La neblina como fuente de agua: Evaluación de su colección en el sur de los Andes colombianos usando mallas de polipropileno

Tanto la posición geográfica de Colombia como la presencia de la cordillera de los Andes, influencian significativamente la variabilidad de climas del país. A pesar de que Colombia es un país relativamente rico en disponibilidad de recursos hídricos, es frecuente encontrar eventos temporales de sequía climatológica e hidrológica en muchas zonas de ladera de sus cuencas Andinas, situación que se ve agravada actualmente por una creciente tasa de deforestación del bosque nativo. Sin embargo, el consecuente problema de escasez hídrica en las fuentes superficiales de dichas zonas podría ser enfrentado parcialmente mediante el aprovechamiento de la neblina, cuyo potencial como fuente complementaria de abastecimiento hídrico aun no ha sido evaluado en Colombia. Las características geográficas, topográficas y climatológicas de los Andes Colombianos crean condiciones óptimas para la presencia de una humedad atmosférica alta y de formación de neblina en zonas de ladera. En este trabajo se resume una experiencia de colección de neblina en la zona sur de los Andes Colombianos. Se están utilizando 12 colectores estándar de neblina (SFC) de malla polipropileno de 35 y 50% polisombra en diferentes sitios y con diferentes condiciones de viento para un área comprendida entre los 1650 a 1850 msnm. Los resultados parciales de colección obtenidos a la fecha con los colectores SFC, muestran una significativa tasa de captación y potencial de aprovechamiento de neblina mediante la implementación de grandes colectores para abastecimiento en zonas rurales. El período de experimentación y análisis entre Noviembre de 2003 hasta Mayo de 2004 abarca tanto épocas de lluvias como secas. Los valores promedios de colección en los sitios mas productivos fueron de 4,53 L.m^-2.dia^-1 para los meses de lluvia entre Abril y Mayo, y de 2,54 L.m^-2.dia^-1 para meses secos (Enero - Marzo).

Climate variability in Colombia is highly influenced by its geographical position as well as the presence of the Andean mountain chains, which limit the Pacific Ocean to the West and the Caribbean Sea to the North. Despite being very rich in water resources, droughts, characterized by absence of rainfall, occur frequently in mountainous zones of the Colombian Andean watersheds, and this situation is nowadays aggravated by an increasing deforestation rate of the native highland forests. However, water scarcity problems in the surface sources of mountainous zones could be managed partially by means of water from fog collection. Potential use of fog as a complementary alternative of water supply has not been previously evaluated in Colombia. Geographical, topographical, and climatic features of the Colombian Andean System create optimal conditions for the presence of a high atmospheric humidity and for fog formation in mountainous zones. An experiment with fog collection is currently being carried out at the Southern Andean Mountains of Colombia and preliminary results are summarized in this paper. Twelve Standard Fog Collectors (SFC) are being used, made of Chilean polypropylene mesh of 35 and 50% shade coefficient, and located at different sites between 1650 and 1850 m above sea level and under several wind conditions. To date, initial measurements of fog collection indicate a high potential for the use of large fog collectors for water supply in rural areas. Data collection and analyses to date cover both dry and rainy seasons (November 2003 thru May 2004), with average collection rates in the best sites of the area of 4,53 L.m^-2. day^-1 for the wet season (Apr - May) and 2,54 L.m^-2.day^-1 for the dry season (January - March).