Universidad periférica, democracia y movilizaciones estudiantiles en el capitalismo cognitivo
Peripheral University, Democracy, and Student Mobilizations in Cognitive Capitalism
DOI:
https://doi.org/10.15446/cp.v20n39.117212Palabras clave:
Universidad periférica, Ideología, Democracia, negacionismo científico (es)peripheral university, ideology, democracy, scientific denialism (en)
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La universidad periférica latinoamericana ha funcionado históricamente como una institución bifronte: dispositivo de reproducción ideológica y espacio de resistencia democrática. Este estudio parte de dicha dialéctica para examinar el papel universitario en el actual capitalismo cognitivo.
A nivel individual, datos del Latinobarómetro 2023 evidencian un desplazamiento ideológico: los egresados muestran menor afinidad con posturas de izquierda que generaciones precedentes, sugiriendo una expansión de subjetividades alineadas con valores neoliberales. No obstante, en el plano colectivo, se registraron 178 movilizaciones estudiantiles en 18 países de la región entre 2018 y 2024; el 63 % de ellas articuló demandas sectoriales con agendas amplias de justicia social y defensa democrática.
Esta paradoja reactualiza la contradicción estructural de la universidad periférica: institución que reproduce habitusneoliberales, pero se activa políticamente ante crisis democráticas. Se concluye que la universidad se configura como un actor ambivalente y estratégico, capaz de sostener formas mínimas de institucionalidad democrática en escenarios de ofensiva autoritaria. Este trabajo ofrece una relectura crítica de su historia y función, subrayando su persistente relevancia en las disputas contemporáneas por el sentido público de la educación superior y su rol en la democracia.
The peripheral Latin American university, forged within colonial structures, historically operates in a dual dialectic: as an apparatus for ideological reproduction and a space for democratic resistance. This study examines this contradiction within the current context of cognitive capitalism.
Based on 2023 Latinobarómetro data, an ideological shift is observed: university graduates show less affinity for left-wing positions than previous generations, suggesting an expansion of subjectivities aligned with neoliberal values. Nevertheless, at the collective level, mobilization persists: between 2018 and 2024, 178 student protests were recorded in 18 countries across the region. Of these, 63% linked sector-specific demands to broader agendas of social justice and the defense of democracy.
This paradox—individual depoliticization versus collective politicization—evidences the structural tension of the peripheral university: an institution that reproduces neoliberal habitus yet becomes politically active during democratic crises. The study concludes that the university emerges as an ambivalent and strategic actor, capable of sustaining a minimum democratic institutional framework against authoritarian offensives. Ultimately, it proposes a critical reappraisal of its public function and enduring relevance in contemporary disputes over the meaning of higher education and democracy.
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