Represando el alto Magdalena: conflicto ambiental por la construcción y operación de la central hidroeléctrica El Quimbo

Damming the Upper Magdalena: Environmental Conflict Over the Construction and Operation of El Quimbo Hydroelectric Power Plant

La construcción de El Quimbo en el departamento del Huila, Colombia, guarda correspondencia con la vocación hidroenergética conferida a la cuenca alta del río Magdalena, en donde existen antecedentes al respecto (central Betania) y en donde se proponen proyectos similares en instrumentos como el Plan Maestro para el Aprovechamiento del río Magdalena. Sin embargo, el aprovechamiento visto de este modo pasa por alto las particularidades ecológicas, socioeconómicas y culturales de los territorios en que tiene lugar, propiciando el surgimiento de problemáticas relacionadas con la transformación de los ecosistemas de soporte, así como de conflictos ambientales dada la dependencia de las comunidades y del aparato productivo en relación con las dinámicas ecológicas allí presentes. En tal dirección, este artículo de revisión recoge la experiencia de El Quimbo para señalar algunas de las implicaciones de los proyectos hidroenergéticos sobre las dinámicas territoriales a nivel local, realizando una cronología de los principales hechos que atravesaron la movilización social y la interposición de recursos legales para el caso analizado, sobre lo cual se llama la atención frente a la eventual construcción de nuevas centrales en el alto Magdalena.

The construction of El Quimbo dam in the department of Huila, Colombia, is in line with the hydroelectric vocation of the upper Magdalena River basin, where there are precedents in this regard (Betania power plant) and where similar projects are proposed in instruments such as the Master Plan for the Development of the Magdalena River. However, the exploitation seen in this way overlooks the ecological, socioeconomic and cultural particularities of the territories where it takes place, leading to the emergence of problems related to the transformation of the supporting ecosystems, as well as environmental conflicts given the dependence of the communities and the productive apparatus on the ecological dynamics present there. In this sense, this review article takes up the experience of El Quimbo to point out some of the implications of hydroelectric projects on the territorial dynamics at the local level, making a chronology of the main events that led to social mobilization and the filing of legal appeals for the case analyzed, which draws attention to the possible construction of new power plants in the upper Magdalena.