Turismo y destrucción creativa en Mazatlán, México. La zona de Playa Norte (2009-2024)

Tourism and creative destruction in Mazatlan, Mexico. The Playa Norte area (2009-2024)

Mazatlán, ciudad turística del estado mexicano de Sinaloa, ha experimentado un proceso de destrucción creativa a partir de la apertura de la carretera Mazatlán-Durango, lo que facilitó la conectividad con estados del norte del país, aumentando la llegada de turismo nacional. Una de las zonas impactadas por dicho fenómeno es la zona habitacional tradicional y de recreo de Playa Norte. Teniendo como objetivo analizar desde la geografía crítica el fenómeno de destrucción creativa en la zona de Playa Norte, se utiliza una metodología mixta con base en la consulta de datos del DENUE del INEGI, georreferenciación de construcciones en SIG, registros fotográficos actuales e históricos de Street View en Google Maps, y observación de campo. Se concluye que la dinamización de la actividad turística en Mazatlán ha traído como consecuencia la regeneración de algunos edificios y la demolición de otros, con la consecuente construcción de nuevos, para destinarlos al segmento de segundas residencias y hospedaje, o para negocios de consumo, como restaurantes y tiendas de conveniencia, lo que evidencia el encaminamiento de los procesos de destrucción creativa propia de los espacios urbanos que no entraban en la lógica de la maximización de la ganancia.

Mazatlán, a tourist city in the Mexican state of Sinaloa, has undergone a process of creative destruction since the opening of the Mazatlán-Durango highway, which facilitated connectivity with the northern states of the country, increasing the arrival of national tourism. One of the areas impacted by this phenome non is the traditional residential and recreational area of Playa Norte. With the objective of analyzing the phenomenon of creative destruction in the Playa Norte area from the perspective of critical geography, a mixed methodology is used based on the consultation of INEGI’s DENUE data, georeferencing of constructions in GIS, current and historical photographic records from Street View in Google Maps, and field observation. It is concluded that the dynamization of tourist activity in Mazatlan has resulted in the regeneration of some buildings and the demolition of others, with the consequent construction of new ones, to be used for second homes and lodging, or for consumer businesses, such as restaurants and convenience stores, which shows that the processes of creative destruction of urban spaces that did not fit into the logic of profit maximization have taken a new direction.

Mazatlán, ville touristique de l’État mexicain de Sinaloa, a connu un processus de destruction créative depuis l’ouverture de l’autoroute Mazatlán-Durango, qui a facilité la connectivité avec les États du nord du pays, augmentant ainsi l’arrivée du tourisme national. L’une des zones touchées par ce phénomène est la zone résidentielle et récréative traditionnelle de Playa Norte. Afin d’analyser le phénomène de destruction créatrice dans la zone de Playa Norte du point de vue de la géographie critique, une méthodologie mixte est utilisée, basée sur la consultation des données du DENUE de l’INEGI, le géoréférencement des constructions dans le SIG, les documents photographiques actuels et historiques de Street View dans Google Maps, et l’observation sur le terrain. La conclusion est que la dynamisation de l’activité touristique à Mazatlán a entraîné la régénération de certains bâtiments et la démolition d’autres, avec pour conséquence la construction de nouveaux bâtiments destinés à des résidences secondaires et à des logements, ou à des entreprises de consommation, telles que des restaurants et des magasins de proximité, ce qui montre que les processus de destruction créative des espaces urbains qui ne s’inscrivaient pas dans la logique de maximisation du profit ont pris une nouvelle direction.

Mazatlán, uma cidade turística no estado mexicano de Sinaloa, passou por um processo de destruição criativa desde a abertura da rodovia Mazatlán-Durango, que facilitou a conectividade com os estados do norte do país, aumentando a chegada do turismo nacional. Uma das áreas afetadas por esse fenômeno é a tradicional área residencial e recreativa de Playa Norte. Para analisar o fenômeno da destruição criativa na área de Playa Norte a partir da perspectiva da geografia crítica, foi utiliza da uma metodologia mista baseada na consulta de dados do DENUE do INEGI, no georreferenciamento de construções no GIS, em registros fotográficos atuais e históricos do Street View no Google Maps e na observação de campo. Conclui-se que a dinamização da atividade turística em Mazatlán resultou na regeneração de alguns edifícios e na demolição de outros, com a consequente construção de novos, para serem usados como segundas residências e acomodações, ou para negócios de consumo, como restaurantes e lojas de conveniência, o que mostra que os processos de destruição criativa de espaços urbanos que não se encaixavam na lógica da maximização do lucro tomaram uma nova direção.

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Fuente: Autoría propia

Turismo y destrucción creativa en Mazatlán, México.

La zona de Playa Norte (2009-2024)

Tourism and creative destruction in Mazatlan, Mexico.

The Playa Norte area (2009-2024)

Turismo e destruição criativa em Mazatlan, México.

A zona da Praia Norte (2009-2024)

Tourisme et destruction créative à Mazatlan, Mexique.

La zone de la Plage Nord (2009-2024)

Jesús Bojórquez Luque

Universidad Autónoma de Baja California Sur, México

bojorquez@uabcs.mx

https://orcid.org/0000-0002-1745-4979

Julio Ernesto Osuna Covarrubias

Universidad Autónoma de Sinaloa, México

julio.osuna@uas.edu.mx

https://orcid.org/0000-0002-1133-4511

Cómo citar este artículo:

Bojórquez, J. y Osuna, J.E. (2025). (2025). Turismo y destrucción creativa en Mazatlán, México. La zona de Playa Norte (2009-2024). BITÁCORA URBANO TERRITORIAL, 35(I): 30-45.

https://doi.org/10.15446/bitacora.v35n1.117255

Recibido: 28/10/2024

Aprobado: 16/12/2024

ISSN electrónico 2027-145X. ISSN impreso 0124-7913. Universidad Nacional de Colombia, Bogotá

(1) 2025: 30-45

Autores

02_117255

Resumen

Palabras clave: destrucción creativa, neoliberalización espacial,, turismo, desarrollo urbano, espacio urbano

Abstract

Keywords: creative destruction, spatial neoliberalization, tourism, urban development, urban space

Resumo

Palavras-chave: destruição criativa, neoliberalização espacial, turismo, desenvolvimento urbano, espaço urbano

Résumé

Mots-clés : destruction créative, néolibéralisation spatiale, tourisme, développement urbain, espace urbain

Introducción

El pensador francés Henri Lefebvre (2013), en su insigne obra La producción del espacio, sostiene que el espacio no se le debe ver como un elemento neutro, sino que tiene una gran carga política-ideológica, puesto que es producido por los seres humanos, poniendo de manifiesto las relaciones de poder. En ese sentido, el capitalismo no solo se basa en las empresas, industrias, el mercado de bienes y servicios, sino que echa mano del espacio, el cual resulta fundamental para la reproducción de capital, sobre todo para una naciente actividad, la llamada industria del ocio, que tiende a apropiarse no solo de espacios vacantes como la montaña, la playa, el mar, el paisaje, etc., sino también del patrimonio cultural tangible e intangible, derivando en fenómenos de regeneración urbana y gentrificación.

En consecuencia, la construcción de nuevas infraestructuras para el turismo, como hoteles y restaurantes, resulta fundamental en los mecanismos de reproducción del capital. Estos procesos impulsan la innovación y la refundación de mercados, respondiendo a la creciente demanda del sector turístico y consolidando los dinámicos procesos de destrucción creativa.

Desde la apertura de la carretera Mazatlán-Durango, en 2013, Mazatlán ha logrado un acceso más fluido a los mercados del norte del país, particularmente en estados como Durango, Coahuila, Chihuahua, Nuevo León y Zacatecas, entre otros. Esto ha impulsado un auge tanto del turismo como del mercado inmobiliario, especialmente en el desarrollo de construcciones verticales en la zona del malecón costero (Bojórquez et al., 2023). En esta área, se han construido departamentos que funcionan como segundas residencias o se rentan mediante plataformas como Airbnb, consolidando así el proceso de segregación residencial. Este fenómeno ha promovido la redensificación de sectores urbanos consolidados, mientras que, en la periferia, donde habitan los trabajadores del área turística, persisten rezagos significativos en cuanto a infraestructura y servicios.

La presente investigación tiene como objetivo analizar los procesos de destrucción creativa desde la geografía crítica en la ciudad turística de litoral de Mazatlán, en el periodo de 2009 a 2024, concretamente en la zona de Playa Norte, que presenta una renovación paulatina de algunos edificios y el remplazo de otros por nuevas construcciones destinadas al comercio, a las segundas residencias y al sector restaurantero.

En su confección, el trabajo está dividido en tres apartados. El primero, desarrolla el marco teórico conceptual centrado en la geografía crítica y, concretamente, en el concepto de destrucción creativa aplicado al contexto urbano y turístico; en el segundo, se plantea la metodología a seguir, la cual es de carácter mixto, echando mano de datos del Directorio Estadístico Nacional de Unidades Económicas (DENUE) del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), georreferenciación de construcciones a través de Sistemas de Información Geográfica (SIG), registros fotográficos actuales e históricos de Street view en Google Maps, y observación de campo; el tercer apartado desarrolla el estudio de caso, comenzando con una caracterización de la ciudad de Mazatlán, para después examinar las manifestaciones de destrucción creativa observadas en la remodelación o sustitución de construcciones antiguas por nuevas unidades económicas, muchas de las cuales se destinan a los sectores comercial, restaurantero, habitacional y de segundas residencias. Estas transformaciones han impactado significativamente la zona de Playa Norte, en el contexto de la turistización y la neoliberalización espacial. Se ofrecen pruebas cartográficas y fotográficas que ilustran la situación actual del fenómeno. Finalmente, se exponen las conclusiones como una reflexión integradora de la problemática enunciada.

Marco Teórico

Se desarrolla a partir de la teoría crítica urbana propuesta por el geógrafo David Harvey, quien adaptó el concepto de destrucción creativa de Joseph Schumpeter al tema urbano, haciendo alusión a las modificaciones de los entornos construidos y no construidos de las ciudades o localidades turísticas.

Destrucción Creativa, Ciudad y Turismo

Originalmente utilizado por Schumpeter (2010), el concepto de destrucción creativa hacía referencia a la vitalidad del sistema capitalista para reconfigurarse en la innovación de sus productos y procesos, dejando los elementos del pasado, los cuales eran superados en eficiencia, productividad y calidad por los nuevos.

De esta manera, el capitalismo encuentra una solución espacial a sus crisis recurrentes (Harvey, 2001), enfocándose en la apertura de nuevos espacios para el desarrollo de negocios, entre los cuales destaca el turismo. Esto se traduce en la creación de nuevas infraestructuras, como hoteles, o en la regeneración de antiguos centros históricos y áreas industriales para impulsar el turismo cultural, dotándolos de equipamientos como bares, restaurantes, hoteles boutique y galerías de arte, entre otros. Dichos centros urbanos son regenerados y gentrificados a partir de la especulación inmobiliaria de la vivienda, ya que por sus ventajas de localización y centralidad se obliga a la población originaria a trasladarse a vivir a las periferias, convirtiendo a los barrios obreros o de clase media baja en centros de consumo (Harvey, 2008), en concordancia con el desarrollo de la llamada industria del ocio.

En ese marco de urbanización planetaria que afirma Brenner (2013), hay una articulación para que los espacios sean puntales de acumulación y generen grandes obras de infraestructura como parte de la primacía de lo urbano, donde se territorializan las inversiones que tienen como propósito dinamizar el modelo capitalista en su etapa neoliberal. Una de esas formas de concretar la dinamización del capitalismo como forma de acumulación es la llamada destrucción creativa (Dlongolo et al., 2024), pues diversas infraestructuras, edificios y zonas naturales son transformadas o remozadas en aras de la ganancia.

De manera particular, en las ciudades patrimoniales, los procesos de regeneración, conservación y remoción forman parte de este fenómeno de destrucción creativa, así como la demolición de antiguas estructuras y la reorientación del uso de construcciones de gran valor histórico para formas nuevas de consumo (Dlongolo et al., 2024). Todo ello, finalmente, tiene como propósito extender la vida útil y la generación de ganancias de esos espacios que son orientados a las actividades turísticas.

Este proceso de renovación de barrios, mediante la remodelación o demolición de edificaciones en deterioro o sin valor económico significativo, se conoce como destrucción creativa. Implica modificar o eliminar aquello considerado obsoleto o poco rentable para revitalizarlo material y espacialmente, contribuyendo a fortalecer los circuitos de acumulación de capital. En este contexto, Fernández (2024) sostiene que la destrucción creativa busca dinamizar los márgenes de ganancia, reinventando la materialidad urbana a través de demoliciones, renovaciones y de la creación de entornos arquitectónicos atractivos que generen atmósferas propicias para el consumo.

La lógica capitalista impulsa una tendencia hacia la destrucción creativa en el ámbito urbano cuando las edificaciones dejan de responder a la lógica de maximización de ganancias. En estos casos, los edificios son restaurados o demolidos para dar lugar a nuevas construcciones (Charney, 2024) que se ajusten a la demanda actual, aprovechando su ubicación estratégica en el tejido urbano y las infraestructuras de servicios existentes. Este proceso, favorecido por un marco institucional que incentiva la especulación inmobiliaria, fomenta entornos de gentrificación, atrayendo a sectores con mayor poder adquisitivo y desplazando a poblaciones precarizadas por el modelo neoliberal.

De acuerdo con Richard (2024), la destrucción creativa se da en tanto que lo añejo tiende a desaparecer por nuevas estructuras, no solo materiales, sino también a través de tendencias de mercado, donde prevalece lo innovador. Este proceso se naturaliza en los planes de desarrollo urbano, que proponen de antemano la creatividad y modernización de la ciudad. Así, se destruyen continuamente estructuras del pasado, salvo cuando la comunidad reconoce ciertos espacios y construcciones como patrimonio cultural a rescatar, remodelar y mercantilizar para atraer visitantes. Todo esto ocurre dentro de un marco normativo que facilita cambios espaciales (Brenner et al., 2015), integrando estos procesos al engranaje capitalista de acumulación.

Como señala Gutiérrez (2020), la destrucción creativa implica la desaparición física de entornos construidos socialmente, producidos en suelo urbano mediante soluciones espaciales orientadas a aumentar su valor y potencial de acumulación. Este proceso se materializa en grandes proyectos inmobiliarios que se vuelven atractivos en un mercado competitivo, en el cual las ciudades se disputan posibles inversiones foráneas con el propósito de atraer visitantes (Minhui y Jigang, 2015).

El turismo, por lo tanto, se fundamenta en la destrucción creativa, adaptando los espacios según la demanda de los consumidores. Esto impulsa cambios espaciales constantes y la renovación de destinos, así como la creación de nuevos (Ying, 2022), con base en la mercantilización del patrimonio tanto natural como cultural (Yang et al., 2021). Este proceso evoluciona continuamente para reemplazar estrategias e infraestructuras ineficientes (Asgari et al., 2022), fortaleciendo la viabilidad de las actividades de ocio y transformando sistemas turísticos poco rentables en sistemas dinámicos e innovadores.

La revitalización del turismo, por lo tanto, se lleva a cabo mediante la destrucción creativa, que incluye la remodelación de antiguos cascos urbanos y la venta de entornos tematizados, así como la construcción de la infraestructura hotelera (Espino et al., 2023). Este proceso implica tanto la transformación de áreas naturales como la demolición de infraestructuras obsoletas que han dejado de ser rentables.

En este tenor, la ciudad de Mazatlán, que durante mucho tiempo languideció como destino turístico tradicional de playa, mediante la inversión en conectividad carretera detonó un proceso de renovación de cara a reforzar los mecanismos de acumulación, generando grandes inversiones que impactan en el espacio y las relaciones sociales que incubaron antaño. Muchas de esas inversiones, se están materializando en la zona litoral, en el malecón costero, en construcciones verticales para las clases de mayor poder adquisitivo, las cuales, como afirma Lefebvre (2013), son una expresión de poder, contrario a lo subterráneo que representa la muerte y la horizontalidad, que hace alusión al sometimiento.

Es así como la zona del malecón de Mazatlán entró en una espiral vertiginosa de neoliberalización espacial, con un proceso de destrucción creativa, donde emergen torres de departamentos (Bojórquez et al., 2023), proceso del cual no está excluida la zona de Playa Norte, alterando las formas de vida del pasado de los pescadores (Bojórquez y Osuna, 2024), de los vecinos y de los antiguos negocios, que son transformados a partir de la demanda del turista y los nuevos posesionarios del espacio.

Metodología

La presente investigación parte de la geografía crítica para analizar los cambios espaciales experimentados en la ciudad de Mazatlán y, en concreto, en la zona de Playa Norte. Esta se caracteriza por ser una zona habitacional tradicional donde históricamente ha residido la población de clase trabajadora. Asimismo, se aposentan las únicas cooperativas de la ciudad que se dedican a la pesca artesanal.

Para la realización de la presente investigación se utiliza una metodología de enfoque mixto estructurada en cinco etapas. Primero, se realizó el constructo teórico conceptual basado en la geografía crítica, concretamente en el concepto de destrucción creativa, propuesto inicialmente por Joseph Schumpeter para la innovación empresarial y adaptado para la geografía crítica por David Harvey. Segundo, se llevaron a cabo observaciones de campo los meses de julio, septiembre y octubre de 2024 para conocer las dinámicas de neoliberalización espacial y destrucción creativa de la zona. Tercero, a partir del DENUE del INEGI, se identificaron las unidades económicas que se han ubicado en la zona de Playa Norte, dentro de la temporalidad 2009-2024. Cuartose hizo una georreferenciación de las nuevas construcciones como parte del fenómeno de destrucción creativa que consolida los procesos de neoliberalización espacial a través de SIG. Quinto, se realizaron análisis fotográficos históricos a partir de Street View de Google Maps y de fotografías tomadas por los autores, documentando los cambios registrados desde 2009 hasta octubre de 2024, en el marco de la última observación de campo, en términos de remodelación, demolición y construcción de nuevas edificaciones.

Resultados y Discusión

El estudio de caso trata sobre el fenómeno de destrucción creativa que experimenta la zona de Playa Norte de la ciudad de Mazatlán. Dicha ciudad se ubica en el estado mexicano de Sinaloa, concretamente a 21 kilómetros del Trópico de Cáncer, entre los meridianos 105° 56’55” y 106° 37’10” al oeste del meridiano de Greenwich, y entre los paralelos 23° 04’25” y 23° 50’22” de latitud norte (ver Figura 1).

La ciudad de Mazatlán, conocida en el ambiente del marketing turístico como La Perla del Pacífico, es famosa por sus extensas playas y riqueza en sus especies marinas y pesqueras, que han dado como resultado una diversidad culinaria basada en pescados y mariscos, algunos de sus principales atractivos. Junto con ello, Mazatlán es uno de los puertos de altura del Pacífico, categoría que fue adquirida desde 1820, consolidándose como un puerto comercial desde la mitad del siglo XIX donde se combinaban actividades mercantiles e industriales, sin que el turismo se manifestara (Santamaría, 2002). Si bien no se desarrollaba el turismo en esa época, como todo puerto, había un ambiente cosmopolita por la llegada de extranjeros que extendían su estancia en la ciudad por objetivos comerciales y aprovechaban para realizar actividades de ocio.

Para las postrimerías del XIX, se empiezan a consolidar las actividades del ocio a partir del origen de las fiestas del carnaval, llevando consigo el inicio del turismo al atraer visitantes por ese motivo. El año de 1922 es significativo en términos de la actividad turística, ya que se inauguró el hotel Belmar, el primero abierto a la orilla del mar, aprovechando el ambiente y paisaje. Ese hecho permitió a Mazatlán ser atractivo para visitantes de los Estados Unidos, concretamente de estados fronterizos, como Arizona y California.

En los últimos años, como resultado del boom en la construcción de vivienda es el sector inmobiliario el que más aporta al PIB (Producto Interno Bruto) municipal, influido por la mejora en la conectividad con otros estados de la república, que ha redundado en un alza del flujo de turistas al puerto, con la consecuente demanda de hospedaje y servicios de alimentación.

En la actualidad, Mazatlán se destaca como uno de los principales destinos turísticos tradicionales de sol y playa en México. Aunque experimentó un estancamiento en la consolidación de su infraestructura turística durante la década de los ochenta, según lo señalan Bojórquez et al. (2023), en tiempos recientes ha experimentado un notable resurgimiento. Este renacer coincide con la apertura de la carretera Mazatlán-Durango, que desencadenó un importante auge en inversiones destinadas a la construcción de nuevos hoteles y edificios de segundas residencias, especialmente en la zona costera y sus alrededores.

Este proceso ha llevado consigo una neoliberalización espacial, y ha consolidado procesos de segregación y polarización espacial. El panorama actual refleja una dinámica cambiante en la configuración urbana de Mazatlán, donde la inversión y el desarrollo turístico han redefinido significativamente la apariencia y la función de estas zonas, generando tanto oportunidades como desafíos para la comunidad local.

Playa Norte, Turismo y Pesca

Ubicándose junto a Punta Tiburón, concretamente en las coordenadas 23° 10’ LN y 106° 30’ LO, Playa Norte, de manera inicial, fue bautizada con el nombre de Bahía ensenada Puerto Viejo o Bahía San Félix, la cual sirvió de punto de atracamiento y resguardo de embarcaciones. La playa de esa zona se caracteriza por ser arenosa, con algunos puntos rocosos a la vista cuando baja la marea. Este punto del litoral mazatleco se encuentra en el trayecto del malecón costero, aledaño a una zona habitacional antigua, expandiéndose en una longitud de un kilómetro (ver Figura 2). Esta zona, con su ubicación privilegiada, destaca por la belleza de sus playas y atardeceres, además de albergar cooperativas pesqueras que aportan un fuerte valor identitario a la ciudad.

En la última década, el sector de Playa Norte ha sido objeto de remodelaciones orientadas a reforzar su imagen y servicios hacia el turismo, beneficiando especialmente a los empresarios de este sector. Su ubicación estratégica en la ciudad y sobre el paseo costero, uno de los principales íconos turísticos de Mazatlán (Valdez, 2006), lo convierte en un punto de posible conflicto y disputa territorial. En las últimas dos décadas, la zona ha sido intervenida urbanísticamente, consolidando procesos de neoliberalización espacial, con la apertura de restaurantes dirigidos al turismo y la construcción de torres de departamentos de lujo para las clases media alta y alta, que interrumpen el paisaje con estructuras de acero y concreto.

Desde la década de 1960, Playa Norte ha sido una de las playas más concurridas por bañistas locales, nacionales y extranjeros, incluyendo áreas como Olas Altas, Las Gaviotas, El Sábalo, El Camarón, Isla de la Piedra e Isla de Soto (Espinoza, 2018). Una característica destacada de esta área es la presencia histórica de cooperativas de pesca artesanal ribereña. Esta actividad se inició cuando los residentes obtuvieron concesiones para la explotación de productos marinos, siendo la primera en Mazatlán. A partir de ahí, se formaron otros colectivos de pescadores, como el del embarcadero Isla de la Piedra Gabriel Leyva (Sánchez Buelna, 2022).

Los pescadores de Playa Norte se han convertido en un ícono del paisaje costero, con sus pequeñas embarcaciones ancladas en la arena y saliendo al amanecer a capturar especies como sierra, dorado, pajarito, botete, mojarra y cochito blanco (Valdez, 2006), las cuales son fundamentales para el sustento de sus familias. Es habitual que estos pescadores vendan productos marinos frescos a vecinos, residentes de Mazatlán e incluso a turistas, quienes a menudo los preparan en las viviendas de renta vacacional. La zona de Playa Norte se caracteriza por la presencia de restaurantes que ofrecen vistas directas a la playa, lo que resulta atractivo para los clientes. Estos establecimientos están especializados en la preparación de productos marinos, muchos de los cuales provienen de las cooperativas pesqueras de la región.

En los últimos años, ante la disminución en la captura de las especies que tradicionalmente se han explotado, los pescadores de Playa Norte han buscado diversificar sus actividades, ofreciendo servicios turísticos como paseos en lancha por la zona de Rocas Blancas, avistamiento de lobos marinos y visitas a la Isla Venados (Díaz et al., 2021). En el marco de la neoliberalización y la turistización, se instaló un parque acuático flotante en 2019. No obstante, este proyecto fue rechazado por los pescadores, quienes expresaron su preocupación por el posible impacto negativo en su actividad, temiendo que afectara las áreas donde desovan el pajarito y otras especies, además de tener repercusiones en el entorno ecológico.

Procesos de Destrucción Creativa en Playa Norte

En los últimos años, el malecón y la zona de Playa Norte han experimentado una serie de transformaciones urbanísticas que, de acuerdo con Harvey (2008), reflejan la destrucción creativa del espacio para ser adaptada a las nuevas necesidades del capital. Dichas intervenciones presentan una redefinición de edificios contiguos que se encuentran dentro de la lógica de aburguesamiento tendiente a la mercantilización del ocio, materializado en la concreción de restaurantes, bares y la edificación de construcciones verticales orientadas al sector de segundas residencias; sin embargo, estas no son ajenas a la conflictividad vecinal debido al colapso de los sistemas de agua potable, alcantarillado y electricidad. Lo anterior, dado que las infraestructuras se someten a una demanda mayor de la prevista.

Previo al boom inmobiliario y turístico en Mazatlán, impulsado por la apertura de la carretera Mazatlán-Durango y el aumento en el flujo de turistas e inversiones en la región (Bojórquez et al., 2023), en 2010 se registraban 31 unidades económicas en la zona de Playa Norte, según datos del DENUE. Entre estas unidades destacaban dos negocios de alquiler de vivienda sin intermediación, dos organizaciones sindicales, dos centros nocturnos, dos comercios al por menor, tres tiendas de ropa, dos hoteles, dos restaurantes de comida para llevar y tres restaurantes con servicio de mesa (ver Figura 3).

Las cifras arrojadas por el DENUE de 2010 contrastan con los resultados del padrón para 2024, donde la zona pasó de 31 unidades económicas a 57, evidenciando un mayor dinamismo económico. Aquí se destaca la presencia de tres negocios de cerveza al por menor para abastecer a la población local, pero sobre todo a los turistas que hacen su consumo en el malecón y la playa; tres comercios al por menor de pescados y mariscos, lo cual habla del intermediarismo de productos marinos a expensas de la producción de los pescadores de las cooperativas instaladas. Lo que creció de manera dramática es la presencia de 20 unidades económicas que realizan sus actividades de pesca y captura de peces y otras especies, afectando a las cooperativas pesqueras que de manera tradicional tenían las concesiones para el desarrollo exclusivo de la actividad, evidenciando una tendencia a la liberación de la actividad.

Así, en los últimos 15 años, se constatan una serie de cambios tendientes a consolidar la visión gubernamental y empresarial en torno a que el desarrollo turístico inmobiliario es por el bien no solo de las empresas dedicadas al ramo, sino también para el conjunto social mazatleco, pero que, en realidad, forma parte de formas discursivas de acumulación por legitimación (Da Costa, 2022). De este modo, solo se consolida la segregación residencial y espacial, dándole preminencia a la zona litoral, en detrimento de la zona trasera de la ciudad, donde pernoctan la mayoría de los trabajadores del sector turístico (Osuna y Calonge, 2022), y en donde se evidencian grandes deficiencias de infraestructura urbana, lo que genera grandes costos económicos y ecológicos en el traslado de dicha población hacia sus centros laborales.

En el contexto de neoliberalización espacial, gentrificación y destrucción creativa, la zona de Playa Norte ya experimenta el fenómeno de verticalización del espacio turístico, al igual que el resto del malecón de la ciudad (Bojórquez et al., 2023). Este proceso no solo genera impactos económicos, sino también sociales y culturales, afectando a los residentes locales, que enfrentan problemas como el colapso de servicios de drenaje, suministro de agua potable, recolección de basura y congestión vial debido al incremento en el flujo vehicular.

Con base en análisis de fotografías históricas y recorridos de campo, se identificaron cuatro edificios verticales antes de 2010; no obstante, en años recientes su número ha crecido drásticamente con la construcción de siete nuevas torres, como parte del proceso de turistización, lo que Asgari et al. (2022) señalan como nuevas formas de satisfacer la demanda en ámbito turístico y residencial, pero que va a complacer solo la demanda de las clases altas (ver Figura 4). Estos edificios promueven la venta de departamentos, destacando servicios ambientales relacionados con el paisaje y la cercanía al mar. Los precios oscilan entre tres y cinco millones de pesos por unidad[1], desde lofts hasta departamentos de una, dos y tres recámaras. Tales valores de mercado resultan inalcanzables para la mayoría de los habitantes locales, por lo que se encuentran destinados principalmente a compradores nacionales o extranjeros que los usan como segundas residencias y, en algunos casos, para alquiler vacacional.

Con base en lo anterior, se pueden observar los efectos de la renovación urbana y destrucción creativa experimentada de 2010 a 2024 en el área de estudio, con la finalidad de hacer atractiva la zona, al igual que en el resto de la franja costera de la ciudad. Prueba de ello es que se modernizó el parque contiguo al monumento al pescador, se le equipó con aditamentos como juegos infantiles y se habilitó una cancha de basquetbol para el uso de locales y visitantes. Asimismo, como parte de las estrategias de marketing turístico para seguir consolidando la marca ciudad, se instalaron letras gigantes con el nombre de Mazatlán para que los visitantes puedan tomarse fotos y dar testimonio de su visita al puerto, una tendencia de alta mercantilización, como bien lo observa Yang et al. (2017), para el caso del patrimonio industrial de China. También, el malecón, producto de su última remodelación, incluye una ciclovía para el disfrute de turistas y locales.

Cambios en la Zona de Playa Norte a Partir de la Destrucción Creativa

La zona de Playa Norte ha experimentado cambios orientados a la elitización del espacio costero, presentándose cambios y modificaciones sustanciales a la imagen urbana que alteran la identidad y las dinámicas sociales originarias (Charney, 2024), muy propias de los barrios populares tradicionales. Con base en el repositorio de fotografías históricas de 2009 y actuales de 2024, se comprueba la configuración de siete proyectos importantes que han cambiado el rostro de la zona (ver Tabla 1).

Una de las intervenciones más destacadas en la zona es el caso del restaurante El Muchacho Alegre (1), que reemplazó al icónico Puerto Azul, un restaurante en operación desde 1946. El Muchacho Alegre ofrece una propuesta gastronómica enfocada en mariscos, acompañada de música de banda sinaloense, típica de la región, lo que resulta sumamente atractivo para los turistas. Sin embargo, el restaurante ha ocupado una gran parte de la playa, de la llamada zona marítimo terrestre, considerada legalmente pública por las leyes mexicanas, limitando su acceso y disfrute tanto para la población local, como para los visitantes. Esta elitización en los entornos de destrucción creativa, no solo afecta a los mazatlecos, dado que se manifiesta en otros confines, como lo exponen Dlongolo et al. (2024) para el caso de lugares como Makhanda, Sudáfrica.

Esta privatización del litoral también ha afectado a los pescadores de cooperativas asentadas en el área, quienes han perdido terreno necesario para realizar sus labores y almacenar sus artes de pesca, lo que de acuerdo con Dlongolo et al. (2024), afecta los paisajes culturales, como parte de los procesos de destrucción creativa. Estas situaciones reflejan la privatización de los espacios de representación y prácticas espaciales (Lefebvre, 2013), elementos clave para la convivencia social y los símbolos culturales que históricamente han caracterizado este lugar como un referente identitario para sus habitantes y visitantes frecuentes.

Frente a El Muchacho Alegre se ubica el restaurante Agustito Sunset (2), en el espacio que anteriormente ocupaba el bar Rincón Bohemio, un sitio frecuentado por pescadores de las cooperativas y habitantes locales. La transformación del área hacia un perfil turístico ha provocado una creciente congestión vehicular y alteraciones en la vía pública, derivadas en gran parte del comportamiento de algunos turistas en estado de ebriedad y del constante flujo de unidades de transporte colectivo turístico, conocidas como ‘aurigas’, que incluyen música a alto volumen como parte de su atractivo.

Esos cambios también se manifiestan de manera muy particular en la desaparición de edificios emblemáticos como el bar Club Nauty (3), con una propuesta arquitectónica conceptual de embarcación, que fue sustituido por una tienda de conveniencia de la cadena Kiosko; así mismo, se dio la remodelación del malecón dentro de esta destrucción creativa promovida por la infraestructura pública impulsada por los gobiernos estatal y municipal.

En consonancia con la representación del fenómeno, restaurantes icónicos de mariscos como el Camichín (4) y el centro nocturno Bum Bum (5) fueron demolidos para dar paso a torres de condominios orientadas al mercado de rentas vacacionales y segundas residencias. Entre sus principales implicaciones, el volumen de estas edificaciones obstaculiza la circulación del viento y genera amplias áreas de sombra que perjudican a los comercios y viviendas circundantes.

Otro caso documentado, es la remodelación del restaurante Playa Norte (6), que se dio como parte de las transformaciones del malecón en el año 2017. Aunque el restaurante se ha conservado, su reconstrucción ha impactado en la captación de un número mayor de turistas, ubicando cada vez una menor presencia de locales. Lo anterior como parte de las nuevas dinámicas de consumo que se detonan a través de los procesos de destrucción creativa (Dlongolo et al., 2024) y de aburguesamiento del área. En concreto, todos estos cambios en las edificaciones están relacionados con lo que Ying (2022, p. 827) llama “implicaciones gerenciales”, pues ello se maneja con la lógica del lucro, de la ganancia, como parte de los mecanismos de acumulación de capital.

Por último, destaca el caso del emblemático restaurante El Pollo Loco (7), que cerró sus puertas en 2011 para dar paso al balneario Oasis, un espacio que desde entonces ha sido muy frecuentado por locales y turistas. La demolición del restaurante generó controversia entre los mazatlecos, ya que había operado durante aproximadamente 30 años, consolidándose como un punto de referencia de la ciudad y de la Playa Norte. La construcción del balneario, vinculado a la ampliación del Parque Martiniano Carvajal, también fue objeto de críticas por parte de los habitantes debido a su proximidad al mar.

Conclusiones

En tiempos de emprendedurismo neoliberal, la tesis de la producción del espacio lefebvriana cobra cada día mayor vigencia, ya que establece que el sistema capitalista transforma el espacio como una oportunidad para dinamizar los mecanismos de acumulación de capital, aunque tiende a la elitización de zonas que antes fueron de convergencia ciudadana y espacios vividos (Baringo, 2013). Estas áreas, trastocadas por su modernización y remoción, se dedican a la actividad turística y la especulación inmobiliaria, resultando en procesos de segregación socioespacial que favorecen a estas zonas en detrimento de las áreas de habitación popular donde reside la clase trabajadora.

La zona de Playa Norte constituye una expresión tangible de los procesos de neoliberalización y destrucción creativa (Fernández, 2024; Harvey, 2001; Schumpeter, 2010), evidenciados, en esencia, desde el surgimiento de nuevas unidades económicas orientadas al turismo, mientras que los espacios de consumo para la población local son cada vez más limitados. Además, se observa una creciente configuración de edificaciones verticales de gran altura, cuyos departamentos resultan inaccesibles para los residentes locales por sus precios elevados, por lo que son promovidas como mercancías, en su mayoría, para extranjeros y foráneos que las acaparan para la especulación inmobiliaria o como espacios de segunda residencia (Gutiérrez, 2020).

Lo expuesto da testimonio de que la zona en cuestión aún no presenta un proceso de neoliberalización y destrucción creativa consolidado, sino que se encuentra en una etapa inicial de desarrollo, pero que busca establecer una imagen de esteticidad, tal como lo plantean Minhui y Jigang (2015) para el caso de la aldea de Xidi, considerada como patrimonio mundial de Anhui, China. Cabe decir que los cambios en curso sugieren que están lejos de estabilizarse y que, en los próximos años, la zona probablemente enfrentará una intensificación de estos procesos. A medida de su avance, es posible que el tejido social y cultural de Playa Norte siga modificándose drásticamente, desplazando a los pobladores locales y limitando aún más el acceso a estos espacios tradicionales para los habitantes de Mazatlán, lo que abona a un modelo de ciudad excluyente y con profundas repercusiones socioespaciales apreciadas en el entorno inmediato y en la ciudad en general.

Las implicaciones de este fenómeno de destrucción creativa, forman parte de un proceso general en la línea costera de Mazatlán, pero, a diferencia de las otras zonas, en la Playa Norte sobreviven todavía formas de vida tradicionales, practicadas por los pobladores que residen en las proximidades de la zona estudiada, la cual está compuesta por pescadores y trabajadores del sector turístico, creando una atmósfera única en la ciudad. Sin embargo, este naciente proceso de neoliberalización espacial y destrucción creativa de edificios, está alterando las formas de vida de antaño.

Si bien el trabajo se centró en la transformación de la materialidad construida en la zona de Playa Norte y de manera periférica en las afectaciones a diversos elementos, esto nos abre una ventana de oportunidad para seguir profundizando en otros procesos de destrucción creativa ocurridos en la zona, desde los cambios en la organización comunitaria, en la atmósfera citadina y en los paisajes culturales.

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ABREVIATURAS, ACRÓNIMOS Y SIGLAS:

DENUE: Directorio Estadístico Nacional de Unidades Económicas.

INEGI: Instituto Nacional de Estadística y Geografía.

PIB: Producto Interno Bruto.

SIG: Sistema de Información Geográfica.

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1. [1] Entre 150 mil 238.50 y 250 mil 397.50 dólares al tipo de cambio del 28 de octubre de 2024.

Jesús Bojórquez Luque

Sociólogo por la Universidad Autónoma de Sinaloa, México (UAS); Maestro en Economía del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales por la Universidad Autónoma de Baja California Sur, México (UABCS), y Doctor en historia por la UAS. Profesor e Investigador de la UABCS. Miembro del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores del Consejo Nacional de Humanidades, Ciencia y Tecnología, México, nivel 1. Sus líneas de investigación son los fenómenos urbano-territoriales asociados al turismo, espacio público y movimientos sociales.

Julio Ernesto Osuna Covarrubias

Autor de correspondencia. Doctor en Ciudad, Territorio y Sustentabilidad por la Universidad de Guadalajara. Licenciado en Arquitectura y Maestro en Arquitectura y Urbanismo por la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS). Profesor de la Licenciatura en Arquitectura y Coordinador de la Maestría en Ciencias de la Arquitectura y Desarrollo Territorial en la Facultad de Arquitectura y Diseño, UAS.

Autores

La zona de Playa Norte (2009-2024)

Turismo y destrucción creativa en Mazatlán,
La zona de Playa Norte (2009-2024)

La zona de Playa Norte (2009-2024)

La zona de Playa Norte (2009-2024)

La zona de Playa Norte (2009-2024)

La zona de Playa Norte (2009-2024)

Figura 1. Localización de Mazatlán, Sinaloa, México

Fuente: Elaboración propia.

La zona de Playa Norte (2009-2024)

Figura 2. Ubicación de Playa Norte

Fuente: Elaboración propia.

La zona de Playa Norte (2009-2024)

La zona de Playa Norte (2009-2024)

Figura 3. Unidades económicas en la zona de Playa Norte, 2010 y 2024

Fuente: Elaboración propia, con datos del DENUE.

La zona de Playa Norte (2009-2024)

Figura 4. Verticalización habitacional (2010-2024)

Fuente: Elaboración propia con base en observación de campo.

La zona de Playa Norte (2009-2024)

La zona de Playa Norte (2009-2024)

Tabla 1. Transformación del entorno urbano (2009-2024)

Fuente: Elaboración propia con base en fotografías históricas de Street View de Google Maps y archivo de los autores (26/10/24).

La zona de Playa Norte (2009-2024)

La zona de Playa Norte (2009-2024)

La zona de Playa Norte (2009-2024)

La zona de Playa Norte (2009-2024)

Fuente: Autoría propia

Tourism and creative destruction in Mazatlan, Mexico.

The Playa Norte area (2009-2024)

Turismo y destrucción creativa en Mazatlán, México.

La zona de Playa Norte (2009-2024)

Tourism and creative destruction in Mazatlan, Mexico.

The Playa Norte area (2009-2024)

Turismo e destruição criativa em Mazatlan, México.

A zona da Praia Norte (2009-2024)

Jesús Bojórquez Luque

Universidad Autónoma de Baja California Sur, México

bojorquez@uabcs.mx

https://orcid.org/0000-0002-1745-4979

Julio Ernesto Osuna Covarrubias

Universidad Autónoma de Sinaloa, México

julio.osuna@uas.edu.mx

https://orcid.org/0000-0002-1133-4511

How to cite this article:

Bojórquez, J. y Osuna, J.E. (2025). (2025). Tourism and creative destruction in Mazatlan, Mexico. The Playa Norte area (2009-2024). BITÁCORA URBANO TERRITORIAL, 35(I): 167-181.

https://doi.org/10.15446/bitacora.v35n1.117255

Recibido: 28/10/2024

Aprobado: 16/12/2024

ISSN electrónico 2027-145X. ISSN impreso 0124-7913. Universidad Nacional de Colombia, Bogotá

(1) 2025: 167-181

Autors

02_117255- E

Abstract

Keywords: creative destruction, spatial neoliberalization, tourism, urban development, urban space

Resumen

Palabras clave: destrucción creativa, neoliberalización espacial,, turismo, desarrollo urbano, espacio urbano

Resumo

Palavras-chave: destruição criativa, neoliberalização espacial, turismo, desenvolvimento urbano, espaço urbano

Résumé

Mots-clés : destruction créative, néolibéralisation spatiale, tourisme, développement urbain, espace urbain.

Introduction

The French thinker Henri Lefebvre (2013), in his seminal work The Production of Space, argues that space should not be seen as a neutral element, but rather as one with a significant political-ideological charge, since it is produced by human beings, thereby revealing relations of power. In this sense, capitalism is not only based on companies, industries, and the market of goods and services, but it also makes use of space, which becomes fundamental for the reproduction of capital, especially for an emerging activity known as the leisure industry. This industry tends to appropriate not only vacant spaces such as mountains, beaches, the sea, and landscapes, but also tangible and intangible cultural heritage, resulting in phenomena of urban regeneration and gentrification.

Consequently, the construction of new infrastructures for tourism, such as hotels and restaurants, plays a key role in mechanisms of capital reproduction. These processes drive innovation and market re-foundation, responding to the growing demand of the tourism sector and consolidating dynamic processes of creative destruction.

Since the opening of the Mazatlán-Durango highway in 2013, Mazatlán has achieved smoother access to markets in northern states such as Durango, Coahuila, Chihuahua, Nuevo León, and Zacatecas, among others. This has fueled a boom both in tourism and the real estate market, especially in the development of vertical constructions along the coastal boardwalk area (Bojórquez et al., 2023). In this zone, apartments have been built functioning as second homes or rented through platforms such as Airbnb, thereby consolidating the process of residential segregation. This phenomenon has promoted the densification of consolidated urban sectors, while in the periphery—where tourism workers reside—significant lag persists in infrastructure and services.

The present research aims to analyze the processes of creative destruction from the perspective of critical geography in the coastal tourist city of Mazatlán during the period 2009 to 2024, specifically in the Playa Norte area, which exhibits gradual renewal of some buildings and replacement of others by new constructions destined for commerce, second homes, and the restaurant sector.

This work is structured in three sections. The first develops the theoretical-conceptual framework centered on critical geography and, specifically, on the concept of creative destruction as applied to the urban and tourism context. The second outlines the methodology, which is mixed-methods, utilizing data from the National Statistical Directory of Economic Units (DENUE) of the National Institute of Statistics and Geography (INEGI), georeferencing of constructions via Geographic Information Systems (GIS), current and historical photographic records from Google Maps Street View, and field observation. The third section develops the case study, beginning with a characterization of Mazatlán city, then examining manifestations of creative destruction observed in the remodeling or replacement of old buildings by new economic units, many of which are allocated to commercial, restaurant, housing, and second home sectors. These transformations have significantly impacted the Playa Norte zone within the context of touristification and spatial neoliberalization. Cartographic and photographic evidence illustrating the current situation of the phenomenon is provided. Finally, conclusions are presented as an integrative reflection on the problem stated.

Theoretical Framework

This section builds upon the urban critical theory proposed by geographer David Harvey, who adapted Joseph Schumpeter’s concept of creative destruction to urban issues, referring to modifications of the built and unbuilt environments of cities or tourist localities.

Creative Destruction, City, and Tourism
Originally used by Schumpeter (2010), the concept of creative destruction referred to the vitality of the capitalist system to reconfigure itself through innovation in its products and processes, leaving behind elements of the past that were surpassed in efficiency, productivity, and quality by the new ones.

In this way, capitalism finds a spatial solution to its recurrent crises (Harvey, 2001), focusing on the opening of new spaces for business development, among which tourism stands out. This translates into the creation of new infrastructure, such as hotels, or the regeneration of old historic centers and industrial areas to promote cultural tourism, equipping them with facilities such as bars, restaurants, boutique hotels, and art galleries, among others. These urban centers are regenerated and gentrified through real estate speculation in housing, since their advantages in location and centrality force the original population to move to the peripheries, turning working-class or lower-middle-class neighborhoods into consumption centers (Harvey, 2008), in line with the development of the so-called leisure industry.

Within this framework of planetary urbanization affirmed by Brenner (2013), there is an articulation so that spaces become pillars of accumulation and generate large infrastructure projects as part of the primacy of the urban, where investments are territorialized with the purpose of energizing the capitalist model in its neoliberal stage. One way to concretize the dynamization of capitalism as a form of accumulation is through so-called creative destruction (Dlongolo et al., 2024), where various infrastructures, buildings, and natural areas are transformed or refurbished for profit.

Particularly in heritage cities, processes of regeneration, conservation, and removal are part of this creative destruction phenomenon, as is the demolition of old structures and the reorientation of the use of buildings of great historical value towards new forms of consumption (Dlongolo et al., 2024). Ultimately, all of this aims to extend the useful life and profitability of these spaces oriented towards tourism activities.

This process of neighborhood renewal, through the remodeling or demolition of deteriorated buildings or those without significant economic value, is known as creative destruction. It involves modifying or eliminating what is considered obsolete or unprofitable to revitalize it materially and spatially, contributing to strengthening capital accumulation circuits. In this context, Fernández (2024) argues that creative destruction seeks to energize profit margins by reinventing urban materiality through demolitions, renovations, and the creation of attractive architectural environments that generate atmospheres conducive to consumption.

The capitalist logic drives a tendency towards creative destruction in the urban sphere when buildings cease to respond to the logic of profit maximization. In these cases, buildings are restored or demolished to make way for new constructions (Charney, 2024) that meet current demand, taking advantage of their strategic location in the urban fabric and existing service infrastructure. This process, favored by an institutional framework that encourages real estate speculation, fosters gentrification environments, attracting sectors with greater purchasing power and displacing precarious populations due to the neoliberal model.

According to Richard (2024), creative destruction occurs as the old tends to disappear for new structures, not only materially but also through market trends, where the innovative prevails. This process is normalized in urban development plans that preemptively propose creativity and modernization of the city. Thus, past structures are continuously destroyed, except when the community recognizes certain spaces and buildings as cultural heritage to be rescued, remodeled, and commodified to attract visitors. All of this happens within a normative framework that facilitates spatial changes (Brenner et al., 2015), integrating these processes into the capitalist accumulation machinery.

As Gutiérrez (2020) points out, creative destruction implies the physical disappearance of socially constructed built environments produced on urban land through spatial solutions aimed at increasing their value and accumulation potential. This process materializes in large real estate projects that become attractive in a competitive market, in which cities compete for foreign investments to attract visitors (Minhui and Jigang, 2015).

Tourism, therefore, is based on creative destruction, adapting spaces according to consumer demand. This drives constant spatial changes and destination renewal, as well as the creation of new ones (Ying, 2022), based on the commodification of both natural and cultural heritage (Yang et al., 2021). This process continuously evolves to replace inefficient strategies and infrastructures (Asgari et al., 2022), strengthening the viability of leisure activities and transforming low-profit tourism systems into dynamic and innovative ones.

Tourism revitalization is thus carried out through creative destruction, which includes remodeling old urban cores and selling themed environments, as well as the construction of hotel infrastructure (Espino et al., 2023). This process involves both the transformation of natural areas and the demolition of obsolete infrastructure that has ceased to be profitable.

In this vein, the city of Mazatlán, which long languished as a traditional beach tourism destination, has, through investment in road connectivity, triggered a renewal process to reinforce accumulation mechanisms, generating large investments that impact space and social relations that once incubated there. Many of these investments are materializing in the coastal zone, along the boardwalk, in vertical constructions for higher-income classes, which, as Lefebvre (2013) states, are an expression of power, contrary to the underground that represents death and horizontality, which alludes to submission.

Thus, the Mazatlán boardwalk area has entered a dizzying spiral of spatial neoliberalization, with a process of creative destruction, where apartment towers emerge (Bojórquez et al., 2023), a process that does not exclude the Playa Norte area, altering the past ways of life of fishermen (Bojórquez and Osuna, 2024), neighbors, and old businesses, which are transformed based on tourist demand and new space owners.

Methodology

This research is based on critical geography to analyze the spatial changes experienced in the city of Mazatlán, specifically in the Playa Norte area. This area is characterized as a traditional residential zone where the working-class population has historically lived. It is also home to the city’s only cooperatives dedicated to artisanal fishing.

A mixed-methods approach structured in five stages was used for this research. First, a theoretical and conceptual framework was constructed based on critical geography, focusing on the concept of creative destruction initially proposed by Joseph Schumpeter for business innovation and later adapted to critical geography by David Harvey. Second, field observations were conducted in July, September, and October 2024 to understand the dynamics of spatial neoliberalization and creative destruction in the area. Third, using the DENUE database from INEGI, the economic units located in the Playa Norte area were identified within the 2009–2024 timeframe. Fourth, georeferencing of new constructions was carried out as part of the creative destruction phenomenon consolidating spatial neoliberalization processes through Geographic Information Systems (GIS). Fifth, historical photographic analyses were performed using Google Maps Street View and photographs taken by the authors, documenting changes from 2009 until October 2024, during the last field observation, in terms of remodeling, demolition, and construction of new buildings.

Results and Discussion

The case study addresses the phenomenon of creative destruction occurring in the Playa Norte area of the city of Mazatlán. This city is located in the Mexican state of Sinaloa, specifically 21 kilometers from the Tropic of Cancer, between the meridians 105° 56’55” and 106° 37’10” west of the Greenwich meridian, and between parallels 23° 04’25” and 23° 50’22” north latitude (see Figure 1).

The city of Mazatlán, known in the tourism marketing sphere as The Pearl of the Pacific, is famous for its extensive beaches and richness in marine and fishing species, which have resulted in a culinary diversity based on fish and seafood—some of its main attractions. Alongside this, Mazatlán is one of the deep-water ports of the Pacific, a status it has held since 1820, consolidating as a commercial port from the mid-19th century where mercantile and industrial activities coexisted, without tourism being prominent (Santamaría, 2002). Although tourism was not developed at that time, like any port, it had a cosmopolitan atmosphere due to the arrival of foreigners who extended their stays in the city for commercial purposes and took advantage of the opportunity to engage in leisure activities.

By the late 19th century, leisure activities began to consolidate with the origin of the carnival festivities, marking the beginning of tourism by attracting visitors for this reason. The year 1922 is significant for tourism activity as the Belmar Hotel was inaugurated—the first hotel located on the seafront, taking advantage of the environment and landscape. This event made Mazatlán attractive to visitors from the United States, particularly from border states like Arizona and California.

In recent years, as a result of the housing construction boom, the real estate sector has become the largest contributor to the municipal GDP (Gross Domestic Product), influenced by improved connectivity with other states in the country, which has led to an increase in tourist flow to the port, along with a corresponding demand for lodging and food services.

Currently, Mazatlán stands out as one of Mexico’s main traditional sun-and-beach tourist destinations. Although it experienced stagnation in the consolidation of its tourism infrastructure during the 1980s, as noted by Bojórquez et al. (2023), it has recently undergone a notable resurgence. This revival coincides with the opening of the Mazatlán-Durango highway, which triggered a significant surge in investments aimed at building new hotels and second-home buildings, especially in the coastal zone and its surroundings.

This process has brought about spatial neoliberalization and consolidated processes of segregation and spatial polarization. The current panorama reflects a changing dynamic in the urban configuration of Mazatlán, where investment and tourism development have significantly redefined the appearance and function of these areas, generating both opportunities and challenges for the local community.

Playa Norte, Tourism, and Fishing

Located next to Punta Tiburón, specifically at coordinates 23° 10’ N latitude and 106° 30’ W longitude, Playa Norte was initially named Bahía Ensenada Puerto Viejo or Bahía San Félix, which served as a docking and shelter point for vessels. The beach in this area is sandy, with some rocky points visible during low tide. This part of the Mazatlán coastline is located along the coastal boardwalk, adjacent to an old residential area, extending for about one kilometer (see Figure 2). This zone, with its privileged location, stands out for the beauty of its beaches and sunsets, and is home to fishing cooperatives that contribute significant identity value to the city.

In the last decade, the Playa Norte sector has undergone renovations aimed at enhancing its image and services toward tourism, benefiting especially the entrepreneurs in this sector. Its strategic location within the city and along the coastal promenade, one of Mazatlán’s main tourist icons (Valdez, 2006), makes it a potential site of conflict and territorial dispute. Over the past two decades, the area has been urbanistically intervened, consolidating processes of spatial neoliberalization, with the opening of restaurants targeted at tourists and the construction of luxury apartment towers for upper-middle and upper classes, which disrupt the landscape with steel and concrete structures.

Since the 1960s, Playa Norte has been one of the most frequented beaches by local, national, and foreign bathers, including areas such as Olas Altas, Las Gaviotas, El Sábalo, El Camarón, Isla de la Piedra, and Isla de Soto (Espinoza, 2018). A notable feature of this area is the historic presence of artisanal coastal fishing cooperatives. This activity began when residents obtained concessions for the exploitation of marine products, the first of its kind in Mazatlán. From there, other fishing collectives were formed, such as the one at the Isla de la Piedra Gabriel Leyva pier (Sánchez Buelna, 2022).

The fishermen of Playa Norte have become an icon of the coastal landscape, with their small boats anchored on the sand and setting out at dawn to catch species such as sierra, dorado, pajarito, botete, mojarra, and cochito blanco (Valdez, 2006), which are essential for their families’ livelihood. It is common for these fishermen to sell fresh seafood to neighbors, Mazatlán residents, and even tourists, who often prepare them in vacation rental homes. The Playa Norte area is characterized by restaurants that offer direct views of the beach, which is attractive to customers. These establishments specialize in preparing seafood, many of which come from the region’s fishing cooperatives.

In recent years, due to the decline in the catch of traditionally exploited species, the fishermen of Playa Norte have sought to diversify their activities by offering tourist services such as boat tours around the Rocas Blancas area, sea lion watching, and visits to Isla Venados (Díaz et al., 2021). Within the framework of neoliberalization and touristification, a floating water park was installed in 2019. However, this project was rejected by the fishermen, who expressed concern about the potential negative impact on their activity, fearing it would affect the spawning areas of the pajarito and other species, as well as having repercussions on the ecological environment.

Processes of Creative Destruction in Playa Norte

In recent years, the boardwalk and the Playa Norte area have undergone a series of urban transformations that, according to Harvey (2008), reflect the creative destruction of space to adapt it to the new needs of capital. These interventions involve a redefinition of contiguous buildings within the logic of gentrification, tending toward the commodification of leisure, materialized in the establishment of restaurants, bars, and the construction of vertical buildings aimed at the second-home sector. However, these changes have not been free from neighborhood conflicts due to the collapse of potable water, sewage, and electricity systems. This is because the infrastructures are subjected to a demand greater than anticipated.

Prior to the real estate and tourism boom in Mazatlán, driven by the opening of the Mazatlán-Durango highway and the increase in tourist flow and investments in the region (Bojórquez et al., 2023), in 2010 there were 31 economic units registered in the Playa Norte area, according to DENUE data. Among these units stood out two housing rental businesses without intermediaries, two union organizations, two nightclubs, two retail stores, three clothing shops, two hotels, two take-out restaurants, and three sit-down restaurants (see Figure 3).

The figures provided by DENUE for 2010 contrast with the registry results for 2024, where the area increased from 31 economic units to 57, demonstrating greater economic dynamism. Notably, there are three retail beer businesses supplying both the local population and tourists who consume them along the boardwalk and the beach; three retail businesses selling fish and seafood, which reflects the intermediation of marine products at the expense of the production by fishermen in the established cooperatives. What has grown dramatically is the presence of 20 economic units involved in fishing and capture of fish and other species, affecting the fishing cooperatives that traditionally held concessions for the exclusive development of the activity, revealing a tendency toward the liberalization of this sector.

Thus, over the last 15 years, a series of changes have been observed that consolidate the governmental and business vision that real estate tourism development is beneficial not only for the companies in the sector but also for the broader social fabric of Mazatlán. However, this vision is actually part of discursive forms of accumulation through legitimation (Da Costa, 2022). In this way, residential and spatial segregation is reinforced, giving preeminence to the coastal zone, to the detriment of the back areas of the city, where most tourism sector workers reside (Osuna and Calonge, 2022). These areas show major deficiencies in urban infrastructure, resulting in high economic and ecological costs associated with commuting to workplaces.

Within the context of spatial neoliberalization, gentrification, and creative destruction, the Playa Norte area is already experiencing verticalization of the tourist space, as is the rest of the city’s boardwalk (Bojórquez et al., 2023). This process generates not only economic impacts but also social and cultural effects, impacting local residents who face problems such as drainage system failures, potable water shortages, garbage collection issues, and traffic congestion due to increased vehicular flow.

Based on analysis of historical photographs and field visits, four vertical buildings were identified prior to 2010; however, in recent years their number has drastically increased with the construction of seven new towers as part of the touristification process. Asgari et al. (2022) describe these as new ways to meet demand in the tourism and residential sectors, but which only satisfy the demands of the upper classes (see Figure 4). These buildings promote the sale of apartments, highlighting environmental services related to the landscape and proximity to the sea. Prices range between three and five million pesos per unit, from lofts to one-, two-, and three-bedroom apartments. Such market values are unattainable for most local residents, so these units are primarily intended for national or foreign buyers who use them as second homes and, in some cases, for vacation rentals.

Based on the above, the effects of urban renewal and creative destruction experienced from 2010 to 2024 in the study area can be observed, aimed at making the zone more attractive, similar to the rest of the city’s coastal strip. Evidence of this is the modernization of the park adjacent to the Fisherman’s Monument, which was equipped with amenities such as playground equipment and a basketball court for use by locals and visitors. Likewise, as part of tourism marketing strategies to further consolidate the city brand, giant letters spelling “Mazatlán” were installed so visitors can take photos and document their visit to the port—a trend of high commodification, as Yang et al. (2017) observe in the case of China’s industrial heritage. Additionally, the boardwalk, as a product of its latest remodeling, includes a bike lane for the enjoyment of tourists and locals.

Changes in the Playa Norte Zone as a Result of Creative Destruction

The Playa Norte area has undergone changes aimed at the elitization of the coastal space, with substantial changes and modifications to the urban image that alter the identity and original social dynamics (Charney, 2024), typical of traditional working-class neighborhoods. Based on the repository of historical photographs from 2009 and current ones from 2024, seven major projects that have transformed the appearance of the area are confirmed (see Table 1).Source: Own elaboration based on historical photographs from Google Maps Street View and authors’ archive (10/26/24).

One of the most notable interventions in the area is the case of the restaurant El Muchacho Alegre (1), which replaced the iconic Puerto Azul, a restaurant that had been in operation since 1946. El Muchacho Alegre offers a gastronomic proposal focused on seafood, accompanied by Sinaloan banda music, typical of the region, which is highly attractive to tourists. However, the restaurant has occupied a large part of the beach, specifically the so-called maritime-terrestrial zone, legally considered public under Mexican law, limiting access and enjoyment for both local residents and visitors. This elitization within the contexts of creative destruction not only affects Mazatlecos but also manifests in other places, as exposed by Dlongolo et al. (2024) in cases such as Makhanda, South Africa.

This privatization of the coastline has also impacted fishermen from cooperatives settled in the area, who have lost necessary space for their work and storage of fishing gear. According to Dlongolo et al. (2024), this affects cultural landscapes as part of creative destruction processes. These situations reflect the privatization of spaces of representation and spatial practices (Lefebvre, 2013), key elements for social coexistence and the cultural symbols that have historically characterized this place as an identity landmark for its inhabitants and frequent visitors.

Opposite El Muchacho Alegre is the restaurant Agustito Sunset (2), located in the space formerly occupied by the bar Rincón Bohemio, a site frequented by cooperative fishermen and local residents. The transformation of the area towards a tourist profile has caused growing vehicular congestion and alterations in public roads, largely due to the behavior of some intoxicated tourists and the constant flow of collective tourist transport units known as ‘aurigas,’ which include loud music as part of their attraction.

These changes are also particularly evident in the disappearance of emblematic buildings such as the Club Nauty bar (3), which featured a conceptual boat architecture and was replaced by a convenience store of the Kiosko chain. Similarly, the boardwalk was remodeled as part of this creative destruction promoted by public infrastructure supported by state and municipal governments.

In line with the representation of the phenomenon, iconic seafood restaurants such as Camichín (4) and the nightclub Bum Bum (5) were demolished to make way for condominium towers aimed at the vacation rental and second home market. Among the main implications, the volume of these buildings blocks wind circulation and creates large shaded areas that harm surrounding businesses and homes.

Another documented case is the remodeling of the Playa Norte restaurant (6), which was part of the boardwalk’s transformations in 2017. Although the restaurant has been preserved, its reconstruction has impacted the attraction of a larger number of tourists, with a decreasing presence of locals. This is part of new consumption dynamics triggered by the processes of creative destruction (Dlongolo et al., 2024) and gentrification of the area. Specifically, all these changes in buildings are related to what Ying (2022, p. 827) calls “managerial implications,” since they are managed with the logic of profit and gain as part of capital accumulation mechanisms.

Finally, the case of the emblematic restaurant El Pollo Loco (7) stands out, which closed its doors in 2011 to make way for the Oasis spa, a space that has since been heavily frequented by locals and tourists. The demolition of the restaurant generated controversy among Mazatlecos, as it had operated for approximately 30 years, becoming a city and Playa Norte landmark. The construction of the spa, linked to the expansion of Parque Martiniano Carvajal, was also criticized by residents due to its proximity to the sea.

Conclusions

In times of neoliberal entrepreneurship, Lefebvre’s thesis on the production of space becomes increasingly relevant, as it establishes that the capitalist system transforms space into an opportunity to dynamize mechanisms of capital accumulation, although it tends to elitize zones that were formerly spaces of citizen convergence and lived experiences (Baringo, 2013). These areas, disrupted by modernization and removal, are devoted to tourism activities and real estate speculation, resulting in processes of socio-spatial segregation that favor these zones to the detriment of popular residential areas where the working class resides.

The Playa Norte area constitutes a tangible expression of processes of neoliberalization and creative destruction (Fernández, 2024; Harvey, 2001; Schumpeter, 2010), evidenced essentially by the emergence of new economic units oriented towards tourism, while consumption spaces for the local population become increasingly limited. Furthermore, there is a growing configuration of high-rise buildings whose apartments are inaccessible to local residents due to their high prices, so they are promoted mainly as commodities for foreigners and outsiders who hoard them for real estate speculation or as second homes (Gutiérrez, 2020).

What has been exposed testifies that the area in question has not yet reached a consolidated process of neoliberalization and creative destruction but is in an initial stage of development seeking to establish an image of aesthetic appeal, as Minhui and Jigang (2015) propose in the case of the village of Xidi, a UNESCO World Heritage site in Anhui, China. It is worth noting that the ongoing changes suggest that these processes are far from stabilizing and that in the coming years, the area will likely face an intensification of these dynamics. As this progresses, the social and cultural fabric of Playa Norte may continue to change drastically, displacing local inhabitants and further limiting access to these traditional spaces for Mazatlán’s residents, contributing to an exclusionary city model with profound socio-spatial repercussions observable in the immediate environment and the city at large.

The implications of this phenomenon of creative destruction are part of a broader process along the Mazatlán coastline. However, unlike other zones, traditional ways of life still survive in Playa Norte, practiced by residents living near the study area, composed mainly of fishermen and workers in the tourism sector, creating a unique atmosphere in the city. Nevertheless, this nascent process of spatial neoliberalization and creative destruction of buildings is altering these traditional ways of life.

While this work focused on the transformation of the built materiality in the Playa Norte area and, peripherally, on its impacts on various elements, it opens a window of opportunity to further deepen the study of other creative destruction processes occurring in the zone, including changes in community organization, urban atmosphere, and cultural landscapes.

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ABBREVIATIONS, ACRONYMS, AND INITIALISMS

DENUE: Directorio Estadístico Nacional de Unidades Económicas.

INEGI: Instituto Nacional de Estadística y Geografía.

PIB: Producto Interno Bruto.

SIG: Sistema de Info

Jesús Bojórquez Luque

Sociologist from the Autonomous University of Sinaloa, Mexico (UABCS); Master's degree in Environmental and Natural Resources Economics from the Autonomous University of Baja California Sur, Mexico (UABCS), and PhD in History from the UAS. Professor and researcher at UABCS. Member of the National System of Researchers of the National Council for Humanities, Science and Technology, Mexico, level 1. His research interests include urban-territorial phenomena associated with tourism, public space, and social movements.

Julio Ernesto Osuna Covarrubias

Corresponding author. He holds a PhD in City, Territory, and Sustainability from the University of Guadalajara. He holds a Bachelor's degree in Architecture and a Master's degree in Architecture and Urban Planning from the Autonomous University of Sinaloa (UAS). He is Professor of the Bachelor's Degree in Architecture and Coordinator of the Master's Degree in Architecture and Territorial Development at the Faculty of Architecture and Design, UAS.

Autors

The Playa Norte area (2009-2024)

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Figure 1. Location of Mazatlán, Sinaloa, Mexico

Source: Own elaboration.

The Playa Norte area (2009-2024)

Figure 2. Location of Playa Norte

Source: Own elaboration.

The Playa Norte area (2009-2024)

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Figure 3. Economic units in the Playa Norte area, 2010 and 2024

Source: Own elaboration, with data from DENUE.

The Playa Norte area (2009-2024)

Figure 4. Residential verticalization (2010-2024)

Source: Own elaboration based on field observation..

The Playa Norte area (2009-2024)

Project

The Playa Norte area (2009-2024)

Table 1. Transformation of the urban environment (2009-2024)

Fuente: Elaboración propia con base en fotografías históricas de Street View de Google Maps y archivo de los autores (26/10/24).

The Playa Norte area (2009-2024)

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The Playa Norte area (2009-2024)