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FIRST REPORT ON THE DISTRIBUTION AND EXTENSION OF SEAGRASS MEADOWS IN QUITASUEÑO CORAL BANK, SOUTHWESTERN CARIBBEAN
Primer reporte de la distribución y extensión de praderas de pastos marinos en el banco Coralino Quitasueño
DOI:
https://doi.org/10.15446/abc.v29n1.103206Keywords:
Marine habitats, Ecological maps, Seaflower Biosphere Reserve, Marine Protected Areas (en)Hábitats marinos, Mapas ecológicos, Reserva de la Biosfera Seaflower, Áreas marinas protegidas (es)
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Seagrass beds constitute one of the world’s most productive marine ecosystems and are a source of food and shelter for a wide variety of species. The largest extension of seagrass meadows in the Seaflower Biosphere Reserve (Seaflower BR) is found around the Caribbean islands of San Andres, Old Providence, and Santa Catalina, with small patches around the cays Bolivar, Albuquerque, and Serranilla. Previous studies have reported the presence of seagrass beds in the Quitasueño Bank; however, they remain undescribed, without previous information about their extent and distribution within the coral complex. In November 2021, during the Seaflower Plus 2021 scientific expedition, extensive seagrass meadows were detected, and their distribution was determined through the interpretation of satellite images and analyses of information obtained in the field through rapid ecological assessments. It was determined that these meadows cover 619.7 ha, positioning Quitasueño as the second largest area in terms of seagrass coverage in the Seaflower BR after Old Providence and Santa Catalina islands. This new information increases the representativeness of the seagrass ecosystem within the National System of Protected Areas of Colombia and should be considered in future research and management efforts.
Los pastos marinos forman uno de los ecosistemas marinos más productivos del mundo y son fuente de alimento y refugio para una gran variedad de especies. La mayor extensión de las praderas de pastos marinos en la Reserva de Biosfera Seaflower (RB Seaflower), se encuentra alrededor de las islas San Andrés, Providencia y Santa Catalina, con pequeños parches alrededor de los cayos Bolívar, Albuquerque y Serranilla. Trabajos previos señalaron la presencia de pastos marinos en el Banco Quitasueño, sin embargo, permanecen sin describir y no hay información disponible sobre su extensión y distribución dentro del complejo coralino. En noviembre de 2021, durante la expedición científica Seaflower Plus 2021, se detectaron extensas praderas de pastos marinos, y se determinó su distribución mediante la interpretación de imágenes satelitales y el análisis de información obtenida en campo a través de evaluaciones ecológicas rápidas. Como resultado, se encontró que las praderas abarcan 619.7 ha, lo que posiciona a Quitasueño como la segunda área en cuanto a cobertura de pastos marinos en la RB Seaflower después de Providencia y Santa Catalina. Esta nueva información incrementa la repreentatividad del ecosistema de pastos marinos del Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Colombia, y debe ser considerado en futuros esfuerzos de investigación y manejo del Banco Quitasueño.
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