El programa de tasas retributivas en Colombia y el fortalecimiento institucional de las Corporaciones Autónomas Regionales

En Colombia, la contaminación hídrica constituye uno de los problemas ambientales de mayor relevancia para la sociedad. Para obtener la calidad ambiental deseada por la sociedad al mínimo costo económico posible, la Ley 99 de 1993 y el decreto reglamentario 901 de abril de 1997 introducen el uso de un instrumento económico: la Tasa Retributiva. Este instrumento lleva 7 años de implementación y ha sido evaluado en varias oportunidades. Este trabajo analiza los fundamentos de la tasa retributiva como instrumento económico, las evaluaciones que se han realizado del instrumento, y a través de encuestas a las Corporaciones Autónomas Regionales los factores relacionados con el cumplimiento de las metas ambientales, de fortalecimiento institucional y de fiscalización del instrumento en cada una de ellas, para evaluar si los resultados de las evaluaciones que se han realizado hasta la fecha siguen vigentes y en qué medida las Corporaciones Autónomas Regionales se han fortalecido institucionalmente por la implementación del instrumento. La efectividad y viabilidad del programa dependen en gran medida de la existencia de instituciones ambientales fuertes, es decir instituciones con gran liderazgo, dotadas de recursos humanos altamente calificados, con capacidad científica y tecnológica, con autonomía financiera e independencia política y se evidencia, en la coyuntura actual, que nuestras instituciones ambientales se alejan ampliamente de este modelo.

Water pollution is one of the most important environmental problems for Colombian society. The Law 99 of 1993 and the Decree 901 of 1997 established the use of an economic instrument: environmental taxes, in order to obtain the required environmental quality minimizing costs. This instrument has been implemented for seven years and has been evaluated several times. This paper analyses the “Water Environmental Tax” foundations, studies the evaluations of this instrument and the factors related to achievement of environmental goals, institutional strengthening and enforcement by means of surveys made to Local Environmental Authorities, in order to assess if previous evaluation results are still in force, and if Local Environmental Authorities have been strengthen by the instrument implementation. This program effectiveness and viability depends on strength and leadership of institutions not only characterized by financial autonomy and politic independence but also managed by high qualified human resources with great scientific and technological capacity. Currently, most Colombian Local Environmental Authorities are so far from this model.