High prevalence of pulmonary tuberculosis in the indigenous population of Puerto Nariño, Colombian Amazonia

Alta prevalencia de tuberculosis pulmonar en la población indígena de Puerto Nariño, Amazonía de Colombia

Tuberculosis (tb) remains a significant public health challenge, disproportionately impacting vulnerable groups, particularly indigenous populations.

Objetive To investigate the epidemiological behavior of tb among the indigenous communities in Puerto Nariño, Amazonas.

Materials and Methods Descriptive cross-sectional study across 23 indigenous communities, employing an active case-finding approach through house-to-house medical consultations. Respiratory symptomatic (rs) individuals, defined as those with a cough of any duration, were identified and assessed. Diagnostic evaluations included serial sputum smear microscopy and cultures using mgit™ liquid and Löwenstein-Jensen (lj) solid media. Cultures identified as Mycobacterium tuberculosis complex underwent drug susceptibility testing for first-line anti-tbmedications. Confirmed tb cases were reported to the healthcare system. The study excluded non-indigenous individuals from the analysis and categorized cases by age. The indigenous communities and tb cases were geographically mapped.

Results Of the population examined, 95% (5,837 individuals) were indigenous, with 16.7% (972/5837) identified as rs. Seventy-six tb cases were diagnosed, with childhood tb accounting for 43.4% of the cases. mgit™ cultures were positive in all tb cases, and 18.2% (6/33) of children under 15 had positive sputum smears. Notably, one case of multidrug-resistant tb (mdr-tb) was reported in a child.

Conclusions The prevalence of tb was almost 50 times higher in the indigenous , than in the general Colombian population according to official reports. The findings highlight a critical public health concern, with tb prevalence significantly higher among indigenous populations in Puerto Nariño compared to the general Colombian population. Targeted interventions are urgently needed to address this disparity.

La tuberculosis (tb) sigue siendo un importante desafío en la salud pública, que afecta de manera desproporcionada a los grupos vulnerables, en especial a los pueblos indígenas.

Objetivo Investigar el comportamiento epidemiológico de la tuberculosis en las comunidades indígenas de Puerto Nariño, Amazonas.

Materiales y Métodos Estudio descriptivo transversal en 23 comunidades indígenas, empleando la búsqueda activa de casos mediante consultas médicas casa a casa. Se identificaron y evaluaron individuos sintomáticos respiratorios (sr), definidos como aquellos que tenía tos de cualquier duración. Las evaluaciones diagnósticas incluyeron baciloscopias seriadas de esputo y cultivos en medio líquido mgit™ y medio sólido de Löwenstein-Jensen (lj). Los cultivos identificados como complejo Mycobacterium tuberculosis se sometieron a pruebas de susceptibilidad a medicamentos antituberculosos de primera línea. Los casos confirmados de tuberculosis se notificaron al sistema de salud. El estudio excluyó del análisis a personas no indígenas y clasificó los casos por edad. Se georreferenciaron las comunidades indígenas y los casos de tuberculosis.

Resultados De la población examinada, el 95% (5 837 individuos) fueron indígenas, el 16,7% (972/5 837) fueron sintomáticos respiratorios. Se diagnosticaron 76 casos de tuberculosis, de los cuales el 43,4% fue tuberculosis infantil. Los cultivos de mgit™ fueron positivos en todos los casos de tuberculosis y el 18,2% (6/33) de los niños menores de 15 años tuvieron baciloscopia de esputo positiva. Se identificó un caso de tuberculosis multirresistente (tb-mdr) en un niño.

Conclusiones La prevalencia de tuberculosis fue casi 50 veces mayor en la población indígena en comparación con la población general colombiana, según informes oficiales. Los hallazgos resaltan un problema crítico de salud pública, por lo que se necesitan intervenciones específicas para abordar esta problemática.