A History of Commitment to Agriculture and Knowledge: Over a Century of Cultivating Wisdom Among Furrows and Letters, Celebrating 111 Years of the Faculty of Agrarian Sciences and 85 Years of Its Journal

Una historia de compromiso con la agricultura y el saber: más de un siglo cultivando saberes entre surcos y letras, en los 111 años de la Facultad de Ciencias Agrarias y los 85 años de su revista

The history of the Faculty of Agrarian Sciences is a tale of collective effort, educational vision, and consistent contribution to Colombia's agricultural development. Its roots date back to the creation of the School of Tropical Agriculture and Veterinary Medicine, established by Ordinance No. 11 of the Departmental Assembly of Antioquia on March 23, 1914. This institution was born from the conviction that agriculture constituted the foundation of the nation's genuine progress, responding to the call to modernize agricultural methods and train professionals committed to transforming the countryside.

The School's official opening took place on October 10, 1916, and it began operations with 104 enrolled students. This number soon dropped to 84, reflecting the initial difficulties of consolidating a solid and attractive educational offering in a social context where migration to "white-collar" professions was a marked trend. Despite this, the School maintained its firm purpose: to train professionals capable of extracting all the richness of Colombian soil through modern agricultural science procedures, as expressed by El Colombiano in its October 7, 1916 newspaper.

The School's spirit soon translated into student initiatives. In 1920, the first issue of El Agrónomo, a magazine edited by the students themselves, appeared. The magazine reflected academic enthusiasm and the need to create spaces for scientific dissemination.

1926 marked a turning point with the reorganization proposal led by Puerto Rican scientist Carlos Chardón. An agricultural development project was launched that included purchasing a new property for the School and constructing a modern building adapted to contemporary agricultural education needs. The search for new land, which extended from Itagüí to Girardota, and the School's active participation in events such as the Medellín Agricultural Exhibition demonstrated the effort to consolidate a physical and academic infrastructure aligned with its ideals of excellence. At the same time, land from the Fontidueño Farm was donated to create the Casa de Menores Agricultural Colony, reaffirming the institution's social commitment.

The period of the so-called "Chardón Mission" in 1927 highlighted a crucial reflection on social trends: young people's abandonment of the countryside in search of more prestigious urban professions. The School, however, persisted in its mission to dignify agricultural work, highlighting its fundamental value for collective progress.

The 1930s brought new challenges. In 1930, the School had to move its headquarters, abandoning Joaquín Santamaría's property and making the necessary arrangements for its return. That same year, international technical experts joined the School, contributing to strengthening its technical capabilities. However, budgetary difficulties forced their replacement in 1931 by national professionals trained at the institution itself, such as Francisco Luis Gallego and Ramón Mejía Franco. 

The School's academic consolidation was reflected in 1934 when it was annexed to the Universidad de Antioquia through Ordinance No. 34 of the Departmental Assembly. This incorporation provided institutional and financial support that allowed the School and the Tulio Ospina Experimental Station to collaborate more efficiently with other University programs, enriching their research and training capacity.

In 1937, the process of educational expansion reached national dimensions. Incorporating the National Agricultural Institute into the Universidad Nacional de Colombia, where it became the first School with a national presence, laid the foundations for a broad-based agricultural education system that transcended departmental borders.

The students' enthusiasm and scientific interest continued unabated. In 1939, José Vicente Lafaurie Acosta and Jesús Atehortúa proposed the creation of a scientific journal to serve as the School's academic outreach body. This initiative materialized in 1940 with the founding of the Revista Facultad Nacional de Agronomía, under the students' direction.

The journal was created to be a vehicle for scientific communication, reflecting the Faculty's research and academic work. From its first issues, it was characterized by its technical rigor and its focus on agricultural issues relevant to the country, contributing significantly to the consolidation of a scientific culture in the agricultural sector.

This historical journey from 1914 to 1940 reflects the institutional evolution of the current Faculty of Agricultural Sciences. It illustrates a constant effort to respond to the country's needs, train excellent professionals, foster research, and promote rural development. The creation of the National Faculty of Agronomy Journal represents the close of a period of institutional maturation and the beginning of a new era in disseminating agricultural knowledge in Colombia.

Today, as we recall these first steps, we reaffirm the Faculty's and its journal's commitment to building a more just, prosperous, and sustainable society rooted in agricultural knowledge and innovation. 

La historia de la Facultad de Ciencias Agrarias es una narración de esfuerzo colectivo, visión educativa y contribución constante al desarrollo agrícola de Colombia. Sus raíces se remontan a la creación de la Escuela de Agricultura Tropical y Veterinaria, establecida mediante la Ordenanza N° 11 de la Asamblea Departamental de Antioquia el 23 de marzo de 1914. Esta institución nació de la convicción de que la agricultura constituía la base del progreso genuino de la nación, respondiendo al llamado de modernizar los métodos agrícolas y formar profesionales comprometidos con la transformación del campo.

La apertura oficial de la Escuela se llevó a cabo el 10 de octubre de 1916, iniciando labores con 104 estudiantes matriculados. Esta cifra pronto descendió a 84, reflejando las dificultades iniciales de consolidar una oferta educativa sólida y atractiva en un contexto social donde la migración hacia profesiones “de guante blanco” era una tendencia marcada. A pesar de ello, la Escuela mantuvo su propósito firme: formar profesionales capaces de extraer del suelo colombiano toda su riqueza mediante el empleo de los modernos procedimientos de la ciencia agrícola, como lo expresó el diario El Colombiano en su edición del 7 de octubre de 1916.

El espíritu de la Escuela no tardó en traducirse en iniciativas estudiantiles. En 1920, surgió el primer número de El Agrónomo, una revista dirigida por los propios alumnos, entre ellos Juvenal Posada, que reflejaba el entusiasmo académico y la necesidad de crear espacios de divulgación científica.

El año de 1926 marcó un punto de inflexión con lapropuesta de reorganización liderada por el científicopuertorriqueño Carlos Chardón, se impulsó unproyecto de desarrollo agrícola que incluía la compra deuna nueva propiedad para la Escuela y la construccióndeun edificio moderno, adecuado a lasnecesidades de la enseñanza agrícola contemporánea.La búsqueda de nuevos terrenos, que seextendió desde Itagüí hasta Girardota, y la activaparticipación de la Escuela en eventos como laExposición Agropecuaria de Medellín, evidenciaron elesfuerzo por consolidar una infraestructura física yacadémica acorde con sus ideales de excelencia.Paralelamente, se cedieron terrenos de la Granja de Fontidueño para la creación de la Colonia Agrícola de la Casa de Menores, reafirmando el compromiso social de la institución.

El periodo de la denominada “Misión Chardón” en 1927 puso en evidencia una reflexión crucial sobre las tendencias sociales: el abandono del campo por parte de la juventud, en busca de profesiones urbanas consideradas más prestigiosas. La Escuela, no obstante, persistió en su misión de dignificar las labores agrícolas, destacando su valor fundamental para el progreso colectivo.

Los años treinta trajeron nuevos desafíos. En 1930, la Escuela debió cambiar de sede, abandonando la propiedad de Joaquín Santamaría y realizando los arreglos pertinentes para su devolución. Este mismo año, se incorporaron técnicos expertos internacionales quienes contribuyeron a fortalecer las capacidades técnicas de la Escuela. Sin embargo, las dificultades presupuestales obligaron en 1931 a sustituirlos por profesionales nacionales formados en la propia institución, como Francisco Luis Gallego y Ramón Mejía Franco.

La consolidación académica de la Escuela se vio reflejada en 1934 con su anexión a la Universidad de Antioquia mediante la Ordenanza N° 34 de la Asamblea Departamental. Esta incorporación significó un respaldo institucional y financiero que permitió a la Escuela y a la Estación Experimental Tulio Ospina articularse de manera más eficiente con otros programas de la Universidad, enriqueciendo su capacidad de investigación y formación. En 1937, el proceso de expansión educativa alcanzó una dimensión nacional. La incorporación del Instituto Agrícola Nacional a la Universidad Nacional de Colombia, donde se convirtió en la primera Facultad de presencia nacional, sentó las bases de un sistema de educación agronómica de amplio alcance, que trascendía las fronteras departamentales.

El entusiasmo y la inquietud científica de los estudiantes no se detuvieron. En 1939, José Vicente Lafaurie Acosta y Jesús Atehortúa propusieron la creación de una revista científica que sirviera como órgano de divulgación académica de la Escuela. Esta iniciativa se concretó en 1940 con la fundación de la Revista Facultad Nacional de Agronomía, bajo la dirección de los mismos estudiantes.

La revista nació con el propósito de ser un vehículo de comunicación científica, reflejando el quehacer investigativo y académico de la Facultad. Desde sus primeros números, se caracterizó por su rigor técnico y su enfoque en problemáticas agrícolas relevantes para el país, contribuyendo significativamente a la consolidación de una cultura científica en el sector agrario.

Este recorrido histórico desde 1914 hasta 1940 no solo da cuenta de la evolución institucional de la actual Facultad de Ciencias Agrarias, sino que también ilustra un esfuerzo constante por responder a las necesidades del país, formar profesionales de excelencia, impulsar la investigación y promover el desarrollo rural. La creación de la Revista Facultad Nacional de Agronomía representa el cierre de una etapa de maduración institucional y el inicio de una nueva era en la divulgación del conocimiento agrícola en Colombia.

Hoy, al rememorar estos primeros pasos, se reafirma el compromiso de la Facultad y su revista con la construcción de una sociedad más justa, próspera y sustentable, enraizada en el conocimiento y la innovación agropecuaria.