hay turbidez y metales pesados en los suelos, especialmente arsénico. Se constató que los comuneros practican la minería artesanal como su principal actividad económica para cubrir sus necesidades básicas, se prevé que, de continuar las actividades mineras en la zona, se favorecerá la alteración del medio físico, así como la disminución de la calidad del agua y la degradación del suelo, imposibilitando las actividades agrícolas de no llevarse a cabo una remediación ambiental.

Geological processes have been the precursors to the formation and accumulation of minerals of economic interest in the Ecuadorian Amazon region. Historically, mining extractivism has been considered a productive activity for economic and commercial purposes, however, the alluvial gold mining impact significantly affects local communities and the environment. The objective of this research is to analyze the small-scale mining impact on the water and soil of a section of the Yutzupino River and its relationship with the socioeconomic activities of the population of the El Ceibo community. The study was carried out by selecting the study location (analyzing an intervened and reclaimed area and a non-intervened area), the sampling points, and the collection of geological information. Also, water and soil quality analyses were carried out, and socioeconomic surveys were conducted with the community's inhabitants. The physicochemical parameters of the water indicate that it is not of low quality but that there is turbidity and heavy metals in the soils, especially arsenic. It was found that the community members practice artisanal mining as their main economic activity to cover their basic needs. It is expected that if mining activities continue in the area, the alteration of the physical environment will be favored, as well as the decrease in the quality of water and soil degradation, making agricultural activities impossible if environmental remediation is not carried out.