Boletín de Ciencias de la Tierra

4.3.1 Desafíos organizacionales

En general los directivos de las compañías mineras declaran una alta valoración por los desafíos organizacionales, tal como se aprecia en la Tabla 3. La industria extractiva del cobre en Chile es altamente conservadora, tradicional y desconfiada, con una cultura organizacional de “enclave minero” muy arraigada por más de 100 años de historia. Esto ha generado una subcultura por el control que ha reducido la capacidad de iniciativa e innovación, como también a diluir responsabilidades sustentado en la burocracia de llenar formularios o cumplir procedimientos administrativos que en la mayoría de los casos son redundantes y generan aumentos significativos en los costos transaccionales y por supuesto laborales. Por lo tanto, la cultura del control administrativo en la industria minera chilena provoca una excesiva supervisión sobre los procesos operacionales y organizacionales, muy distinto al estándar que existe en la minería global. Al existir un excesivo control se establece una organización poco flexible, en el sentido que para la mayoría de las acciones se requieren doble control y validaciones por parte de los niveles superiores y reduciendo la capacidad de reacción y toma de decisiones de los trabajadores en sus actividades y funciones cotidianas [11]. La industria extractiva del cobre muestra siete niveles organizacionales, los cuales son: gerente general, gerente de operaciones, gerentes de área, superintendentes, jefes de área, jefe de turno y en el mismo nivel operadores y mantenedores. Esto es relevante en la dinámica operacional de las operaciones mineras, debido a que esto genera mayores costos organizacionales, principalmente por dificultades de coordinación y comunicación inter áreas. Esta falta de capacidad de planificación y delegación de responsabilidades por parte de los niveles medios y altos (compuesto mayoritariamente por profesionales universitarios). Como también en los niveles organizacionales bajos, especialmente en el área de mantenimiento [19]. La estructura de remuneraciones en la industria extractiva del cobre usualmente considera una remuneración fija y un bono variable mensual asociado al cumplimiento de las metas de producción. En los últimos años, además de las metas de producción se han incorporado indicadores de desempeño en costos, seguridad, medioambiente tanto a nivel individual, grupal y al resultado completo de la operación. En general, el componente variable de las compensaciones se determina por metas de producción, metas de seguridad y en un menor grado por metas de productividad. Por lo tanto, es claro que la industria extractiva del cobre sigue incentivando la producción por sobre la productividad, arriesgando con esta estrategia la sustentabilidad del negocio minero en el largo plazo y más aún en los ciclos de altos precios del cobre. Cambiar esta práctica en el colectivo de los trabajadores mineros chilenos es un tremendo desafío, aún más en períodos de precios altos y expansión de la producción.

4.3.2. Desafíos laborales

En general, en el subcriterio de Negociación Colectiva existe consenso que este es un desafío relevante (85% del total de encuestados), no obstante, llama la atención que un 15% esté indiferente. Los procesos de negociación colectiva en la industria extractiva del Cobre en Chile han sido usualmente conflictivos y generan mucha tensión en la relación de las compañías mineras y los sindicatos de trabajadores, principalmente por el nivel de desconfianza que ha existido históricamente y los recursos económicos involucrados. Los elementos que considera la negociación colectiva son: la vigencia del contrato colectivo, el incremento real de las remuneraciones base y el bono de término de negociación que es un pago por única vez al momento de firmar el contrato colectivo [1]. A partir del año 2017, todas las negociaciones colectivas de las empresas mineras consideraron 36 meses de vigencia del contrato colectivo, incremento real promedio del 2% de los sueldos base y un bono de término de negociación proporcionalmente superior a los años anteriores. Esto debido al aumento del precio del cobre, disminución del costo de producción y menor volatilidad de los mercados internacionales de los metales. El éxito en los procesos de negociación colectiva impacta directamente en la continuidad operacional de las compañías mineras y por lo tanto en la sustentabilidad del negocio minero a largo plazo. El fracaso puede llevar a la paralización de los trabajadores y provocar pérdidas por cientos de millones de dólares en pocos días, lo cual se ve agravado cuando existen ciclos de precios altos por el costo de oportunidad de perder producción [25]. En el subcriterio de jornadas de trabajo también existe consenso que este es un desafío relevante (90%), no obstante, un 10% de los encuestados declara estar indiferente. A nivel mundial, las mejores prácticas en la industria extractiva adoptan principalmente jornadas que permiten mantener la continuidad operacional. Las empresas mineras chilenas funcionan en jornadas laboras extraordinarias autorizadas por la Dirección del Trabajo de los territorios donde operan. Estas jornadas implican turnos de trabajo de hasta 12 horas por día y se diferencian por las operaciones en la mina y las operaciones en las plantas procesadoras de minerales. Estas jornadas de trabajo extraordinarias o excepcionales permite a los trabajadores mineros vivir en ciudades alejadas a los centros de producción minera, lo cual fomenta el fenómeno de la conmutación poblacional - que se define cuando trabajadores residen en una región distinta a la que efectivamente prestan sus servicios y reciben un ingreso monetario. Este fenómeno se ha hecho cada vez más frecuente en todas las regiones mineras de Chile [2]. En el subcriterio de movilidad y empleabilidad hay una baja valoración, porque se compone de un 56% que no está de acuerdo y un 20% de los encuestados que está indiferente. Solamente un 24% está de acuerdo. A la industria extractiva del cobre no le interesa incentivar la movilidad y empleabilidad de sus trabajadores, ya que impacta negativamente sus estrategias de retención y aumenta su índice de rotación de personal. Sumado a esto, todavía sigue instalado en la cultura organizacional de las compañías mineras la premisa que mientras más entrenamiento recibe el trabajador, más competente y valioso se hace para la empresa lo que resultará en una mayor presión por subir sus remuneraciones y más apetecido por las otras compañías mineras. Esta visión es más fuerte en aquellas compañías mineras con una cultura organizacional latina, siendo muy distinto en aquellas con una cultura o influencia anglosajona donde se estimula la cultura de meritocracia.

4.3.3. Desafíos en desarrollo minero

En general los directivos de las compañías mineras declaran una alta valoración por los desafíos en desarrollo minero, concentrando sus preferencias en las opciones “de acuerdo” y “completamente de acuerdo”, tal como se aprecia en la Tabla 3. Tradicionalmente Chile ha concentrado las inversiones en exploraciones, debido a sus grandes reservas de metales base, principalmente el cobre, oro y la plata. No obstante, lo anterior, la inversión en exploraciones de cobre sólo es cercano a la mitad de su participación en el mercado mundial durante los últimos veinte años [4]. Sin lugar a dudas está tendencia de explotar las reservas actuales a un ritmo mayor que la exploración y descubrimiento de nuevos yacimientos, pone en riesgo la sostenibilidad del negocio minero en el largo plazo. La explicación a esta situación radica en la alta concentración de la propiedad minera, debido a factores intrínsecos a la minería, como requerimiento de capital y niveles de conocimiento geológico. Sin embargo, dado el nivel de gasto necesario para la realización de las campañas de exploración y el alto riesgo de la actividad de exploración, es improbable que los titulares tengan la intención de prospectar todo el territorio. Lo anterior redunda en que exista mínimo espacio en el territorio para la entrada de nuevos actores en exploración o explotación [24]. Los procesos de evaluación de grandes proyectos de inversión - incluidos los de minería - en Chile toman cuatro o más años. Dichos procesos no necesariamente tienen plazos definidos para cada una de sus etapas o se desarrollan en un período de duración predecible; también adolecen de superposición de facultades, redundancia y repetición en las solicitudes, y exigen la participación de varias instituciones públicas. Por último, existe una alta incertidumbre respecto a sus resultados [17]. Otros países con importante participación del sector minero en su economía, como Canadá o Australia, han establecido mecanismos que aseguren, tanto a la sociedad como a las empresas, maximizar el número de proyectos y acelerar su implementación, asegurándose el estricto cumplimiento a las normas ambientales, de seguridad y de sano relacionamiento con las comunidades y grupos de interés existentes en los territorios donde se ubican los distritos mineros. Para lograr esto, se requiere una nueva institucionalidad de parte de la autoridad gubernamental que asegure un marco de actuación con reglas claras, estándares de evaluación, plazos razonables y certeza jurídica que otorgue a los inversionistas seguridad sobre los retornos futuros a su capital invertido.

4.3.4 Desafíos en sostenibilidad

En general los directivos de las compañías mineras declaran una alta valoración por los desafíos en sostenibilidad, concentrando sus preferencias en las opciones “de acuerdo” y “completamente de acuerdo”, tal como se aprecia en la Tabla 3. Históricamente las relaciones entre las empresas mineras y las comunidades cercanas a sus yacimientos, han estado marcadas por altos grados de tensión y conflictividad. Esta situación se ha transformado en uno de los principales desafíos, para lograr una alianza estratégica que permita obtener y mantener una licencia social para operar, donde los objetivos de las empresas mineras se alineen con los objetivos sociales y medioambientales de las comunidades y los grupos de interés [18]. La sociedad reconoce la relevancia e importancia de la industria extractiva del cobre y aún más, valora su aporte al desarrollo y crecimiento económico y social en los territorios donde despliega su actividad productiva. No obstante, décadas de malas experiencias de promesas incumplidas, abusos en el uso de los recursos hídricos, escasa participación de las comunidades en los beneficios obtenidos por las compañías mineras y bajo empleo local han generado mucha desconfianza en el verdadero aporte de la actividad minera y por lo tanto, escasa legitimidad para otorgarle la licencia social para operar en sus territorios de dominio ancestral [27]. Sin duda, la falta de la licencia social para operar, como aval de legitimidad de la actividad minera es reconocido como uno de los riesgos más importantes que atenta contra el desarrollo de la industria [10]. El gigantismo en los equipamientos y procesos que se desarrollan en la minería, determina que los accidentes que ocurren en sus instalaciones por lo general son de alta gravedad o en algunos casos fatales. Según estadísticas de la Superintendencia de Seguridad Social [26], la industria minera registra la tasa anual de mortalidad por accidentes del trabajo más alta del país, en el período 2013 a 2023. Otro desafío importante para la industria minera del cobre es eliminar o al menos mitigar los efectos nocivos del trabajo en altura, especialmente para aquellos yacimientos que operan sobre los 3.000 metros sobre el nivel del mar [13]. Según los registros de la Superintendencia de Seguridad Social [26], el número de patologías profesionales durante el período 2013 - 2023 se han incrementado proporcionalmente más en la minería que en las otras actividades económicas. El desarrollo de proveedores sostenibles para la industria extractiva del cobre requiere desarrollar una visión compartida y basada en una estrategia de sostenibilidad fundamentada en las dimensiones económicas, sociales y medioambientales. Esta visión compartida debe reconocer el significativo aporte y contribución que hacen los proveedores al desarrollo y crecimiento de la industria minera a nivel global, y en forma particular a la minería chilena. En esta línea, es fundamental impulsar programas de creación y desarrollo de empresas y proveedores locales que generen fuentes de empleo local, priorizando la contratación de profesionales y técnicos residentes en los territorios donde operan. Esto no es sólo un buen deseo, sino que es una justa y válida aspiración de las comunidades y grupos de interés que evidentemente apoyará el desarrollo de una licencia social para operar robusta y sostenible en el largo plazo. La industria minera ha sido tradicionalmente muy conservadora y reticente a los cambios debido al gran impacto que estos pueden provocar en el negocio. Por tal motivo, los proveedores juegan un rol clave en incorporar mayores capacidades tecnológicas e innovación en los procesos industriales y de gestión, para aumentar la competitividad de la minería del cobre. La transición hacia una minería sostenible, responsable ambientalmente y generando bienestar y valor social, requiere la formación de un ecosistema virtuoso e inclusivo donde participen la industria minera, el sector público, la academia y la sociedad civil todos alineados bajo el mismo objetivo [11].

4.3.5. Desafíos operacionales

En general los directivos de las compañías mineras declaran una alta valoración por los desafíos operacionales, concentrando sus preferencias en las opciones “de acuerdo” y “completamente de acuerdo”, tal como se aprecia en la Tabla 3.

La minería en Chile ha tenido un impacto ambiental significativo debido a la emisión de gases de efecto invernadero, la contaminación del agua y del aire, la degradación del suelo y la generación de desechos tóxicos [10]. Buscando minimizar las afectaciones, existen algunas medidas que se han implementado, tales como: regulaciones ambientales estrictas y los proyectos deben pasar por un proceso de evaluación de impacto para evaluar los efectos en el medio ambiente y la salud humana [17]. Las empresas mineras han adoptado tecnologías más limpias y eficientes para reducir su impacto. Por ejemplo, las emisiones de gases de efecto invernadero pueden ser reducidas mediante el uso de energía renovable y la adopción de tecnologías de procesamiento de minerales más eficientes. Curiosamente, esto se está volviendo posible gracias a la producción minera chilena de cobre principalmente, debido a que es un componente muy importante para la creación de tecnologías que reducen el impacto del cambio climático. Las empresas mineras están buscando formas de reutilizar y reciclar los desechos y subproductos para reducir su impacto ambiental. Por ejemplo, la reutilización de agua puede reducir la demanda de agua fresca en las operaciones mineras. Hablando de digitalización, la disrupción global del comercio está afectando al sector con especial dureza, y en 2024 los mineros se están viendo presionados para acelerar la transformación. El sector está respondiendo con cambios agresivos en los modelos empresariales y operativos que ofrecen oportunidades para que las mineras se reposicionen para un futuro cambiante [23]. Hablar del uso de tecnología en el sector minero no solo se trata de actualización en maquinaría, sino en la importante inversión en capacidades de datos que impulsen mejores y más rápidas decisiones. Un ejemplo son aquellas mineras que están implementando nuevas tecnologías, como los drones y los centros integrados de operación remota.

4.3.6. Desafíos en capital humano

En general los directivos de las compañías mineras declaran una valoración media por los desafíos en capital humano, concentrando sus preferencias en las opciones “indiferente”, “de acuerdo” y “completamente de acuerdo”, tal como se aprecia en la Tabla 3. La formación de capital humano es la base para el desarrollo y crecimiento de los países, y por supuesto para el desarrollo y crecimiento de industrias tan especializadas como la minería. El sistema educacional chileno tiene una estructura de formación obsoleta, desactualizada y no pertinente a las necesidades y desafíos que enfrenta la industria minera. La minería a nivel global y en especial la minera chilena está inserta en la nueva industria 4.0, que demanda capacidades y habilidades en áreas de automatización, digitalización, interoperabilidad, robótica por señalar sólo algunas. No obstante lo anterior, también requiere capacidades y habilidades superiores en pensamiento estratégico, resolución de problemas complejos, creatividad, gestión de personas, coordinación, inteligencia emocional, juicio y toma de decisiones, orientación al servicio, negociación y flexibilidad cognitiva [19]. El diagnóstico sobre la base educacional que contempla los establecimientos de educación técnico profesional y centros de formación técnica, muestra grandes brechas con respecto a las capacidades y habilidades de la industria 4.0 [11]. Los motivos de estas brechas son fundamentalmente tres; en primer lugar, son los programas curriculares que están desactualizados con respecto a las competencias técnicas y conductuales que requiere la industria minera para enfrentar sus desafíos de transformación tecnológica. En segundo lugar, los docentes quiénes son los responsables de formar a los nuevos técnicos y profesionales también están desactualizados y no conocen las nuevas tecnologías que utilizan las empresas mineras. Y por último, el tercer motivo, es la precaria infraestructura educacional que poseen los establecimientos educacionales para desarrollar las nuevas habilidades y capacidades [11]. Es evidente que estas brechas en el capital humano existente hoy en Chile, genera mayores costos para la industria minera en términos de reclutamiento, selección, inducción y capacitación de los nuevos trabajadores en tiempo y disponibilidad del despliegue de sus competencias en sus respectivas funciones laborales. Otro costo importante a considerar, es la rotación de personal por el descalce entre las competencias reales del trabajador y el perfil de competencias requerido para el puesto. Estas brechas claramente atentan contra la productividad de la actividad minera y por supuesto, de la competitividad en los mercados globales de los metales base. Una herramienta de mitigación de estas brechas que están utilizando las empresas mineras, es la certificación de competencias a través de centros de evaluación de competencias especializados en minería, con subsidios del Estado de Chile a través de fondos del Servicio Nacional de Capacitación y Empleo [11]. No obstante, estos procesos de certificación tienen un alto costo debido a la especialización de las funciones laborales en la actividad minera, principalmente en perfiles ocupacionales en mecánica, electricidad, mecatrónica y operación de equipos mineros.