Las tierras ancestrales de los Quillasinga: hacia una Justicia Ambiental y Social

The ancestral lands of the Quillasinga: towards Environmental and Social Justice

El territorio es central en la cosmovisión de los pueblos indígenas y constituye parte de su identidad, desde lo que podríamos denominar una perspectiva relacional. En Colombia, además de la noción de propiedad privada individual,presente en la constitución, también existen figuras de protección del territorio colectivo, entre las que encontramos los resguardos indígenas. Esta figura, de herencia colonial, ampara la protección de las tierras ancestrales de los pueblos originarios, sirviendo además como una forma de resistencia en contra de proyectos que atenten contra el territorio sagrado. De este modo, además de defender su territorio colectivo, los resguardos permiten a los pueblos indígenas desarrollar sus prácticas ancestrales, constituyéndose en lugares en donde no solo se respeta su modo de vida y sus tradiciones –que incluyen a la naturaleza como miembro de la comunidad que requiere ser defendido–, sino que pueden impartir sus propias formas de justicia, emanadas de la Ley de Origen. Así, estos resguardos indígenas buscan materializar las nociones de justicia social y ambiental dentro de los territorios ancestrales.

En este sentido, cabe preguntarse si es posible que estas figuras jurídicas, que pretenden delimitar el uso de las tierras ancestrales, realmente pueden poner en práctica la justicia social y ambiental desde la cosmovisión Indígena. Para ello, nos apoyaremos en un estudio contextual: La comunidad Quillacinga. Se utilizarán metodologías cualitativas –entrevistas, narrativas, y revisión bibliográfica– para indagar en este aspecto. Así, en un primer momento, se analizarán conceptualmente las nociones de territorios ancestrales, justicia social y justicia ambiental, desde una perspectiva dialógica, partiendo de la decolonialidad y las epistemologías del sur. En un segundo momento, se contextualizará la comunidad; y, finalmente, en un tercer momento, se estudiarán los territorios ancestrales de las comunidades y las posibilidades que tienen para que, a través de estas, se pueda desarrollar una justicia ambiental y social.

Entre las contribuciones más importantes de este trabajo se resalta el análisis a partir de las categorías de justicia ambiental y social, así como el papel que ha jugado la resignificación de los resguardos indígenas como figura de propiedad colectiva para la defensa de los derechos territoriales de estas comunidades. Así mismo, el trabajo también integra otros conceptos importantes como el de territorio ancestral, representado en este caso por la Laguna de la Cocha, frente al cual se sugiere que debe ser declarado sujeto de derechos.

The territory is central to the worldview of Indigenous peoples, forming an integral part of their identity that can be understood through a relational perspective. In Colombia, alongside the concept of individual private property enshrined in the constitution, there are legal provisions aimed at protecting collective territory, such as indigenous reserves. This institution, with colonial roots, safeguards the ancestral lands of indigenous peoples and serves as a form of resistance against projects that threaten their sacred territories. Thus, these reserves protect collective land and enable Indigenous peoples to practice their ancestral traditions, respecting their way of life, including their relationship with nature as community members. Furthermore, these reserves allow for the expression of their forms of justice based on the Law of Origin. This way, Indigenous Reserves seek to materialize social and environmental justice within ancestral territories.

Given this, it is worth asking whether these legal instruments, designed to delineate the use of ancestral lands, can truly implement social and environmental justice from an Indigenous perspective. To explore this question, we will examine case study: the Quillacinga community. Qualitative methodologies will be employed, including interviews, narratives, and literature review. First, the concepts of Ancestral Territories, Social Justice, and Environmental Justice will be analyzed from a dialogical perspective, rooted in decoloniality and epistemologies of the South. Second, the specific context of the community will be presented. Finally, the study will explore how this community's ancestral territories can serve as a means for developing social and environmental justice based on their perspectives.

Among the most important contributions of this work, the analysis departing from the categories of social and environmental justice is highlighted, as well as the paper that has played the resignification of the indigenous reserves as a figure of collective property for the defense of the territorial rights of this communities. Equally, this document also integrate other relevant concepts as “ancestral territory”, in this case, represented in “La Cocha” Lagoon, suggesting its declaration as a subject of rights.