Aproximación preliminar a un índice multimétrico de macroinvertebrados (IMARBO) para evaluar el estado ecológico de ríos de las cuencas alta y media del río Chicamocha en Boyacá, Colombia

Preliminary Approach to a Multimetric Macroinvertebrate Index (Imarbo) to Assess the Ecological Status of Rivers in the Upper and Middle Basins of the Chicamocha River in Boyacá, Colombia

Se desarrolló una propuesta preliminar de un Índice Multimétrio de Macroinvertebrados para Ríos del Departamento de Boyacá (IMARBO) con el fin de valorar el estado ecológico de cinco ríos y quebradas de las cuencas alta y media del río Chicamocha. Se caracterizaron parámetros fisicoquímicos y biológicos de la comunidad de macroinvertebrados acuáticos en tres tramos de referencia y nueve estaciones con diferente grado de alteración por deforestación, modificación de hábitats y vertimientos domésticos e industriales. El gradiente de estrés ambiental se estableció mediante un análisis de componentes principales (ACP) y correlaciones bivariadas. Se calcularon 21 métricas de la comunidad de macroinvertebrados, de las cuales se seleccionaron seis para la conformación del IMARBO mediante correlaciones con el gradiente ambiental. Para las métricas seleccionadas se calculó su Eficiencia Discriminativa (ED) entre estaciones de referencia y perturbadas. El índice incluyó la riqueza de familias de Ephemeroptera, Plecoptera y Trichoptera (EPT), el % de riqueza de Ephemeroptera, el % de riqueza de Plecoptera, la abundancia total de individuos, el % de abundancia de Filtradores y el índice BMWP/Col. Con los valores de los percentiles de las métricas en los tramos de referencia se elaboraron las escalas de integridad biótica y de calidad ecológica de los ríos estudiados, las cuales se validaron preliminarmente con una base de datos independiente en una cuenca cercana a la estudiada. El índice propuesto constituye una aproximación preliminar que requerirá futuras comprobaciones a través de un mayor número de datos. Sin embargo, los resultados permitieron diferenciar con claridad los ríos menos contaminados y con una integridad biótica alta (Gámeza y Monguí) de aquellos fuertemente deteriorados y cuyas comunidades de macroinvertebrados presentan muy baja integridad biótica (Chicamocha, Malsitio, Nobsas). De esta manera, el IMARBO podría convertirse en una herramienta útil para la gestión ambiental de los ríos de la región.

A preliminary Multimetric Macroinvertebrate Index for Rivers of the Department of Boyaca (IMARBO) was developed to assess the ecological status of five rivers and streams in the upper and middle basins of the Chicamocha River. Physicochemical and biological parameters of the aquatic macroinvertebrate community were characterized in three reference reaches and nine locations with different degrees of alteration due to deforestation, modification of habitats and domestic and industrial wastes. The environmental stress gradient was established by principal component analysis (PCA) and bivariate correlations. 21 metrics from the macroinvertebrate community were calculated, of which six were selected for the IMARBO conformation through correlations with the environmental gradient. For the selected metrics, its Discriminative Efficiency (DE) was calculated between reference and disturbed stations. The index included Ephemeroptera, Plecoptera and Trichoptera (EPT) family richness, % of Ephemeroptera richness, % of Plecoptera richness, total individual abundance, % of Filters abundance and the BMWP/Col index. With the percentiles of the metrics in the reference reaches, the biotic integrity and ecological quality scales of the rivers studied were developed, which were preliminarily validated with an independent database in a basin close to the one studied. The proposed index constitutes a preliminary approximation that will require future verifications through a greater number of data. However, the results made it possible to clearly differentiate the least polluted rivers with a high biotic integrity (Gámeza and Monguí) from those that are greatly deteriorated and whose macroinvertebrate communities have very low biotic integrity (Chicamocha, Malsitio, Nobsas). In this way, the IMARBO index could become a useful tool for the environmental management of the rivers in the region.