Edad de la Formación Vijes en el Pozo V3A, Oligoceno del piedemonte oriental de la Cordillera Occidental, Departamento del Valle del Cauca, Colombia

Con base en resultados de estudios micropaleontológicos de 12 muestras tomadas de núcleos del Pozo V3-A, se establece una edad Oligocena para la Formación Vijes, expuesta en el costa do occidental del Valle del Cauca, entre las localidades de Mulaló y Vijes. La Formación Vijes suprayace discordantemente sobre lavas submarinas y sedimentitas del Grupo Diabásico (Turoniano-Santoniano), que constituyen el basamento de gran parte de la Cuenca del Valle del Cauca, y esta recubierta parcialmente por materiales cuaternarios. La Formación Vijes tiene un espesor aproximado de 180 m y esta compuesta por cuatro conjuntos litológicos principales: A) Uno basal, de conglomerados polimícticos con intercalaciones locales de limolitas con restos de plantas, y espesor variable entre 0 y 20 m. B) Uno de calizas con abundantes restos de bivalvos, algas calcáreas, foraminíferos robustos, corales solitarios y coloniales, gasterópodos y equinodermos, acumuladas en subambientes de arrecifes. C) Uno, integrado por una alternancia de limolitas oscuras y arenitas finogranulares calcáreas, ricas en microfósiles, bivalvos, gasterópodos y restos de crustáceos, D) El superior esencialmente cuarzoarenoso que ocasionalmente contiene restos de plantas. En el Pozo V3 A, del cual se extrajeron las muestras utilizadas para los análisis micropaleontológicos que permitieron establecer la edad, la Formación Vijes tiene un espesor de 140m, que representan sólo los conjuntos inferior e intermedio.  En las muestras estudiadas se reconocieron las biozonas palinológicas Verrucatosporites usmensis y Cicatricosisporites dorogensis y las biozonas de foraminíferos planctónicos Cassigerinella chipolensis/ Pseudohastigerina micra, Globigerina ampliapertura y Globorotalia opima opima. El límite entre las dos últimas biozonas, corresponde con el límite Rupeliense / Chatiense de edad aproximada de 30 Ma y está relacionado con la principal caída del nivel del mar durante el Terciario. Así, la Formación Vijes representa un depósito en medio marino nerítico con registro de tres caídas de profundidad relativa del nivel del mar, y su área de sedimentación puede ser considerada como una vía para la entrada del mar desde el occidente hacia el ámbito del Valle del Cauca durante el Oligoceno, lo cual explicaría también las hasta ahora enigmáticas ingresiones del mar hacia la región al Sur de Cali dentro de las Formaciones Guachinte (Horizonte Marino de La Leona) y Ferreira (Horizonte Marino de San Francisco). Las relaciones de campo y las evidencias sedimento-paleontológicas mencionadas sugieren que, por lo menos en el sector colindante con la Cuenca del Valle del Cauca, la Cordillera Occidental tuvo un periodo de deformación, emersión-erosión entre el Campaniano-Maastrichtiano y el Eoceno.

Outcrops of the Vijes Formation are restricted to the Vijes and Mulaló areas, which are located in the northwestern part of the Valle del Cauca Basin. Based on its micro-paleontological content (palynomorphs and forams) an Oligocene age has been assigned for this Marine Unit for long time considered as an Eocene to Miocene Formation. The Vijes Formation, has a thickness close to 180 m. It is made up of limestones, dirty sandstones and calcareous siltstones, that allow to sub-divide it in four Units which from bottom to top are: 1-) Polimictic conglomerates with local intercalation of plant bearing siltstones (0 and 20 m). 2-) Reef limestones, with abundant bivalve-remains, calcareous algae, strong foraminifers, gastropods, colonial and solitary corals. 3-) Dark siltstones and fine-grained sandstones that have yielded abundant microfossils assemblages which include some crustacean remains. 4-) Quartz-sandstones, with plant remains. Twelve core samples from the Vijes Formation, in the V3-A borehole were analyzed using palynological and foram methods. These samples provided good microfossil assemblages, which belong to the Cicatricosisporites dorogensis pollen zone and to the planktonic foram biozones Cassigerinella chipolensis/Pseudohastigerina micra, Globigerina ampliapertura and Globorotalia opima opima. The boundary between these biozons corresponds to the limit between the Rupelian and Chattian (30 Ma), and is related to the principal sea level drop during the Tertiary. The Vijes Formation is resting unconformable on the Diabasic Group of Turonian-Santonian age and underlies Quaternary sediments. This hiatus indicates that in the Valle del Cauca Basin the Western Cordillera has undergone deformation, emersion and erosion periods between the Late Cretaceous and the Late Eocene.  The area where strata from the Vijes Formation were deposited, can be considered as a sea gate that allowed the entrance of Oligocene waters coming from the West to the present Cauca Valley area. This fact could explain the presence of marine horizons within Guachinte (La Leona Horizon) and Ferreira Formations (San Francisco Horizon).