Assessing options for an innovative malaria control program on the basis of experience with the new Colombian Health Social Security System

Evaluación de opciones para un programa innovador de control de la malaria, con base en la experiencia del Sistema de Seguridad Social en Salud de Colombia

OBJECTIVES: Designing and proposing alternative models for municipal and Departmental malaria control programmes based on evidence obtained concerning the process of malaria on the Colombian Pacific Coast and regarding key problems in the malaria control programme before and following health system reform in 1993.
METHODS: An evaluative study was carried out, comparing the situation before and following the 1993 reform; model design was also compared. Control programme is understood as being the institution, the human group and administration in charge of control activities. The study was carried out in 2002 and 2003, in the Departments along the Colombian Pacific Coast; the four departmental capitals, 28 malarial and 5 control municipalities were included primary and secondary information was obtained by means of surveys and semi-structured interviews, community meetings and reviewing documentation in the secretariats of health, the Vector-borne disease control programme-VBDC, the Expanded Immunisation Programme-EIP, Health Promoting Entities-HPE, Subsidised Regime Administrators-SRA and Service-Providing Entities-SPE.
RESULTS: The following results were obtained: 1. Illustrating and analysing malarial tendencies in the country and on the Pacific Coast, and the corresponding institutional transformations in the programme; 2. Characterising the control programme which existed before 1993; 3. Characterising departmental modes of decentralising the programme; 4. Identifying the effects of reforming the system and characterising control programme problems; 5. Comparing the programme with the Expanded Immunisation Programme (EIP); 6. Comparative analysis of the programme and identifying current gaps in management capability; 7. Actors' perceptions regarding the control programme; 8. Values and challenges for an innovative control programme; and 9. Designing a model for up-dating/adapting the control programme.
DISCUSSION: Malaria control programmes' problems and weaknesses are frequently and inarticulately attributed to the lack of knowledge and management skill of personnel working in such programmes, the lack of an information and communication system or weaknesses in the municipalities or personnel. These factors may well have had an effect; however, a global and institutional approach leads to locating the programmes within a social, political and cultural context. This allows interpreting control programmes' current problems, amidst decentralisation and reform processes, and linking this interpretation to modelling and opening a space for innovation in such programmes. The study's main limitations spring from particularities regarding Pacific Coast control programmes and weakness in health information systems.

OBJETIVOS: Diseñar y proponer modelos alternativos para los programas municipales y Departamentales de control de la malaria, con base en evidencias obtenidas sobre el proceso de la malaria en la Costa Pacífica de Colombia y sobre las problemáticas claves del programa de control de la malaria antes y después de la reforma del sistema de salud de 1993.
MÉTODOS: Se realizó un estudio evaluativo, de comparación antes y después de la reforma de 1993, y de diseño de modelos. Por programa de control se entendió la institución, el grupo humano y la administración que están a cargo de las actividades de control. El estudio se llevó a cabo durante el año 2002 y 2003, en los Departamentos de la Costa Pacífica colombiana. Se incluyeron las cuatro capitales departamentales, 28 municipios maláricos y 5 de control. Se obtuvo información primaria y secundaria, por medio de encuestas y entrevistas semiestructuradas, reuniones comunitarias y revisión documental en secretarías de salud, programa de Enfermedades Transmitidas por Vectores-ETV, Programa Ampliado de Inmunizaciones-PAI, Empresas Promotoras de Salud-EPS, Administradoras del Régimen Subsidiado-ARS e Instituciones Prestadoras de Servicios-IPS.
RESULTADOS: Se obtuvieron los siguientes resultados: 1. Ilustración y análisis de las tendencias de la malaria en el país y la Costa Pacífica, y las correspondientes transformaciones institucionales del programa. 2. Caracterización del programa de control antes de 1993. 3. Modalidades departamentales de la descentralización del programa. 4. Identificación de los efectos de la reforma del sistema y caracterización de las problemáticas del programa de control. 5. Comparación con el programa PAI6. Análisis comparado del programa e identificación de brechas actuales en la capacidad de manejo. 7. Percepción de los actores sobre el programa de control. 8. Valores y retos de un programa de control innovador. 9. Diseño de un modelo para adecuación del programa de control.
DISCUSIÓN: Las problemáticas y debilidades de los programas de control de la malaria se atribuyen con frecuencia, y de manera desarticulada, a la falta de conocimiento y habilidades gerenciales del personal que labora en el programa, a la carencia de un sistema de información y comunicación, a la debilidad de los municipios o del personal. Si bien estos factores han incidido, una aproximación más global e institucional permite ubicar los programas en un contexto social, político y cultural. De esta manera es posible interpretar las problemáticas actuales de los programas de control, en medio de los procesos de descentralización y reforma, y enlazar esta interpretación a un ejercicio de modelamiento que abra espacio a la innovación en tales programas. Las principales limitaciones del estudio se desprenden de las particularidades de los programas de control de la Costa Pacífica y de la debilidad de los sistemas de información en salud.