La protección de la diversidad étnica y cultural, la comunidad U’wa y el bloque Samoré

Luego de citar y comentar algunos acontecimientos sobre las relaciones casuales de los aborígenes con el descubrimiento de indicios de petróleo en territorio colombiano durante la conquista española y la época colonial, se presenta una síntesis de la historia oficial de la actividad petrolera en Colombia, que se inicia en los primeros años del siglo XX, señalando de forma muy general algunos efectos socioambientales de tal actividad en los pueblos y culturas indígenas existentes en las principales áreas de exploración y explotación petrolera del país, como su extinción en algunos casos, pérdida de territorios, marginalidad y pobreza.
La reseña anterior sirve como preámbulo al análisis del conflicto generado por la exploración del bloque Samoré entre la empresa multinacional estadounidense, Occidental de Colombia, OXY, asociada de la Empresa Colombiana de Petróleos, Ecopetrol, y la comunidad indígena U’wa, que considera que la extracción de petróleo va en contra de sus creencias ancestrales. El bloque Samoré es el proyecto más prometedor con que cuenta el país para conservar su autosuficiencia en materia de hidrocarburos, para la OXY podría significar el hallazgo de 1400 millones de barriles de crudo, y para la región cerca de billón y medio de pesos por concepto de regalías. Es evidente entonces el choque entre la idea de progreso económico de la empresa petrolera y el Gobierno nacional, y la concepción que al respecto impera en la cultura indígena.
La dificultad de conciliar las diferentes perspectivas y cosmovisiones de los protagonistas de este conflicto, necesariamente conduce a una interesante reflexión sobre el papel de las compañías y de las minorías étnicas en el marco de la Constitución Política de Colombia de 1991 y sobre el significado de algunos de sus preceptos, tales como: soberanía, propiedad de los recursos, nación, Estado, multietnicidad y pluriculturalidad.

This paper first addresses some events about casual relations of aborigines with oil clue findings in the Colombian territories during the Spanish conquest and colony. Then it summarizes the official history of the petroleum activity in Colombia -started in the early years of the XX^th Century- and points some of the social and environmental impacts of exploration and exploitation on the peoples and cultures inhabiting the major oil areas of the country, such as extinction, loss of territories, margination and poverty.
The previous outline serves as an introduction to analyze the conflict provoked by the exploration of the Samore Block between the US multinational company Occidental de Colombia, OXY, associated with the government owned Empresa Colombiana de Petroleos, ECOPETROL, and the indigenous U’wa community, that considers oil extraction to be against its ancient beliefs. The Samore Block is the most promising oil prospect and Colombia relies on it to maintain its hydrocarbon self-sufficiency. To OXY it could represent the discovery of 1400 Million barrels of crude and to the region more than 500 million dollars in royalties. It is therefore clear the collision between the oil company’s and the local government’s economic development ideas and what the indigenous culture understands as development.
The difficulty to conciliate the different outlooks and cosmovisions of this conflict’s protagonists, necessarily leads us to think about the role of industries and ethnic minorities in the frame of the 1991 Colombian Political Constitution, the actual meaning of terms like: sovereignty, resources ownership, Nation, State, multiethnic and multicultural.