Morphometric analysis applied to the detection of neotectonic influences in the upper course of the Papocas River basin, South Coast of Paraíba State, Northeast of Brazil

Para la detección de la tectónica de resurgimiento en las cuencas hidrográficas, el análisis morfométrica de la red de drenaje por el uso de lo índice RDE se convierte en un recurso importante para confirmar o refutar las hipótesis preliminares acerca de la integración de los procesos tectónicos y sedimentación, lo que permite la identificación de las posibles respuestas a los últimos cambios tectónicos en las formas terrestres. El área de estudio corresponde a la parte alta de la cuenca del rio Papocas. Esta cuenca se encuentra en la costa Sur del estado de Paraíba, en el Noreste de Brasil, y fue elegida debido a que presenta algunas particularidades, como algunos de sus afluentes con fuertes inflexiones y los flujos de una capacidad de alta talla del substrato, lo que sugiere un fuerte control estructural, posiblemente causado por la reactivación de los sistemas de fallas tectónicas en las zonas frágiles. Los resultados mostraron la presencia de anomalías agudas causadas por la elevación en curso y/o hundimiento de los paquetes sedimentarios. Esas anomalías se detectaron geralmente antes de los 2000 m hacia la fuente de cada tributario, lo que sugiere que toda el área alrededor de la parte alta de la cuenca del rio Papocas está experimentando un proceso de ajuste dinámico resultante de la manipulación neotectónica reflejada en la geomorfología de la zona.

Abstract

To detect resurgent tectonics in river basins, the morphometric analysis of the drainage network starting from the use of stream-gradient index (slope x length) becomes an important resource to confirm or refute the preliminary hypotheses about the integration of tectonic and depositional processes, enabling the identification of possible relief responses to recent tectonic changes. The study area corresponds to the upper course of the Papocas river’s basin. This basin is located on the south coast of Paraiba State in northeastern Brazil, and was chosen because it presents some peculiarities, such as some of its tributaries having inflected forms and its flows a high power of holding the carving of the substrate, suggesting a structural and strong control, possibly caused by reactivation of tectonic fault systems in existing fragile areas. The results achieved demonstrated the presence of clear anomalies of course caused by uplift and/or subsidence of sedimentary packages. Such anomalies are usually detected before the 2000 m toward the source of each tributary, suggesting that the entire area around the upper course of Papocas river’s basin is undergoing a process of dynamic adjustment, resulting from neotectonic movement reflected in the geomorphology of the area.