Tensiones en la modernización de la olivicultura cuyana en Argentina: sujetos, territorios y estructura social

Tensions in the Modernization of Olive Growing in Cuyo, Argentina: Actors, Territories, and Social Structure

Este trabajo analiza los efectos sociales y ecológicos de una transformación profunda que comenzó a partir de 1990 en la olivicultura cuyana. Enmarcada en el Tercer Régimen Alimentario Internacional, dicha transformación supuso una modernización excluyente que reconfiguró la estructura social del sector.

Nos proponemos dos objetivos: describir la reconfiguración espacial y ecológica del complejo agroindustrial olivícola, y caracterizar a los actores agrarios e industriales más relevantes en Mendoza y San Juan. Para ello, aplicamos una metodología que triangula entrevistas en profundidad con análisis cuantitativos basados en datos censales.

Nuestros resultados muestran un marcado incremento del peso relativo de Catamarca y La Rioja, donde, al no existir una importante tradición olivícola previa, se consolidó una estructura social polarizada. En cambio, San Juan —y especialmente Mendoza— conservaron una producción más diversificada, vinculada a una estructura social heterogénea preexistente.

En estas provincias, identificamos una diversidad de actores locales que aún operan en las zonas tradicionales, articulados en distintos grados con formas agrarias anteriores. En contraposición, emergen grandes empresas olivareras —integradas o no verticalmente— localizadas fuera de esos territorios, que evidencian los profundos efectos de esta transformación estructural.

La coexistencia de ambos modelos revela las tensiones persistentes en torno a los procesos de modernización olivícola en Cuyo.

This paper examines the social and ecological impacts of a major transformation in Cuyo’s olive sector that began in the late 1990s. Framed within the Third International Food Regime, this transformation involved an exclusionary modernization that reshaped the sector’s social structure. We pursue two main objectives: to describe the spatial and ecological reconfiguration of the agro-industrial olive complex, and to characterize the most relevant agrarian and industrial actors in Mendoza and San Juan. To this end, we apply a methodology that triangulates in-depth interviews with quantitative analyses based on census data. Our results show a marked increase in the relative weight of Catamarca and La Rioja, where, due to the absence of a prior olive-growing tradition, a polarized social structure was consolidated. In contrast, San Juan —and especially Mendoza— maintained a more diversified olive production, linked to a preexisting heterogeneous social structure. In these provinces, we identify a diversity of local actors still operating in traditional olive-growing areas, with varying degrees of articulation with earlier agrarian forms. In opposition, large olive enterprises —whether vertically integrated or not— have emerged outside these historical territories, expressing the deeper effects of the structural transformation. The coexistence of both models reveals persistent tensions surrounding agricultural modernization processes in Cuyo.

Este trabalho analisa os efeitos sociais e ecológicos de uma transformação profunda que começou no final dos anos 1990 na olivicultura cuyana. Inserida no Terceiro Regime Alimentar Internacional, essa transformação implicou uma modernização excludente que reconfigurou a estrutura social do setor. Temos dois objetivos: descrever a reconfiguração espacial e ecológica do complexo agroindustrial da oliva e caracterizar os atores agrários e industriais mais relevantes em Mendoza e San Juan. Para isso, aplicamos uma metodologia que triangula entrevistas em profundidade com análises quantitativas baseadas em dados de censo. Nossos resultados mostram um aumento acentuado no peso relativo de Catamarca e La Rioja, onde, na ausência de uma importante tradição anterior de cultivo de oliva, uma estrutura social polarizada foi consolidada. Em contraste, San Juan e especialmente Mendoza mantiveram uma produção mais diversificada, ligada a uma estrutura social heterogênea pré-existente. Nessas províncias, identificamos uma diversidade de atores locais que ainda operam em áreas tradicionais, articulados em graus variados com formas agrárias anteriores. Em contrapartida, grandes empresas olivícolas - verticalmente integradas ou não - estão surgindo fora desses territórios, mostrando os efeitos profundos da transformação estrutural. A coexistência de ambos os modelos revela as tensões persistentes que cercam os processos de modernização da oliva em Cuyo.