La extracción de carbón en el centro del Cesar, Colombia: apuntes para la comprensión del conflicto ambiental

The extraction of coal in the center of Cesar, Colombia: notes for the understanding of the environmental conflict

El conflicto ambiental por la extracción de carbón en el centro del Cesar (Colombia) es un caso prototípico de la reprimarización de la economía y de la minería a gran escala. A finales de la década de los ochenta y principios de los noventa, la política económica colombiana giró alrededor de la explotación de materias primas o bienes que pudieran generar mayores beneficios en el mercado internacional y, por tanto, la producción de este mineral fue priorizada. Por otra parte, varios de los impactos generados por la actividad minera a partir de la cual se obtienen grandes volúmenes de minerales se localizan también en los departamentos del Cesar y de La Guajira, sitios en los que se hallan emprendimientos carboníferos explotados por empresas multinacionales. Ejemplos de estos son los cambios institucionales adelantados para garantizar el extractivismo, los pasivos ambientales, las disputas por la tierra y el cambio de vocación de la misma, la reconfiguración territorial y las demandas de ciudadanos y organizaciones sociales frente a las problemáticas originadas por la minería.

The environmental conflict over the extraction of coal in the center of Cesar (Colombia) is a prototypical case of the reprimarization of the economy and large-scale mining. At the end of the eighties and the beginning of the nineties, the Colombian economic policy revolved around the exploitation of raw materials or commodities that could generate greater benefits in the international market and, therefore, the production of this mineral was prioritized. On the other hand, several impacts generated by the mining activity from which large volumes of minerals are obtained are also located in the departments of Cesar and La Guajira, sites where coal mining projects are being exploited by multinational companies. Examples of these are the institutional changes made to ensure extractivism, environmental liabilities, disputes over land and change of land use, territorial reconfiguration, and the demands by citizens and social organizations facing the problems caused by mining.