Tasas de desnitrificación en una laguna costera tropical, la Ciénaga Grande de Santa Marta, Mar Caribe, Colombia

Se midieron las tasas de desnitrificación como flujos de N₂O en dos sitios de la Ciénaga Grande de Santa Marta como un primer esfuerzo para identificar los patrones generales que determinan este proceso en ecosistemas lagunares costeros tropicales colombianos. Para determinar su magnitud, se realizaron ensayos de laboratorio con muestras de sedimento de la ciénaga. Estas tasas fueron relacionadas con variables físicas y químicas del sedimento y de la columna de agua. Las tasas de flujo de N₂O estuvieron entre no detectadas hasta 4305 nmoles.m⁻².h⁻¹ . El flujo máximo de N₂O, atribuido a la desnitrificación bacteriana, fue 38.8 nmoles.m⁻².h⁻¹. Los resultados indican que la desnitrificación está acoplada a la nitrificación en los sedimentos. Se estableció que la utilización de la técnica de inhibición con acetileno y la incubación de núcleos de sedimentos en condiciones anóxicas, subestiman las tasas de desnitrificación. Al parecer, la nitrificación en los sedimentos fue bloqueada por la ausencia de oxígeno y posiblemente por el acetileno, impidiendo la producción de NO₃ - para la desnitrificación. Las variaciones espacio- temporales en la desnitrificación se deben, probablemente, a variables como: salinidad, porosidad del sedimento, contenido de materia orgánica y concentración de oxígeno.

The rates of denitrification were measured as flows of N₂O in two sites in the Ciénaga Grande de Santa Marta as a first step toward the identification of the patterns of this process in tropical coastal lagoons of Colombia. To find out its magnitud, samples of sediment were taken to the lab trials. The rates were related with physical and chemical variables of the sediments and the water column. The rates fluctuated between undetectable and 4305 nrnoles. mˉ² hˉ¹. The maximum flow attributed to bacterial denitrification was 38.8 nmoles.mˉ² hˉ¹. The results showthat denitrification is linked to nitrification of the sedimento It was determined that acetylene blockage assays in anoxic conditions underestimate the rates of denitrification. Apparently nitrification of sediments was blocked by the lack of oxygenand possibly because of the acetylene, which inabilited the production of NO₃ˉ for denitrification. The variations in space and time of denitrification are probably due to factors such as: salinity, porosity of the sediments, content of organic matter and O₂ concentration.