Characterization of high-grade gold deposits of the northeast of Antioquia-Colombia

Caracterización de yacimientos de oro de alto tenor del nordeste de Antioquia-Colombia

Mineralogical characterization is a fundamental stage when designing and implementing metallurgical extraction processes; in the case of gold mining, knowing the way the metal occurs and its mineralogical associations is a fundamental tool when minimizing losses or designing processes. The northeast of the department of Antioquia has distinguished itself as one of the main areas of Colombia in terms of gold production. In the present work, a characterization of different samples from this Colombian region was made using XRD, XRF, QUEMSCAN, SEM-EDX, fire assay, conventional cyanidation and froth flotation tests.  The analyses performed classify these deposits as high grade, with values up to 81 g/t of gold. Quartz is the most common mineral followed by the presence of muscovite, pyrite and potassium feldspar. Regarding gold, it was found in the form of electrum associated with sulphide minerals, a conventional flotation process is proposed, with an average recovery of 90%.

La caracterización mineralógica es una etapa fundamental a la hora de diseñar e implementar procesos metalúrgicos de extracción; en el caso de la minería del oro, el conocer la forma de ocurrencia del metal y sus asociaciones mineralógicas es una herramienta fundamental cuando se quiere minimizar pérdidas o diseñar procesos. El nordeste del departamento de Antioquia se ha distinguido por ser una de las principales zonas de Colombia en cuanto a producción de oro se refiere. En el presente trabajo se realizó una caracterización de diferentes muestras provenientes de esta región colombiana utilizando DRX, FRX, QUEMSCAN, SEM-EDX, ensayo al fuego, cianuración convencional y pruebas de flotación espumante. Los análisis realizados clasifican estos yacimientos como de “alto tenor”, con valores hasta de 81 g/t de oro. El cuarzo es el mineral mayoritario seguido por la presencia de minerales como moscovita, pirita y feldespato potásico. La forma predominante del oro es el electrum asociado a sulfuros, por tanto, se propone un proceso de flotación convencional, con un promedio de recuperación de 90%.