Evaluación de los sistemas productivos de café (Coffea arabica L.) y su calidad, bajo indicadores de sostenibilidad en Pitalito (Huila, Colombia)

Evaluation of coffee (Coffea arabica L.) production systems and quality using sustainability indicators in Pitalito (Huila, Colombia)

La sostenibilidad de los sistemas productivos cafeteros y la calidad sensorial del café constituyen factores determinantes para la competitividad y la diferenciación en los mercados especializados. Sin embargo, la relación entre ambos factores ha sido poco explorada. En este contexto, se evaluaron los sistemas productivos cafeteros del corregimiento de Bruselas, municipio de Pitalito (Huila, Colombia), con el propósito de evaluar la correlación entre la sostenibilidad y la calidad de la taza de café. La sostenibilidad se estimó mediante un índice sintético construido a partir de variables sociales, ambientales y económicas; la calidad del café se tomó de registros previos de análisis sensorial por finca mediante una encuesta estructurada a 30 caficultores. Las variables fueron normalizadas y ponderadas para estimar el desempeño sostenible por dimensión. Además, se aplicaron técnicas multivariadas para identificar patrones productivos y agrupar las fincas según su nivel de sostenibilidad. Los resultados evidenciaron diferencias significativas en la calidad de taza entre fincas, con valores promedio que oscilaron entre rangos comerciales y de café especial. El índice de sostenibilidad presentó un valor promedio de 0.62 ± 0.04, con mejor desempeño en la dimensión ambiental. Así mismo, se identificó una relación positiva y significativa entre la sostenibilidad del sistema productivo y la calidad sensorial del café. Se concluye que la sostenibilidad constituye un factor relevante en la estabilidad, diferenciación y valorización del café producido en sistemas cafeteros locales.

The sustainability of coffee production systems and the sensory quality of coffee are key determinants of competitiveness and differentiation in specialty markets. However, the relationship between these two factors has been little explored. In this context, coffee production systems in the Bruselas district of the municipality of Pitalito (Huila, Colombia) were evaluated to assess the correlation between sustainability and cup quality. Sustainability was estimated using a synthetic index based on social, environmental, and economic variables, while coffee quality was determined from previous sensory analysis records for each farm, collected through a structured survey of 30 coffee growers. Variables were normalized and weighted to estimate sustainability performance by dimension. Multivariate techniques were applied to identify production patterns and to group farms according to their sustainability level. Results showed significant differences in cup quality among farms, with mean values ​​ranging from commercial to specialty coffee. The sustainability index showed an average value 0.62 ± 0.04  with the best performance in the environmental dimension. A positive and statistically significant relationship was identified between production-system sustainability and sensory quality of coffee. It is concluded that sustainability contributes to the stability, differentiation, and value of coffee produced in local coffee-growing systems.