LEAF LITTER DECOMPOSITION FROM THREE SPECIES PRESENT IN A TROPICAL DRY FOREST STREAM OVER A RIPARIAN QUALITY GRADIENT

Descomposición de la hojarasca de tres especies presentes en un arroyo de bosque seco tropical a lo largo de un gradiente de calidad riparia

In endangered regions, such as the water bodies from tropical dry forests, ecological processes such as riparian litter decomposition is an important topic when considering restoration projects for these ecosystems. Nevertheless, most studies on litter decomposition have focused on other ecosystems such as tropical rainforests or forests from northern hemisphere, so there are few studies that relate riparian plants to litter decomposition in dry forest. To help understanding this process, we propose two hypotheses: Species with a higher cellulose concentration and secondary compounds in the leaves will have a lower decomposition rate, but with a greater variation according to the sampling site and season, due to the water physicochemical differences. And leaf litter decomposition rates will reflect differences in riparian quality, due to increases in physicochemistry such as conductivity and pH. We select leaves from three common species (Guadua angustifolia, Guazuma ulmifolia, and Zygia longifolia) to record the decomposition rate, with the environmental characterization (climatic physicochemical and QBR index data). We observe differences in decomposition rates according to litter plant species, due to leaves chemical composition. In contrast, there were no significant relations between decomposition rates and environmental data according to sampling zones and seasons. This helps to understand how the variables are related to the processes of litter decomposition in the aquatic systems of dry forests, in order to support the theoretical basis for future restoration projects of dry forests, to focus on establishing an adequate litter input to sustain trophic networks.

En regiones amenazadas, como los cuerpos de agua de los bosques secos tropicales, los procesos ecológicos como la descomposición de la hojarasca riparia son un tema importante cuando se plantean proyectos de restauración de estos ecosistemas. Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre la descomposición de la hojarasca se han centrado en otros ecosistemas, como los bosques húmedos tropicales o los bosques del hemisferio norte, por lo que existen pocos estudios que relacionen las plantas riparias con la descomposición de la hojarasca en el bosque seco. Para ayudar a entender este proceso, proponemos dos hipótesis: Las especies con mayor concentración de celulosa y compuestos secundarios en las hojas tendrán una menor tasa de descomposición, pero con una mayor variación según el sitio de muestreo y la estación, debido a las diferencias fisicoquímicas del agua. Y las tasas de descomposición de la hojarasca reflejaran diferencias en la calidad riberena, debido a aumentos en la fisicoquímica del agua como la conductividad y el pH. Seleccionamos hojas de tres especies comunes (Guadua angustifolia, Guazuma ulmifolia y Zygia longifolia) para registrar la tasa de descomposición, junto con la caracterización ambiental (datos fisicoquímicos climáticos y del índice QBR). Observamos diferencias en las tasas de descomposición según la especie vegetal de la hojarasca, debido a la composición química de las hojas. Por el contrario, no se observaron relaciones significativas entre las tasas de descomposición y los datos ambientales según las zonas y estaciones de muestreo. Esto ayuda a entender cómo se relacionan las variables con los procesos de descomposición de la hojarasca en los sistemas acuáticos de los bosques secos, con el fin de apoyar la base teórica para futuros proyectos de restauración de los bosques secos, para centrarse en el establecimiento de un aporte de hojarasca adecuado para sostener sus redes tróficas.