Biographical Sketch of an Entomologist: Francisco Cristóbal Yepes Rodríguez

Reseña biográfica de un entomólogo: Francisco Cristóbal Yepes Rodríguez

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El profesor Francisco Cristóbal Yepes Rodríguez, oriundo de Santa Fe de Antioquia, obtuvo su título de Ingeniero Agrónomo en noviembre de 1972 y culminó su Maestría en Entomología en marzo de 1996. Fue docente de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, hasta el 19 de enero de 2024. Inició como profesor de cátedra en 1993 y, desde febrero de 1996, se vinculó como profesor de planta adscrito al actual Departamento de Ciencias Agronómicas.

En sus primeros años como profesional se desempeñó como extensionista (asistente técnico) en la Secretaría de Agricultura de Antioquia hasta 1980. Posteriormente fue jefe del programa de cacao y plátano (1981), técnico en planeación (1984) y entomólogo del laboratorio de Diagnóstico de Sanidad Agropecuaria de la misma Secretaría hasta 1996. Allí adquirió una amplia experiencia en entomología agrícola aplicada, base fundamental de su trayectoria en Manejo Integrado de Plagas (MIP).

Su profundo conocimiento de las especies asociadas a los cultivos le permitió enriquecer las asignaturas que impartió: Entomología General, Manejo Integrado de Plagas, Problemas Entomológicos Especiales y cursos del posgrado en Entomología. A pesar de haberse formado en el contexto de la agricultura convencional de la “revolución verde”, siempre mantuvo la convicción de promover prácticas agrícolas orientadas hacia la sostenibilidad, con énfasis en el uso racional de plaguicidas y la integración de tácticas de manejo compatibles. Formó generaciones de profesionales con una visión holística y un profundo criterio técnico.

En la Universidad Nacional de Colombia ocupó cargos administrativos como Director del Programa de Ingeniería Agronómica, Vicedecano Académico y Director de Bienestar de la Facultad de Ciencias Agropecuarias. También integró el Comité Asesor del Posgrado en Entomología y del Departamento de Ciencias Agronómicas.

Junto con el profesor Rodrigo Vergara Ruiz, fundó el GEUN (Grupo de Entomología de la Universidad Nacional), el cual coordinó desde 1996. Este grupo organizó anualmente un evento académico para socializar resultados de investigación y abordar temas actuales de entomología agrícola, con la participación de invitados nacionales e internacionales.

Dirigió y codirigió numerosos trabajos de grado en Ingeniería Agronómica, en el Posgrado de Entomología y en la Maestría en Enseñanza de las Ciencias Exactas y Naturales. Publicó más de 90 artículos científicos, así como boletines, folletos, libros y capítulos de libro. Participó como ponente en múltiples congresos, seminarios y simposios relacionados con la entomología.

Miembro de la Sociedad Colombiana de Entomología (SOCOLEN) desde 1975, asistió regularmente a sus congresos y formó parte del comité organizador en Medellín. En 2017 recibió el reconocimiento “A la vida y obra de un investigador de la Entomología en Colombia”, otorgado por SOCOLEN. En su honor fue nombrada la especie Dasiops yepezi Norrbom & McAlpine, 1996 (Diptera: Lonchaeidae), colectada en Granadilla, municipio de Urrao (Antioquia).

Representó a la Universidad ante el Consejo Seccional de Plaguicidas de Antioquia y fue miembro numerario del Centro de Historia de Santa Fe de Antioquia desde 2003, donde trabajó activamente en la edición de la revista institucional. En octubre de 2018 fue nombrado miembro correspondiente de la Academia Antioqueña de Historia. Defensor del principio de la educación como un servicio público, se manifestó críticamente frente a su concepción como un bien sujeto al libre mercado, convencido de que ello desvirtuaba su esencia formativa.

En el plano personal, fue reconocido como un ser altruista, leal, sencillo, noble, sensible, tolerante y empático. Amante de la poesía, la música y del tejo, dedicó su tiempo en su tierra natal a la preservación de especies vegetales locales como tamarindo, algarrobo y diversas pasifloras, además de plantas tradicionales y medicinales.

Su familia —su esposa, sus hijas Luz Yadira, Diana Cristina y la recordada Ruth Cecilia (q. e. p. d.), así como sus nietos Nikol y Cristóbal— fue siempre el eje central de su vida y su mayor inspiración.