Régimen de propiedad sobre recursos genéticos y conocimiento tradicional

Property regime concerning genetic resources and traditional knowledge

Este artículo expone los cambios históricos que se han dado en relación con la propiedad, el control y el acceso a los recursos genéticos. Desde su consideración como patrimonio común de la humanidad, los derechos sobre el material y la información genética han sufrido profundas transformaciones. El marco jurídico internacional concerniente a estos derechos se ha transformado para legitimar y promover su apropiación y monopolización. Parte de esta transformación fue la expansión de derechos de propiedad intelectual sobre material e información genética, incluyendo organismos vivos, a través de los Acuerdos Relacionados con Propiedad Intelectual de la Organización Mundial del Comercio. Esto fue complementado con la adopción de la Convención sobre Diversidad Biológica de las Naciones Unidas que formalizó el reconocimiento de los derechos soberanos a los países de origen sobre sus recursos genéticos, pero a la vez estableció la obligación de facilitar su acceso. La Constitución colombiana de 1991 así como trascendentales decisiones jurisprudenciales durante la década siguiente reafirmaron los derechos soberanos del país sobre sus recursos genéticos. Sin embargo, dentro del marco jurídico vigente en Colombia los recursos genéticos en territorios indígenas y el conocimiento tradicional de pueblos indígenas y comunidades locales continúan siendo considerados como bienes de libre acceso.

This article provides an historical account of the changes that have taken place regarding ownership, control and access over genetic resources. Once considered the common heritage of humanity, rights over genetic resources, it is argued, have undergone radical transformations. The global legal framework regarding genetic resources has shifted to legitimize and promote their appropriation and monopolization.

This transformation embraced the expansion of intellectual property rights over genetic material and information, including living organisms, through the World Trade Organization´s Trade Related Aspects of Intellectual Property (TRIPs). This was coupled by the adoption of the United Nations Convention on Biological Diversity, which recognizes sovereign rights of the countries of origin over their genetic resources and, at the same time, obligates them to permit access to those resources.

The Colombian Constitution of 1991 and unparalleled judicial decisions during the last decade reaffirmed sovereign rights over genetic resources in Colombia. Conversely, the genetic resources and the traditional knowledge of Indigenous peoples and local communities continue to be freely accessible resources within the current Colombian legal framework.