Descomposición acuática de hojarasca en la Cuenca Media-Baja del Río Gaira (Magdalena, Colombia): un indicador de estados de conservación

Con el objetivo de evaluar la relación entre el estado de conservación de la cuenca del río Gaira, Colombia, y el procesamiento acuático de la hojarasca proveniente de la vegetación riparia, se efectuaron dos experimentos de descomposición con hojas de Anacardium excelsum, Pithecellobium longifolium (nativas) y Eucalyptus globulus (exótica) en las partes media y baja de la cuenca durante el período de altas precipitaciones (septiembre-diciembre, 2004). Se midieron las pérdidas de biomasa del material vegetal, colonización por invertebrados, cambios hidrológicos (variaciones de caudal y cambios en el lecho del río) y acumulaciones de material particulado fino. A. excelsum (C. media: k = -0,074 ± 0,005/d., C. baja: k = -0,072 ± 0,005/d) y E. globulus (C. media: k = -0,090 ± 0,016/d., C. baja: k = -0,105 ± 0,018/d) presentaron una rápida descomposición en comparación con P. longifolium (C. media: k = -0,0057 ± 0,0007/d., C. baja: k = -0,0052 ± 0,0007/d). Las tasas de descomposición se aceleraron después de fuertes fluctuaciones del caudal. La colonización por invertebrados fue pobre (1.076-1.950 individuos), lo cual se relacionó con las fuertes fluctuaciones hidrológicas. La comunidad estuvo constituida básicamente por colectores de depósito (84,3-95,76%) y con bajas densidades de trituradores (0,38-5,17%), reforzando la hipótesis de una relación indirecta entre los invertebrados y la descomposición de la hojarasca en los trópicos. Se produjeron acumulaciones de material particulado fino relacionadas con los cambios hidrológicos del sistema. Dado que el proceso de descomposición de hojarasca fue afectado por el régimen de caudales y el transporte de sedimentos, cuya magnitud ha sido modificada por la intervención antrópica, el procesamiento
acuático de la hojarasca tiene un uso potencial como indicador del estado de conservación de la cuenca del río Gaira.