Clase media y movilidad social en Colombia

Middle class and social mobility in Colombia

A partir del análisis de clases sociales como expresión de la desigualdad social, en este artículo repasamos los fundamentos teóricos y metodológicos utilizados para explicar la expansión de la clase media en Colombia. A través de la perspectiva de la movilidad social, consideramos la dinámica de las oportunidades de vida de una clase de origen a una clase de destino como producto de cambios intra o intergeneracionales. A pesar de la diversidad de métodos y de puntos de corte para definir y medir las clases sociales, resaltamos el crecimiento de la clase media en Colombia y en América Latina en el último decenio. En Colombia, sin embargo, este crecimiento se enmarca en una paradójica situación de persistente concentración del ingreso; los cambios al interior de la clase que ha experimentado dicha movilidad social ayudan a explicar dicha paradoja.

Así mismo, identificamos las teorías y aproximaciones que se han empleado para el análisis de clase social y de movilidad social en la sociología y la economía, donde el cruce interdisciplinar parece particularmente propicio, al integrar el análisis de la estratificación social con los procesos de producción y distribución de la riqueza. Reseñamos los métodos empleados para realizar estudios de movilidad social y las fuentes de las que se derivan los datos. Señalamos, igualmente, cómo la movilidad social ha ingresado a la agenda de las políticas públicas económicas y sociales. Finalmente, presentamos los estudios sobre el componente valorativo del análisis de la clase media, en los que se indica que no es claro que esta posea un conjunto homogéneo de valores o que tenga una posición mayoritaria a favor de la democracia. Como parte de las conclusiones, indicamos que, así como el análisis de la movilidad social con base en clases sociales es bienvenido desde el punto de vista conceptual, en la práctica la expansión de la clase media en Colombia ha implicado mejores oportunidades de vida para este grupo de población. Sin embargo, permanece para ella una amenaza por su vulnerabilidad y se echan de menos mejoras sustanciales en políticas que alivien la concentración del ingreso.

On the basis of the analysis of social classes as an expression of social inequality, the article examines the theoretical and methodological principles used to explain the expansion of the middle class in Colombia. From the perspective of social mobility, we consider the dynamics of life opportunities in a class of origin and a class of destination as the product of intra- or inter-generational changes. Despite the diversity of methods and cut-off points to define and measure social classes, we highlight the growth of the middle class in Colombia and Latin America during the last decade. In Colombia, however, this growth is framed in the paradoxical situation of a persisting concentration of income. The changes within the class experiencing that social mobility help explain the paradox.

Likewise, we identify the theories and approaches used to analyze social class and social mobility in sociology and economics, where interdisciplinary crossings are particularly favorable as they integrate the analysis of social stratification with the processes of production and distribution of wealth. We review the methods employed to carry out studies of social mobility and the sources for the data, and also show how social mobility has become part of the economic and social public policy agenda. Finally, we present those studies on the evaluation component of the analysis of the middle class, which state that it is not clear whether this class has a homogeneous set of values or a majority position in favor of democracy. As part of the conclusions, we affirm that although the analysis of social mobility on the basis of social classes is adequate at the conceptual level, in practice, the expansion of the middle class in Colombia has brought about more opportunities for this population group. However, that class is threatened due to its vulnerability and substantial improvements in policies are required in order to alleviate the concentration of income.

A partir da análise de classes sociais como expressão da desigualdade social, neste artigo, revisamos os fundamentos teóricos e metodológicos utilizados para explicar a expansão da classe média na Colômbia. Através da perspectiva da mobilidade social, consideramos a dinâmica das oportunidades de vida de uma classe de origem a uma classe de destino como produto de mudanças intra ou intergeracionais. Apesar da diversidade de métodos e de pontos de corte para definir e medir as classes sociais, ressaltamos o crescimento da classe média na Colômbia e na América Latina no último decênio. Na Colômbia, contudo, esse crescimento está delimitado por uma situação paradoxal de uma persistente concentração de renda. As mudanças no interior da classe que tem experimentado tal mobilidade social ajudam a explicar esse paradoxo. Além disso, identificamos as teorias e as aproximações que foram utilizadas para analisar a classe social e a mobilidade social na Sociologia e na Economia, das quais o cruzamento interdisciplinar parece particularmente propício, ao integrar a análise da estratificação social com os processos de produção e distribuição da riqueza. Revisamos os métodos empregados para realizar os estudos de mobilidade social e as fontes das quais os dados foram derivados. Indicamos, ainda, como a mobilidade social entrou na agenda das políticas públicas econômicas e sociais. Finalmente, apresentamos os estudos sobre o componente valorativo da análise da classe média, os quais indicam que não é claro que esta possua um conjunto homogêneo de valores ou que tenha uma posição predominante a favor da democracia. Como parte das conclusões, indicamos que, assim como a análise da mobilidade social com base nas classes sociais é bem-vinda do ponto de vista conceitual, na prática, a expansão da classe média na Colômbia implica melhores oportunidades de vida para essa população. Contudo, incide, sobre ela, uma ameaça, devido sua vulnerabilidade e por sua carência de melhorias substanciais em políticas que diminuam a concentração da renda.