ANÁLISIS COMPARATIVO ENTRE ALGUNAS MATERIAS PRIMAS MINERALES NACIONALES E IMPORTADAS UTILIZADAS EN LA INDUSTRIA DEL CEMENTO
En este trabajo se presentan los resultados de la comparación de la composición química y mineralógica de materias primas minerales nacionales e importadas, como son la fluorita, el yeso y la bauxita para el caso de la industria cementera. Se encontró que en general los materiales colombianos estaban más contaminados desde el punto de vista mineralógico, pero que químicamente son de mejor calidad que los productos importados. Esto permite afirmar que si se establecen metodologías de beneficio de estos productos en el país se tendrían materias primas muy competitivas a nivel internacional y se podrían sustituir algunas importaciones.
ANÁLISIS COMPARATIVO ENTRE ALGUNAS MATERIAS PRIMAS MINERALES NACIONALES E IMPORTADAS UTILIZADAS EN LA INDUSTRIA DEL CEMENTO
COMPARISON BETWEEN NATIONAL AND IMPORTED MINERALS RAW MATERIALS USED BY CEMENT FACTORY
Jorge
I. Tobón y Laura M.
Montoya
Escuela
de Geociencias y Medio Ambiente, Facultad de Minas
Universidad Nacional de Colombia, Sede Medellín
jitobon@unal.edu.co
Recibido para evaluación: 27 de Julio 2006 / Aceptación: 20 de Noviembre de 2006 / Recibida versión final: 30 de Noviembre de 2006
En este trabajo se presentan los resultados de la comparación de la composición química y mineralógica de materias primas minerales nacionales e importadas, como son la fluorita, el yeso y la bauxita para el caso de la industria cementera. Se encontró que en general los materiales colombianos estaban más contaminados desde el punto de vista mineralógico, pero que químicamente son de mejor calidad que los productos importados. Esto permite afirmar que si se establecen metodologías de beneficio de estos productos en el país se tendrían materias primas muy competitivas a nivel internacional y se podrían sustituir algunas importaciones.
Palabras Claves: Rocas y minerales industriales, materias primas minerales, fluorita, yeso, bauxita, cemento Pórtland
ABSTRACT
In this paper we are presenting the results of comparison of chemical and mineralogical composition for national and imported minerals raw materials as fluorite, gypsum and bauxite for the cement industry. We found than in general the Colombian materials were more contaminates with another minerals, but chemically they have better quality than imported ones. Our country should have products more competitive internationally if benefits methodologies were established and it should replace some minerals raw materials imported.
Key words: Industrial minerals and rocks, minerals raw material, fluorite, gypsum, bauxite, Portland cement
1. INTRODUCCIÓN
La industria del cemento es muy sensible a las variaciones químicas y mineralógicas de las materias primas, las cuales se ven reflejadas en las dosificaciones, en la quemabilidad del crudo o la harina, en propiedades del cemento como fraguado, liberación de calor de hidratación y desarrollo de resistencia, entre otras. Es por esto que se puede afirmar que es muy importante conocer las características químicas y mineralógicas de cada una de sus materias primas, ya que de un correcto conocimiento de éstas depende un óptimo desempeño tanto en el proceso productivo como de calidad del producto final.
La industria del cemento utiliza rocas y minerales industriales como materias primas para sus productos y exceptuando la caliza y las arcillas, lo más común en nuestro medio es que éstas sean importadas. Tradicionalmente rocas y minerales como bauxita, fluorita, yeso y barita son importados de países como China, Guyanas, Méjico, España, Perú, etc. Aún cuando en Colombia existen depósitos de ellos, especialmente por la creencia generalizada que los materiales importados son de mejor calidad.
Con este artículo se pretende mostrar, mediante ejemplos particulares, como algunas materias primas minerales colombianas son de mejor calidad intrínseca que las importadas, que el problema fundamental es que están contaminadas con sus minerales acompañantes, con lo cual se hace necesario es que las minas implementen sistemas de beneficio que permitan “purificar sus productos para hacerlos mucho más competitivos. Las muestras, proporcionadas por las empresas cementeras, se analizaron por diversas técnicas de caracterización mineral como Difracción de Rayos-X (DRX), Microscopia Electrónica de Barrido (SEM/EDS), Análisis Térmico (TG y DTA).
2. GENERALIDADES
La fluorita, fluoruro de calcio (CaF2), adicionada a las materias primas en una proporción menor a 0,5%, incrementa la presión parcial del CO2 de las fases carbonatadas y acelera la cinética de las reacciones durante la clinkerización; además, posibilita la reducción de la temperatura de formación del primer líquido, así como la viscosidad y la tensión superficial de la fase líquida del clínker e incrementa la velocidad de formación de la alita. Es por esto que es utilizada como un mineralizador y clinkerizador en la industria del cemento (Mullick, A. K., Ahluwalia, S. C. and Bhargawa, R, 1997; Palomo-Sánchez, A y Blanco-Varela, M. T, 1982; Palomo-Sánchez, A y Blanco-Varela, M. T, 1984; Sarkar, A. K.; Roy, D. M. and Smart, R. M, 1980; Soria-Santamaría, F, 1995).
El yeso, sulfato de calcio hidratado (CaSO4.2H2O), se muele junto con el clinker en proporciones que oscilan entre el 3% y 5% para que actúe como un retardante del fraguado (Duda, H. W., 1997; Montoya, Meseguer y Morán, 2000; Taylor, H. F. W., 1967; Tobón, J. I., 2000; Hewlett, P. C., 1998). Se reconoce, además, su incidencia en la formación de la etringita y el monosulfato durante el proceso de hidratación del cemento. Algunos investigadores también han experimentado con él como mineralizador y clinkerizador con resultados muy aceptables (Soria-Santamaría, F, 1995; Syal, S. K. and Kataria, S. S., 1981).
La bauxita es una mezcla de tres minerales del grupo de los Hidróxidos. Estos son diásporo α(AlO.OH), bohemita ((AlO.OH) y gibsita (Al(OH)3); normalmente uno de estos tres minerales es la especie dominante. Su principal contaminante es el hierro. Se utiliza en la industria del cemento esencialmente como corrector para mejorar el módulo de alúmina o cuando se desean elaborar cementos aluminosos. Su dosificación debe ser especialmente cuidadosa en aquellos cementos que se pueden ver expuestos a ambientes agresores por sulfatos (Duda, H. W., 1997; Montoya, Meseguer y Morán, 2000; Taylor, H. F. W., 1967; Tobón, J. I., 2000; Hewlett, P. C., 1998; Puertas, F.; Blanco-Varela, M.T.; Vázquez, T.; Pajares, I. y Martínez-RAMÍREZ, S., 2001).
3. MÉTODOS Y MATERIALES
En la preparación de las muestras se hizo disgregación manual, cuarteo y maceración con acetona en mortero de ágata, hasta que pasaran malla # 200, para los análisis mediante DRX, DTA, TG. También, se hicieron pulidos de la muestra granulada para el análisis con SEM.
Los equipos utilizados y las condiciones de corridas son las siguientes:
Ø El DRX se obtuvo en el equipo RIGAKU modelo MINIFLEX, con una lámpara de cobre de longitud de onda de 1.548 Å, con 2q de cero hasta 60° y una velocidad de barrido de 2°/min, utilizando el método del polvo de Debye Scherrer.
Ø El análisis térmico se realizó en los equipos DSC 2920 TA Instruments con una celda de 1600 DTA y para el DTG Hi-Res TGA 2950 Thermogravimetric Analyzer, en una atmósfera inerte de N2 y una velocidad de barrido de 10°/min.
Ø Para el SEM se utilizó un equipo JEOL modelo JSM-5910LV y se efectuaron pulidos con araldite de la muestra total y de la macerada. Los pulidos se sometieron a vacío durante 30 minutos y se metalizaron con oro durante 180 segundos, lo que equivale a una capa de oro de 8 nm. Para mejorar el contraste entre los diferentes minerales presentes se trabajo con los electrones retrodispersados.
4. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
4.1 FLURITA
Se estudiaron muestras mediante DRX y SEM procedentes del interior del país y de México.
4.1.1 Fluorita Nacional
El análisis por medio de DRX mostró que los minerales presentes en orden de abundancia son: fluorita (F), barita (B) y cuarzo (Q) (Figura 1). En general, la esbeltez de los picos representa una muestra con minerales bien cristalizados.
Figura 1. DRX de la fluorita nacional
Por medio de Microscopia Electrónica de Barrido (SEM) se determinó para la fluorita nacional que se encuentra muy cerca de la pureza teórica (Figura 2), con un porcentaje en peso que varia entre 36.75% y 43.47% para el fluor (F) y entre 46.91% y 62.43% para el calcio (Ca). El tamaño de los granos de fluorita varía desde 50 a 300 μm (Figura 2), se apreciaron así mismo granos de barita de gran tamaño, desde 100 hasta 500 μm, lo que representa un problema debido a que se disminuye la reactividad por su gran tamaño. Composicionalmente, esta barita presenta algo del bario sustituido por el Sr. Para la aplicación especifica en cementos esta barita no es un contaminante desfavorable, ya varios investigadores han trabajado en la adición de fluorita y barita combinadas como mineralizadores con excelentes resultados (Mullick, A. K.; Ahluwalia, S. C. and Bhargawa, R., 1997).
Figura 2. Composición mineralógica y química de la fluorita nacional
El contaminante más importante es el cuarzo que se presenta en tamaños desde 10 µm a superiores a 100 µm, con contactos irregulares (suturados) con la fluorita como se muestra en la Figura 3. Este actúa como un material refractario (aumenta el punto de fusión) desmejorando la quemabilidad del crudo y aumentando su abrasividad lo que va en detrimento del consumo de combustible y de los refractarios que recubren el horno. Además, si llega a reaccionar modifica el módulo de sílice de la pasta o la harina.
Figura 3. Granos de cuarzo en contacto con la fluorita
4.1.2 Flourita mexicana
El análisis de DRX mostró que tiene pocos contaminantes, con un solo pico que corresponde a la barita (Figura 4). Lo cual en principio la hace mejor que la nacional.
Figura 4. DRX de la fluorita mexicana
El SEM, reveló que los cristales de la fluorita Mexicana presentan geometrías diversas, con formas angulosas producto del clivaje, los cristales varían en tamaño entre 5 y 15 µm, alcanzando algunos hasta 20 µm, lo que favorece la reactividad de ésta frente a la fluorita nacional. El análisis químico mediante EDS, muestra un contenido de fluor alrededor del 25% (Figura 6), el cual es menor en comparación con la fluorita nacional.
Mostrando que aunque en principio la fluorita mejicana está menos contaminada mineralógicamente, ésta es de menor calidad química en promedio en los granos individuales que la fluorita nacional. Es decir, con un buen proceso de beneficios se podría obtener una fluorita nacional de óptima calidad
Figura 6. Composición mineralógica y química de la fluorita mexicana
4.2 YESO
Se estudiaron muestras procedentes de Colombia (Anzá Antioquia), México, Perú y España.
4.2.1 Yeso colombiano
Los resultados de DRX mostraron un yeso bien cristalizado y contaminado levemente por cuarzo (Figura 7).
Figura 7. DRX del yeso colombiano
El análisis mineralógico mediante microscopía electrónica de barrido (SEM) permite ver un yeso (Y) contaminado con cuarzo (Q) y con aluminosilicatos de Fe y Mg. El análisis químico mediante EDS muestra contenidos de S entre el 22 y 23% y de Ca alrededor del 32% (Figura 8)
Figura 8. Composición mineralógica y química del yeso nacional
4.2.2 Yesos Importados
En los difractogramas de los yesos mexicano, peruano y español se aprecian muestras muy puras, sin contaminantes aparentemente; es decir, sin otras fases cristalinas asociadas (Figura 9, Figura 10 y Figura 11).
Figura 9. DRX del yeso Mexicano
Figura 10. DRX del yeso peruano
Figura 11. DRX del yeso español
El SEM, para el yeso mexicano, presentó diferentes tipos de agregados, con excelente exfoliación y la característica macla cola de pescado. El análisis químico realizado a este yeso mostró que composicionalmente es el que presenta menor contenido de sulfatos entre los importados azufre alrededor del 10% - (Figura 12).
En el yeso Peruano, por medio del SEM, se vio que el tamaño de los cristales es muy variable desde partículas submicrométricas hasta decimicrométricas. No se observaron minerales diferentes a los del grupo del yeso (Figura 13). En el análisis químico realizado por medio de EDS, este yeso resulta ser el de mejor composición con respecto a los otros importados azufre alrededor del 17% - (Figura 13).
Figura 12. Composición mineralógica y química del yeso mexicano
Figura 13. Composición mineralógica y química del yeso peruano
En el yeso Español, por medio de SEM, se observaron cristales bien formados con buena exfoliación, dando la apariencia de astillas por su forma alargada (Figura 14). El análisis químico realizado a este yeso mostró que presenta una composición intermedia frente a los otros yesos importados azufre alrededor de 13% - (Figura 14).
Mineralógicamente los tres yesos importados son de mejor calidad que el yeso nacional, pero al analizar la composición química se ve que el yeso nacional tiene un más alto contenido de sulfatos (SO3) que aún en el mejor de los importados analizados, que es el peruano. Por lo cual, se puede concluir al igual que con la fluorita que si se le hiciera un proceso de beneficio apropiado a este material se obtendrá un producto de excelente calidad, incluso por encima de algunos de los que actualmente se importan.
Figura 14. Composición mineralógica y química del yeso español
4.3 BAUXITA
Se analizaron dos muestras, una de ellas (bauxita nacional) procedente del interior del país (Valle del Cauca) y la otra importada; procedente de las Guyanas. Se aplicaron técnicas de caracterización mineral como DRX, SEM, DTA y TG, buscando la complementación en la información con cada una de las diversas técnicas.
4.3.1 Bauxita Nacional
El análisis con difracción de rayos x muestra que la especie dominante es la gibsita (G), conteniendo además en menor proporción bohemita (B), diásporo (D), cuarzo (Q), óxidos de hierro (FeO) y óxidos de titanio (A-R) (Figura 15).
Figura 15. DRX de la bauxita nacional
En los análisis químicos y morfológicos hechos por medio de SEM/EDS, se identificaron básicamente hidróxidos de aluminio, tales como gibsita; en pequeños nódulos y cristales hexagonales, también óxidos de hierro como la gohetita y de titanio como el rutilo y la anatasa, estos últimos de tamaños extremadamente pequeños, todos en una matriz de tamaño muy fina compuesta por arcillas y bauxita (Figura 16). El tamaño de los cristales tiene variaciones desde 2 μm, para los óxidos de aluminio; hasta 50 μm, para contaminantes como los óxidos de hierro (Figura 16).
Figura 16. Bauxita nacional
En general, el contenido de aluminio en las gibsitas está entre el 18 y 22 % y el de sus contaminantes, silicio y hierro entre 0.5% y 7.0% y 6% y 11% respectivamente (Figura 17).
Figura 17. Composición química de los granos de gibsita en la bauxita nacional
En la composición química de la matriz se encontró una variación significativa para los tres principales elementos Al, Si y Fe de la siguiente manera: Al entre 7 y 21%, Si entre 10 y 35% y Fe entre 1 y 23% (Figura 18). Lo que muestra una matriz esencialmente bauxítica acompañada de arcillas con composición muy variable, enriquecidas en hierro.
Figura 18. Composición química de la matriz de la bauxita nacional
Por medio del análisis termogravimétrico, se obtuvo el gráfico mostrado en la Figura 19, En la curva que representa el análisis TG se observan 3 cambios de pendiente importantes que corresponden a perdidas de peso significativas, tanto por perdida de agua absorbida como de radicales OH. En la curva del DTG se observan dos picos que corresponden básicamente a: el primer pico a 285º C a la pérdida de radicales OH (perdida de agua) y el segundo pico a 510º C a la transformación de gibsita en bohemita. A partir de los 800º C la muestra no reacciona más y cesa la perdida de peso.
Figura 19. Análisis Termogravimétrico de la bauxita nacional
En la Figura 20 se presentan los resultados del DTA. Se pueden ver tres picos endotérmicos (59.8 °C, 287.3 °C y 488.5 °C) y uno exotérmico (994.8 °C), los cuales corresponden a deshidratación, perdida de radicales OH, conversión de la gibsita en bohemita y formación de mullita respectivamente. Lo que confirma que por encima de 800 °C siguen ocurriendo cambios estructurales.
Figura 20. Análisis Termodiferencial bauxita nacional
4.3.2 Bauxita Importada
El análisis de difracción de rayos x muestra que la especie dominante es la gibsita (G), conteniendo además en menor proporción bohemita (B), diásporo (D), cuarzo (Q), óxidos de hierro (FeO) y óxidos de titanio (A-R) (Figura 21).
Figura 21. DRX de la bauxita importada
En los análisis realizados a través de toda la muestra de bauxita importada por medio de SEM, se identificaron granos redondeados de gibsita en agregados pisolíticos, cristales bien definidos de hábito prismático alargados (tabulares), y algunos seudohexagonales, todos a su vez en una matriz arcillosa aluminosa contaminada con hierro (Figura 22). El tamaño de los cristales varía mucho; desde 1 μm para los cristales seudohexagonales, 2 a 3 μm para los agregados pisolíticos, hasta 10-30 μm para los cristales prismáticos alargados y los nódulos que se forman con la matriz. El contenido de aluminio en los cristales de gibsita está entre el 15 y 30 % y el de sus contaminantes silicio, titanio y hierro, varia entre 1.5% y 1.7%, 0.9% y 4.7% y 0.7% y 0.9% respectivamente (Figura 22).
Figura 22. Composición mineralógica y química de la bauxita importada
Para la matriz arcillosa de la Bauxita Importada, se obtuvo un porcentaje de aluminio promedio del 20.68%, ésta presenta un alto contenido de sílice (21.77%), y bajo de hierro y titanio como contaminantes (Figura 23).
Figura 23. Composición química de la matriz de la bauxita importada
Por medio del análisis termogravimétrico, se obtuvo el grafico mostrado en la Figura 24, en la línea continua está el TG y en la discontinua está el DTG. En la curva que representa el análisis TG se observan 4 cambios de pendiente importantes que corresponden a perdidas de peso significativas, tanto por perdida de agua absorbida como de radicales OH. En la curva del DTG se observan tres picos que corresponden básicamente a diferentes fases cristalinas. El primero a 320º C representa la perdida de radicales OH (perdida de agua), el segundo pico a 540º C muestra la transformación de gibsita en bohemita y el tercero a los 910º C se da por la formación de la mullita.
Figura 24. Análisis Termogravimétrico de la bauxita importada
En la Figura 25 se presentan los resultados del DTA. Se pueden ver dos picos endotérmicos (299.7°C y 505.5°C) y dos exotérmico (995.8°C y 1044.3°C), los cuales corresponden a deshidratación, perdida de radicales OH, conversión de la gibsita en bohemita y formación de mullita respectivamente. El último pico exotérmico puede corresponder a la formación incipiente de espinela gracias al contenido de sílice en la muestra.
Figura 25. Resultados del análisis Termodiferencial de la bauxita importada
4.3.3
Análisis comparativo entre las bauxitas
Como se pudo ver en la Difracción de Rayos-X la especie dominante en las dos muestras es la gibsita, pero la nacional se encuentra más contaminada con óxidos de hierro y cuarzo. El análisis con el microscopio electrónico confirmó los resultados obtenidos con el DRX y arrojó la siguiente información adicional:
5. CONCLUSIONES
6. AGRADECIMIENTOS
Los autores expresan su agradecimiento a la Empresa Cementos Argos, especialmente a las Plantas de Nare, Valle y Cairo. Además, a los laboratorios de petrografía avanzada de la Universidad Nacional de Colombia y al de Catalizadores y Absorbentes de la Universidad de Antioquia. BIBLIOGRAFÍA
7. BIBLIOGRAFIA
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Tobón, J. I., 2000. Una mirada a algunas industrias. Universidad Nacional de Colombia, Medellín.
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