Plexos conflictivos: una visión territorial e histórica de los conflictos ambientales en la cuenca alta del río Cauca

Conflicting networks: a territorial and historical view of environmental conflicts in the upper Cauca river basin

La región del Alto Cauca, localizada al sur occidente de Colombia, presenta desde la década de 1980 un entramado de conflictos ambientales relacionados con la expansión de la agroindustria azucarera, la minería, la generación hidroeléctrica y los sistemas de abastecimiento de agua potable, entre otros. A su vez, desde la década del 2000, las comunidades locales han padecido una violenta confrontación entre guerrillas, paramilitares, bandas criminales y el Ejército Nacional por el control territorial y el dominio de los bienes ambientales del territorio. Pese a la complejidad de los conflictos ambientales, su marco de análisis se ha concentrado en el estudio de irrupciones conflictivas más que en la explicación de procesos geohistóricos. Desde una experiencia compartida de investigación activista, fundamentada en el acompañamiento a las comunidades, la permanencia en los territorios y el desarrollo de metodologías cualitativas de talleres y entrevistas, los autores sugieren la apropiación de la categoría plexos conflictivos para caracterizar la trama de interacciones históricas y territoriales de los conflictos ambientales. Se argumenta que estos conflictos constituyen estructuras socioecológicas complejas, que deben ser analizadas a partir de perspectivas que revelen las estructuras de poder entre los actores, las trayectorias históricas y las configuraciones territoriales. El análisis desde los plexos permite explicar las formas en que una determinada irrupción conflictiva constituye un corte espaciotemporal, un segmento de mayor complejidad. Se propone, en este sentido, que esta categoría lleva a comprender que los conflictos emergentes devienen en conflictividades futuras y son determinados por conflictos pasados; también, que afectan y son afectados desde otras geografías. En el caso del Alto Cauca, las convergencias espaciotemporales entre los conflictos ambientales demuestran que estos se encuentran esencialmente asociados a la imposición del modelo económico capitalista. Este modelo se manifiesta claramente en la región en el desarrollo del poder económico y político vinculado a la expansión del cultivo e industrialización de la caña de azúcar, proceso que ha sido eje central de la formación del Estado y de la segregación social y espacial étnico-racial..

Since the 1980s the Upper Cauca region in southwestern Colombia has featured a series of environmental conflicts related to the expansion of the sugar agro-industry, mining, hydroelectric power generation, and drinking water supply systems, among others. Likewise, since 2000, local communities have endured the violent confrontations among guerrillas, paramilitaries, criminal bands, and the national army for control of the territory and its environmental goods.  Despite the complexity of the environmental conflicts, their analysis has focused on the emergence of conflict situations, rather than on the explanation of geo-historical processes. On the basis of a shared experience of activist research, grounded in accompaniment to communities, permanence in the territories, and a qualitative methodology that included workshops and interviews, the authors suggest the adoption of the category of conflicting networks to characterize the web of historical and territorial interactions of environmental conflicts. We argue that these conflicts constitute complex socio-ecological structures that must be analyzed on the basis of perspectives that evince the power structures involving actors, historical processes, and territorial configurations. An analysis based on these networks makes it possible to explain the ways in which the emergence of a certain conflict implies a spatiotemporal break, a segment characterized by greater complexity. In this sense, we suggest that this category allows for understanding that emerging conflicts become potential future conflicts, and are determined by past conflicts, which are affected by and affect other geographies. In the case of the Upper  Cauca, the spatiotemporal convergences among the environmental conflicts show that they are basically associated with the imposition of the capitalist economic model. In this region,  that model is evident in the development of economic and political power in connection with the expansion and industrialization of sugar cane, a process that has been the focal point of the formation of the State and of ethnic-racial social and spatial segregation.  

A região do Alto Cauca, localizada no sudoeste da Colômbia, apresenta, desde 1980, conflitos ambientais relacionados com a expansão da agroindústria açucareira, da mineração, da geração hidrelétrica e dos sistemas de abastecimento de água potável, entre outros. Por sua vez, desde 2000, as comunidades locais vêm padecendo de um violento confronto entre guerrilhas, paramilitares, quadrilhas e exército nacional pelo controle territorial e pelo domínio dos bens ambientais desse território. Embora a complexidade dos conflitos ambientais, seu contexto de análise concentrou-se no estudo de irrupções conflitivas mais do que na explicação de processos geo-históricos. A partir de uma experiência partilhada de pesquisa ativista, fundamentada no acompanhamento das comunidades, a permanência nos territórios e o desenvolvimento de metodologias qualitativas de oficinas e entrevistas, os autores sugerem a apropriação da categoria plexos conflitivos para caracterizar a conexão de interações históricas e territoriais dos conflitos ambientais. Argumenta-se que esses conflitos constituem estruturas socioecológicas complexas, que devem ser analisadas partindo de perspectivas que revelem as estruturas de poder entre os atores, as trajetórias históricas e as configurações territoriais. Propõe-se, nesse sentido, que essa categoria permite compreender que os conflitos emergentes devêm em conflitos futuros e são determinados por conflitos passados; também, que afetam e são afetados por outras geografias. No caso do Alto Cauca, as convergências espaço-temporais entre os conflitos ambientais demonstram que estes se encontram essencialmente associados com a imposição do modelo econômico capitalista. Esse modelo se manifesta claramente na região no desenvolvimento do poder econômico e político vinculado à expansão do cultivo e industrialização da cana-de-açúcar, processo que tem sido o eixo central da formação do Estado e da segregação social e espacial étnico-racial.