Estructura y producción primaria de las praderas de Thalassia testudinum en la Guajira, Caribe colombiano, en época climática seca

La distribución espacial de los pastos marinos dominados por Thalassia testudinum, de la plataforma continental
del departamento de La Guajira colombiana depende de condiciones ambientales tales como la luz,  temperatura, salinidad, sustrato, movimiento del agua y disponibilidad de nutrientes. Con el fin de caracterizarlas en época climática seca, en función del efecto en los cambios en estas variables y la profundidad, sobre su estructura, se midieron éstas variables estructurales en 15 estaciones de la plataforma continental de la Alta y Media Guajira situadas en uno de los tres siguientes intervalos de profundidad: somero (0-2 m), medio (2-4 m) y profundo (>4 m). Mediante cuadrantes de 50 x 50 cm se determinó la cobertura de T. testudinum; en subcuadrantes de 20 x 20 cm se determinó la densidad de vástagos y en subcuadrantes de 20 x 10 cm se tomaron muestras para biomasa foliar, peso de epífitos, pastoreo y área foliar. Además, entre marzo y abril del 2006 se realizaron mediciones de producción y crecimiento foliar en Puerto Warreo (bahía Portete) y el Cabo de la Vela. Los resultados obtenidos demostraron que la profundidad afectó el comportamiento de las praderas, observándose un mayor desarrollo en las praderas someras, reflejado en el incremento en la densidad foliar, densidad de vástagos, biomasa foliar, biomasa total, área foliar e índice de área foliar. Otros factores ambientales que también explicaron este comportamiento fueron la intensidad de la luz, el sustrato y la ubicación geográfica ya que las praderas con protección de bahía o ensenada, con alto contenido de
materia orgánica y con mayor proporción de sedimentos finos fueron más exuberantes. La producción primaria,
la tasa de renovación y de crecimiento foliar fueron medio-altos (2,40 gps m-2 día-1, 109 % día-1y 1,24
mm día-1) comparando con otros estudios realizados en el Caribe.