Revista Colombiana de Sociología

0 trabalho no comércio popular

A região do Brás, em São Paulo, é um centro de referência do comércio popular. Por ela passam milhares de pessoas diariamente, que circulam entre o comércio de rua, lojas e "feiras da madrugada", trabalhando, vendendo mercadorias diversas (especialmente confecções e vestuário) ou comprando para revenda ou consumo própio. A criação das "feiras da madrugada" teve como motivação a tentativa de contornar a fiscalização da prefeitura -dada a condição de informalidade dessas atividades e da ilegalidade de grande parte das mercadorias comercializadas- e se constituiu em uma forma de evitar conflitos com os lojistas locais (Freire da Silva, 2014). O horário de funcionamento, que gira em torno das 2 às 14 horas, permite que "sacoleiros"² e comerciantes de diferentes regiões, ou mesmo de outros países, possam se abastecer no comércio atacadista e revender nos seus locais de origem em tempo hábil, observando as respectivas temporalidades locais.

A Feirinha da Madrugada é um espaço localizado no Brás, no antigo Pátio do Pari³. O lugar é dividido em cerca de 4 mil boxes⁴ de concreto com portas de ferro, onde milhares de trabalhadores comercializam as mais variadas mercadorias. Muitas das pessoas que ali se estabeleceram vendiam seus produtos em bancas montadas sobre tripés de ferro nas ruas ao redor do local onde hoje se encontra a feira.

Figura 1: Feirinha da madrugada no Brás, no antigo Pátio do Pari

Fonte: elaboração própria.

De fato, muitos dos que antes vendiam suas mercadorias nas calçadas se viram forçados a se converterem em comerciantes nas galerias da região, dada a instabilidade do comércio de rua. Em grande medida, essa transição também foi impulsionada pelo endurecimento do combate ao comércio de rua, visto as diversas ações policiais de repressão a essas atividades, sendo que a mais notória e significativa delas foi a chamada "Operação Delegada⁵", iniciada em dezembro de 2009 (Freire da Silva, 2014), que mobilizou grande número de agentes policiais para o combate ao comércio ambulante.

Quanto ao escopo desses mercados, podemos considerar que a região do Brás, com suas feiras da madrugada e comércio atacadista, se constitui em uma espécie de nó da "globalização por baixo" (Portes, 1997; Tarrius, 2002), na medida em que se vincula a diversos circuitos comerciais nacionais e transnacionais, por onde transitam pessoas de diferentes origens procurando aproveitar as vantagens dos diferenciais de preços das mercadorias, de procedências praticamente indiscerníveis, que ali são transacionadas.

Nesse sentido, a análise do trabalho no comércio popular desenvolvida aqui não parte do pressuposto da anormalidade de seu funcionamento, em relação à economia formal, entendida como a adequação às regras estabelecidas para o funcionamento de um mercado dentro de um determinado território. Entendemos, como sugere Rabossi (2004), que a forma "normal" dos mercados, caracterizada pelo estrito respeito à legislação (o que não deixa de ser um ideal), não é o melhor ponto de partida para compreender aquilo que não se adequa a ela. Isso não significa ignorar a existência das regulações, mas sim considerar as tensões entre estas e o funcionamento cotidiano das práticas. Com efeito, o comércio popular se constitui como produto de intervenções institucionais (não pela ausência destas), uma vez que os negócios se relacionam diretamente com as regulamentações, tanto em termos de constrangimento das suas práticas informais/ilegais quanto na medida em que as normas oferecem um campo de possibilidades lucrativas para aqueles dispostos a assumir os riscos de contorná-las.

Assim, no comércio popular do Brás, podemos observar arranjos que constituem esse mercado como uma espécie de emaranhado entre estatutos legais e níveis de tolerância a certos ilegalismos. A própria ação do Estado contribui para a modulação dessa nebulosidade, não por falta de regulação, como se pode pensar, mas justamente pela forma como se efetivam certas tentativas de regulação, sendo mais evidente e significativa a construção da figura jurídica do Microempreendedor Individual (MEI)⁶. A partir do cadastro como MEI, o camelô pode se legalizar e obter acesso a benefícios como auxílio-maternidade, auxílio-doença e aposentadoria.

Nesse aspecto, é importante observar a nebulosidade das ações estatais voltadas para o comércio popular. O combate ao comércio de rua não significa a extinção do comércio de rua, assim como a formalização por meio do MEI não significa um impedimento à circulação de mercadorias "piratas" e/ou contrabandeadas, inclusive pelos novos "microempreendedores". O que se vê é a coexistência de atividades semelhantes, mas que em uma lógica de gestão, podem ser consideradas mais ou menos ilegais ou informais. No limite, é a própria indeterminação dos limites entre essas categorias. Indeterminação que implica na forma como os trabalhadores percebem sua ocupação e o modo estratégico ou instrumental com que eles lidam com a dimensão das regras.

De qualquer forma, mesmo com essa porosidade entre as normativas formais e as práticas informais, não podemos ignorar o efeito que o movimento para a formalização está exercendo sobre a ressignificação dessas atividades comerciais, sobretudo entre aqueles engajados diretamente nesse mercado, no sentido de amenizar o estigma que as envolve, possibilitar uma espécie de profissionalização da atividade e, consequentemente, atenuar o caráter de provisoriedade que sempre foi atribuído às práticas de comércio popular.

Todavia, é preciso destacar que os possíveis ganhos no que se refere à redução do estigma e melhoria das condições de trabalho não atingem toda a coletividade dos trabalhadores no comércio popular. Em vez disso, podemos dizer que os comerciantes instalados nas galerias do

Brás representam a "elite dos camelôs", quando comparados aos que não tiveram condições de arcar com os custos da "empresarização" da atividade, principalmente os aluguéis e o capital para investir em uma quantidade suficiente de mercadorias, que tornaria a "galerização" vantajosa economicamente. Ao lado do incentivo à formalização daqueles comerciantes em condições de se regularizar, persiste a lógica da repressão policial ao comércio de rua, com a criminalização cotidiana de suas atividades. De certa maneira, podemos inclusive associar o processo de formalização desse tipo de atividade a alguma medida de legitimação da repressão aos que não se regularizaram.

Ε no interior dessejogo de contradições que o comércio popular tem se transformado. Ao olhar para ocupações tradicionalmente informais, como as constituintes desses mercados, podemos perceber a existência de novas mercadorias, novas práticas, novas regulações e, também, novos sentidos atribuídos a essas atividades, e esses deslocamentos merecem ser melhor observados. Como sugere Lima (2014), a análise de velhas ocupações sob a luz do capitalismo contemporâneo pode colocar em questão percepções solidificadas sobre precariedade e precarização do trabalho, relação salarial e flexibilização das atividades.

Nesse sentido, apostamos na análise da transformação que vem se desenhando no comércio popular em São Paulo, com uma espécie de "empresarização" do tradicional camelô, como dotada de um valor heurístico para a relexão sobre questões mais amplas que tem se processado na dimensão do trabalho no Brasil, tanto em termos dos deslocamentos estruturais quanto no que se refere à percepção das pessoas que precisam se mobilizar em meio a esses processos.

No que segue, serão apresentadas duas trajetórias de trabalhadores do comércio popular paulista. Jornadas sociais que auxiliam na reflexão sobre as formas contemporâneas de conferir sentido ao trabalho e ganhar a vida nesses mercados.

Cláudia⁷: "carteira branca" e autoempreendimento

Cláudia é uma mulher de trinta anos. Ela mora sozinha na zona leste de São Paulo, em casa alugada. De segunda a sábado, pega todos os dias o "ônibus da madrugada" em direção ao Brás. Chega à feira por volta das 3 horas da manhã e abre o box onde comercializa roupas femininas. De segunda a sexta, fecha seu box antes das 11 horas da manhã, para dormir e descansar antes de ir para a faculdade.

Nascida em Poços de Caldas, Minas Gerais, veio para a cidade de São Paulo com três anos. Após o falecimento do pai, mudou-se com a mãe e a irmã mais velha para a casa de uma tia na zona leste da cidade. A mãe trabalhou como empregada doméstica até falecer, em 2004, por conta de um quadro grave de diabetes. Cláudia também trabalhou como doméstica, dos 14 aos 17 anos. "Trabalhei em umas cinco casas diferentes. Mas não queriam ficar comigo porque eu era menor de idade", diz ela. Aos 18 anos, conseguiu trabalho em uma casa noturna, trabalhava como garçonete e recepcionista.

Por intermédio de uma amiga, chegou à Feirinha da Madrugada, no Brás. Foi convidada para "desenvolver o próprio negócio" participando como sócia da amiga em um box na feirinha. "Nos primeiros meses, vendia-se muito. Vendia-se pirataria. Eu vendi muita pirataria. Vendia só coisinha de R$10, R$15. Tirava R$2, R$3, R$4 de lucro em cima de cada coisa", explica Cláudia. Contudo, diz não saber ao certo quanto ganhava na época: "de R$3 000 a R$5 000. Mas não sei dizer, naquele tempo eu não tinha noção nenhuma de administração" (2014,13 de junho).

Porém, no fim de 2007, Cláudia se separou da amiga. Passou três meses trabalhando como manicure até que conseguiu comprar o próprio box. Segundo ela, o box foi pago com muita dificuldade, uma vez que o movimento da feira já não era o mesmo do começo. "O dono parcelou a entrada de R$2 000 e fui pagando o resto com o tempo, R$14 000 mil no total. E pensando que, no começo, ninguém acreditava nisso aqui [na feira]. Amigo meu comprou box por R$1200".

Como no ano seguinte à aquisição do box o comércio na feirinha enfraqueceu, pelo menos para o negócio de Cláudia, ela avaliou que seria mais vantajoso alugar o ponto. Alugou por R$2 000 mensais e foi trabalhar como funcionária de um comerciante chinês, na mesma feira. Poucos meses depois, visando a uma renda maior, decidiu procurar outro trabalho. Chegou a procurar empregos formais, mas não conseguiu muitas oportunidades. De acordo com ela, por conta de não possuir nenhum registro na carteira de trabalho⁸. "Pra você ver, trabalho desde os 14 anos e não tenho uma linha na carteira. Uma pessoa trabalhadora como eu com a carteira branca!". O único emprego que conseguiu foi em um supermercado. Mas nem chegou a assumir a vaga. "Pagavam acho que uns R$1100. Não supre minhas necessidades. Meu aluguel, R$600. Mais água, luz, Casas Bahia⁹...Vou viver de quê? De brisa?" (2014,13 de junho).

Acabou voltando para sua primeira ocupação, ou melhor, para a versão moderna de sua primeira ocupação, passou a trabalhar como diarista¹⁰. "Ε diferente de empregada. Muito mais profissional. Vou lá, faço meu serviço e vou embora, não tem conversa, não tem humilhação". Trabalhou durante um ano como diarista. Segundo ela, "ganhava R$ 2 000 fácil [por mês]" (2014,13 de junho).

Nesse período, Cláudia começou a ter problemas com o locatário do seu box, que não pagava o aluguel em dia e começou a prejudicar sua organização financeira. Depois de ficar três meses com o aluguel atrasado, ela pediu o box de volta. A mercadoria que vende atualmente ("modinha¹¹") é adquirida junto aos bolivianos, que têm se destacado na região com a produção informal de confecções.

Atualmente, o box rende cerca de R$3 000 reais mensais à comerciante. Ela acredita no sucesso de seu empreendimento e gosta do que faz. Hoje, diz não ter intenção de trabalhar em um emprego formal, com carteira assinada. "Ah não, amigo, o mercado é muito exigente, mas paga pouco. Como autônomo ganha mais", explica. Além disso, acredita estar madura para ter o próprio negócio e possuir as características necessárias para "se dar bem", que, segundo ela, passa pela capacidade de administração, experiência e lábia para conquistar os clientes. Ao longo dos próximos anos, Cláudia pretende reduzir sua jornada de trabalho. "Quero estipular um horário, das duas horas da manhã às nove horas aqui [na feira]. Sete horas de trabalho tá bom demais!". Mas, antes, planeja comprar a casa própria.

A partir da trajetória de Cláudia, podemos pensar que, embora seja verdade que o desemprego e as dificuldades de acesso ao mercado de trabalho formal são forças estruturais que conduzem inúmeros trabalhadores ao engajamento em atividades informais, como aquelas constituintes do comércio popular, essas não são as únicas variáveis explicativas a serem consideradas, sobretudo quando se trata da permanência desses trabalhadores nessas atividades e da visão positiva que eles podem ter delas. Sem dúvida, há uma dimensão subjetiva nesses processos que deve ser observada com atenção, principalmente quando se pretende compreender os sentidos atribuídos ao trabalho pelos agentes.

A relativa autonomia proporcionada pela condição de "patrão de si mesmo", ainda que na informalidade, pode se constituir em um instrumento pelo qual os indivíduos se sentem capazes de mirar outros planos de vida. Reconhecer isso não significa reforçar a perspectiva de que o autoempreendimento, na informalidade ou não, deve ser incentivado e celebrado como alternativa individual de melhoria das condições de vida. Entendo, porém, que as pessoas avaliam as situações e se engajam em determinadas atividades como resultado de avaliações, dentro de um leque de possibilidades. Obviamente, a percepção sobre as condições estruturais do mercado de trabalho, com a instabilidade disseminada e a institucionalização da precariedade, marca as balizas das decisões e os caminhos adotados por cada um.

Tendo isso em vista, o autoemprego é percebido como quase tão inseguro quanto o mercado de trabalho assalariado. No caso das atividades relacionadas ao comércio popular, ainda está presente a possibilidade de se atingir um patamar de renda mais alto do que seria possível para pessoas com menores níveis de escolaridade nos empregos formais.

Ε verdade que a carteira de trabalho não deixou de conferir prestígio para pessoas que se orgulham do rótulo de trabalhador que pode ser dirigido a elas, ou melhor, a existência de registro em carteira evita que elas se sintam constrangidas por serem trabalhadoras e possuírem a "carteira branca". Entretanto, no caso de Cláudia, a "carteira branca" só se constituiu em um problema efetivo no momento em que seu empreendimento autônomo tornou-se menos rentável, e ela se viu forçada a procurar outra fonte de renda.

Ironicamente, nesse caso, mas também em outras situações encontradas em campo, o emprego formal acaba ocupando um lugar de alternativa às dificuldades encontradas no autoempreendimento, aparece como "plano B", subvertendo a lógica corrente.

Paulo: empreendedorismo e o "saber trabalhar"

Paulo tem 41 anos, nasceu no estado da Bahia e está na cidade de São Paulo há 24 anos. Mora em casa própria com a mulher e as filhas. Ele trabalha com vendas desde os 7 anos, quando começou vendendo as verduras que seu pai plantava no quintal de casa. A partir de então, trabalhou vendendo doces e salgados nas ruas da cidade.

Aos 17 anos, mudou-se para São Paulo. Veio trabalhar com um irmão que comercializava frutas no mercado municipal de São Paulo. Em 1996, passou a investir no comércio de embalagens plásticas. Ele comprava as embalagens diretamente das fábricas e revendia por quilo em um carrinho na Rua Oriente, no Brás. Trabalhava do início da madrugada até por volta do meio-dia. "No começo, dava muito dinheiro. Praticamente, só eu que vendia. Aí começou a aparecer um monte de gente com o mesmo produto e o lucro começou a cair. Tive que ir abaixando o preço" (4 de julho de 2014), recorda ele.

Permaneceu no negócio de embalagens até 2006, quando avaliou que montar um box na Feira da Madrugada parecia mais vantajoso. "Eu tinha um conhecido que vendia roupas aqui, e estava ganhando muito dinheiro. Ele queria vender o box porque estava indo embora para o Sul". Paulo diz ter pago R$5 000 reais no box. "Ele queria R$7 000, mas dei R$3 000 de entrada e disse que parcelaria o resto em seis meses. Aí ele, que não era bobo, aceitou" (4 de julho de 2014).

Como era iniciante no comércio de roupas, Paulo comprava mercadorias de outros boxes e revendia no seu, cobrando R$2 ou R$3 mais caro. "Mesmo assim compensava. Na época se vendia muito, isso aqui vivia cheio", relembra com alguma nostalgia. Depois de algum tempo no ramo, começou a procurar os endereços dos fabricantes nas etiquetas dos produtos e passou a negociar direto com as empresas. Eliminando os intermediários, sua renda dobrou -dos R$2 OOO que atingia antes, passou a lucrar cerca de R$4 000 mensais-.

Em 2013, a prefeitura determinou que a feirinha seria fechada para reforma. Como alternativa, Paulo alugou um box em uma galeria ali mesmo, na região do Brás. Enquanto a esposa cuidava das vendas no novo espaço, ele viajava para vender em feiras itinerantes. Manteve o box nessa galeria por cerca de três meses. "Pagava um absurdo! Quase R$2 000 por mês de aluguel, para enriquecer esses libaneses" (4 de julho de 2014). Como o preço do aluguel era muito alto, desistiu do espaço e passou a se dedicar apenas às feiras itinerantes. Viajava duas ou três vezes por semana para feiras no Paraná, Santa Catarina, Rio de Janeiro, Minas Gerais e interior de São Paulo.

Quando a Feirinha da Madrugada do Brás foi reaberta, Paulo parou de viajar e voltou para o seu box junto com a esposa. Ele reclama muito da situação das vendas desde então. Acredita que o movimento caiu muito por causa do tempo em que a feira ficou fechada. "Os clientes encontraram outros lugares pra comprar” (4 de julho de 2014). Desde que a feira foi reaberta, a renda mensal de Paulo raramente passa de R$3 000 mensais, com exceção do fim do ano, quando as vendas são geralmente maiores.

Na visão de Paulo, para obter sucesso trabalhando no ramo tem que ter "garra pra trabalhar", tendo em vista a penosa rotina da atividade. Paulo nunca vai dormir antes das 20h e acorda a ih para trabalhar. Depois que fecha o box e vai pra casa, ainda não descansa. "Quando você chega em casa, você não vai dormir, não. Faço as coisas de banco -cobrir um cheque, fazer um depósito-, arrumo a mercadoria pro outro dia" (4 de julho de 2014).

A tendência de trabalhar muito é explicada pela necessidade de se garantir o padrão de consumo adquirido. "Quando você vai subindo, seu custo vai subindo. Antes você não tinha uma TV a cabo, uma internet de R$100. Você quer um carro mais bonitinho" (4 de julho de 2014). Apesar das dificuldades, Paulo considera seu trabalho gratificante. Percebe como principais vantagens a possibilidade de dispor do seu próprio tempo e a condição de patrão de si mesmo.

Se você quiser tirar férias de um mês, você tira [apesar de nunca ter tirado férias com essa extensão]. [...]. Trabalhar pra você mesmo é ser responsável pelo que você ganha. Se você trabalhar mais, você vai ganhar mais. No dia que está vendendo bem, você não quer ir embora. Você faz seu horário e, entre aspas, faz seu salário.

Ele reproduz com precisão o discurso empreendedor corrente no mundo do trabalho, deseja permanecer no comércio popular e crescer no ramo, mas garante que, se não conseguir prosperar, não vê problemas em mudar de ocupação. Tem a percepção de que é muito capaz de lidar com a instabilidade, transitando entre ocupações. Para ele, o importante é "saber trabalhar" (4 de julho de 2014).

Da ética do emprego à ética do trabalhar

Muitos estudos vêm sendo realizados buscando compreender os valores que orientam a sociedade capitalista contemporânea e repercutem na formação desse trabalhador flexível, característico do contexto que ora se apresenta.

Sennett (1999) defende que as mudanças na esfera do trabalho contribuíram ra para a construção de um ambiente de instabilidade, no qual a ideia de "longo prazo" não faz mais sentido, visto que os indivíduos não podem contar com a estabilidade na ocupação que exercem e são obrigados a transitar entre diferentes projetos ao longo da vida.

A instabilidade do presente e a consequente incerteza com o futuro refletem substantivamente nos sentidos atribuídos ao trabalho. A dificuldade de se construir um quadro de segurança ontológica relacionada à esfera do trabalho é expressa da seguinte forma por Bauman (1998):

Quanto menor é a firmeza no presente, tanto menos o "futuro" pode ser integrado no projeto. Lapsos de tempo rotulados de "futuro" encurtam, e a duração da vida como um todo é fatiada em episódios considerados "um de cada vez" A continuidade não é mais marca de aperfeiçoamento. A natureza outrora cumulativa e de longo prazo do progresso está cedendo lugar a demandas dirigidas a cada episódio em separado: o mérito de cada episódio deve ser revelado e consumido inteiramente antes mesmo que ele termine e que o próximo comece. Numa vida guiada pelo preceito da flexibilidade, as estratégias e planos de vida só podem ser de curto prazo. (p. 158)

Incerteza, insegurança, instabilidade são termos que geralmente vêm associados às análises das condições de vida e trabalho no capitalismo flexível. A ideia de flexibilidade verificada nos novos modelos produtivos e organizacionais pode se manifestar em variadas formas, desde a lexibilidade salarial e dos contratos de trabalho (temporário, por projetos, por período) até a flexibilidade funcional (exigência de que os trabalhadores sejam polivalentes) e espacial (a mobilidade passa a ser uma condição de empregabilidade). Sennett (1999) destaca que o processo de lexibilização impacta sobre os trabalhadores na medida em que é exigido que estes se adaptem ao dinamismo das mudanças nos processos produtivos, e essa adaptação deve se realizar, inclusive, no nível subjetivo, no sentido de naturalização e positivação da flexibilidade e da instabilidade. Pode-se observar, então, que o sistema flexível de produção e organização do trabalho necessita também que a flexibilidade seja uma característica do trabalhador, disso deriva o ideal do trabalhador lexível.

Essa nova imagem do trabalhador se diferencia quase completamente daquela construída sob a égide do "capitalismo sólido" (Bauman, 1998), cuja versão mais completa foi representada pela constituição da chamada sociedade salarial, que, como já dito, só existiu no Brasil enquanto objeto de desejo. O fato é que a ideia de um futuro garantido atrelado à permanência em um emprego estável, ou mesmo em uma mesma profissão, está cada vez mais distante do horizonte objetivo de expectativas, pelo menos para a maioria da população.

Para Bauman, isso se manifesta na mudança da relação que as pessoas estabelecem com a ideia de procrastinação, que, em tempos menos instáveis, não representava uma postura de indolência ou displicência, mas sim uma posição ativa que visava assumir o controle da sequência de eventos futuros. Procrastinar significava "manipular as possibilidades da presença de alguma coisa, deixando, atrasando e adiando seu estar presente, mantendo-a à distância e transferindo sua imediatez" (Bauman, 1998, p. 179). Porém, no mundo do trabalho reconfigurado, o adiamento da satisfação que visa maior gozo em um momento futuro deixa de ser um sinal de virtude moral, sendo reinterpretada como a admissão resignada de uma situação desagradável, uma acomodação perante as adversidades. Comportamento este que é recriminado e desqualificado pelo, cada vez mais hegemônico, discurso empreendedor.

Como consequência dessa sociedade de incertezas, estaria sendo fundado um código moral que prega a noção de presente permanente, ligada à ânsia pelo consumo imediato e a uma cultura do individualismo (Nardi, 2003). Bauman (1998) vê, então, na recusa à procrastinação, uma subjugação da ética do trabalho e dos valores a ela associados, perante o que ele chama de "estética do consumo". Nessa nova orientação, o trabalho é rebaixado a um papel subordinado e instrumental, um meio para a satisfação de desejos nunca plenamente saciados e sempre reinventados.

No entanto, refletindo acerca das trajetórias apresentadas neste texto, podemos ponderar que, no universo empírico estudado, o trabalho não deixou de ocupar um lugar central na vida das pessoas, constituindo-se tanto em uma preocupação material quanto produzindo efeitos na constituição dos sujeitos, uma vez que se mostra uma dimensão da qual elas retiram grande parte de sua autoestima.

Por outro lado, é evidente que a ética do trabalho, da qual fala Bauman, não se apresenta mais nos termos formulados pelo autor, em que, para os trabalhadores, "os horizontes eram desenhados pela perspectiva de emprego por toda a vida dentro de uma empresa que poderia ou não ser imortal, mas cuja vida seria, de qualquer maneira, muito mais longa que a deles mesmos" (Bauman, 1998, p. 168).

Ε inegável que transformações ocorreram e que a dinâmica do mundo do trabalho contemporâneo prevê muito mais mobilidade do que antes. Mobilidade que tem se manifestado em insegurança, instabilidade e precariedade, sem dúvida. Mesmo fora das relações formais de trabalho e serviços, são inúmeras as pessoas que se aventuram no autoempre-endimento sem regulação, convertendo-se em suas próprias empresas informais. Talvez "aventurar-se" não seja o melhor termo para se referir às iniciativas empreendedoras no contexto atual, tendo em vista que mesmo as relações de assalariamento exigem, cada vez mais, uma série de capacidades criativas e necessidade de atualização constante, como condição para a manutenção da empregabilidade. Nesse sentido, entrar no mundo do trabalho, o que não é opcional para a maioria absoluta da população, já é se aventurar.

Com efeito, argumenta-se aqui que, apesar das visíveis transformações nas formas de se experienciar o trabalho nas últimas décadas, este não deixou de ser valorizado para além de sua função instrumental, inclusive no que se refere ao seu componente ético. Quando Paulo valoriza sua capacidade de sobreviver nas adversidades do mercado ao dizer que "o importante é saber trabalhar", ele está lançando mão de uma série de pressupostos morais, como a recusa à acomodação, a força de vontade para seguir em frente e melhorar de vida e a disposição para fazer o necessário, dentro dos limites da legitimidade contextual da qual compartilha. E essa postura diante do trabalhar me pareceu ser generalizada entre os comerciantes entrevistados.

Desse modo, em vez da transição de uma ética do trabalho para uma estética do consumo, como sugere Bauman (1998), talvez estejamos vivenciando a passagem de uma ética do emprego para uma ética do trabalhar. Entendemos que a ética do emprego é pautada pela lógica do assalariamento, a qual seria constituída pelo desejo de encontrar um emprego estável, cujo salário seja satisfatório e no qual se poderia passar longos anos da vida, com jornadas de trabalho delimitadas e folgas preestabelecidas. Nesse ideal, está contida a possibilidade do planejamento de longo prazo com relativa segurança, o que favoreceria a postura de procrastinar o que se deseja realizar, podendo aumentar, inclusive, a satisfação de aproveitá-lo no futuro.

A ética do trabalhar, por sua vez, mais do que sobreviver na adversidade, aparece como a valorização da capacidade de obter relativo sucesso em um mundo que, como diz Sennett (1999), deixa as pessoas à deriva. Nesse aspecto, a dimensão do consumo exerce um papel significativo, visto que o "saber trabalhar" geralmente é medido por meio de seus resultados econômicos e pelo que pode ser apresentado materialmente a partir disso. Muitos dos entrevistados que disseram "saber trabalhar" carregam consigo uma história de ascensão econômica, um processo no qual tiveram que superar situações adversas.

Além disso, vale reter daqui a impressão de que a valorização subjetiva do trabalho não se fia mais, sobretudo, na identificação com um oficio ou profissão, como se verificava na ética do emprego. Em vez disso, na ética do trabalhar, é celebrada a capacidade de obter sucesso mesmo em um ambiente de insegurança e instabilidade. Valoriza-se a capacidade de encontrar um porto mesmo estando à deriva. De fato, o "eu sou trabalhador" ainda é uma afirmação poderosa, como em outros tempos, porém com diferentes conteúdos.