Another Joke is Possible Kristina Wong and Mutual Aid Carnivalesque

Otro chiste es posible Kristina Wong y el carnavalesco de la ayuda mutua

This paper analyzes the comedy of Chinese American performance artist Kristina Wong and her one-woman show Kristina Wong, Sweatshop Overlord, as a form of humorous anarchic political praxis. Following the COVID-19 pandemic and the United States’ insufficient response to the crisis, Wong rallied a nationwide mutual aid effort called the Auntie Sewing Squad (ASS), predominantly consisting of Asian American femmes and other femmes of color who sewed masks for vulnerable, racialized communities. She then wrote and performed the aforementioned one-woman show about the experience. Building upon previous theories in Asian American and Latin American studies on “mutual aid aesthetics,” this paper argues that the ASS and Sweatshop Overlord, taken together, produce a “mutual aid carnivalesque,” which lends terminology to the sensory and aesthetic experience of a diasporic and anarchistic community formed in mutual hardship. Grotesque carnivalesque and the material experience of grassroots mutual aid converge to produce affects of care in diasporic and indigenous communities that had already been ravaged by racial capitalism in the U.S.

Este ensayo analiza la comedia de la artista china-estadounidense Kristina Wong y su obra unipersonal Kristina Wong, Sweatshop Overlord como una forma de praxis política anarquista y humorística. En reacción a la pandemia del COVID-19 y la respuesta insuficiente de los Estados Unidos a la crisis, Wong organizó una iniciativa de ayuda mutua a nivel nacional llamada Auntie Sewing Squad (ASS, en español: Escuadrón de costura de las tías), que consistía predominantemente en un grupo de mujeres asiáticas-americanas y de otros grupos raciales que cosían máscaras para comunidades vulnerables. Luego, sobre esta experiencia, Wong escribió y representó la obra unipersonal mencionada. A partir de teorías previas de los estudios asiático-americanos y latinoamericanos sobre las estéticas de la ayuda mutua, este ensayo sostiene que juntos, el ASS y Sweatshop Overlord, producen un “carnavalesco de la ayuda mutua,” que presta terminología para la experiencia sensorial y estética de la comunidad diaspórica y anarquista formada en adversidad conjunta. El carnavalesco grotesco y la experiencia material de la ayuda mutua se juntan para producir afectos del cuidado en las comunidades diaspóricas e indígenas que ya habían sido devastadas por el capitalismo racial de los Estados Unidos.