Estudio biologico del Prodenia ornithogalli guen. Y del Prodenia sunia (guen.) En tres hospederos (*)

En el cultivo del algodonero se presenta, entre otras, dos plagas de importancia: Prodenia ornithogalli Guen., conocido con el nombre vulgar de "gusano tigre" y Prodenia sunia (Guen.), llamado comúnmente "rasputín". Estas dos especies causan perjuicios al algodonero desde la germinación de las semillas hasta que las plantas son destruídas. Una de las causas de su incidencia en el cultivo es la existencia de otras plantas hospederas (malezas y plantas cultivadas). Dentro de las malezas hospederas comunes en las zonas algodoneras cabe destacar el bledo (Amaranthus dubios Mart.), especie pertenecientes al Orden Centrospermales y a la Familia Amarantáceas; también la verdolaga (Portulaca oleracea L.), planta del Orden Centrospermales y Familia Portulacáceas. Debido a que el factor malas hierbas guarda relación con la biología de las dos especies de Prodenia, se planeó el presente trabajo, en forma comparativa con el algodonero. Dicho trabajo se realizó en el laboratorio de Entomología de la Facultad de Agronomía de Palmira, Colombia. Este experimento tuvo como objetivos fundamentales los siguientes: 1.-Hallar un método de crianza artificial para las dos especies de Prodenia. 2.- Estudiar el ciclo de vida de las dos plagas en los hospederos bledo, verdolaga y algodonero. 3.- Determinar el mejor hospedero para el desarrollo de los insectos. 4.- Determinar el instar en el cual las larvas de las dos especies pasan de las malezas (bledo y verdolaga) a constituírse en plagas del algodonero. La literatura, nacional y extranjera que se encontró fue muy escasa. Sólo se hallaron algunos trabajos con relación a las plantas hospederas y unos pocos estudios sobre la influencia del alimento en el desarrollo de los insectos. En este estudio se encontró un sistema de crianza artificial sencillo y aplicable a las especies de Prodenia estudiadas. Este método permite obtener suficiente población de larvas y adultos para trabajos en el laboratorio. Se encontró la influencia de los hospederos bledo, verdolaga y algodonero, como fuentes de alimento, en el ciclo de vida de las especies P. oroithogalli Guen. y P. sunia (Guen.). En este trabajo se tomaron para cada especie de Prodenia 300 larvas y se las dividió en grupos de 100, suministrándole •a cada grupo como alimento hojas de algodonero, bledo, y verdolaga. Se llevaron datos sobre la duración de los distintos instars del estado larval, de los estados de pupa, prepupa, preoviposición e incubación. Los resultados obtenidos permiten indicar que el tipo de alimento suministrado a los insectos tiene una influencia en la duración del ciclo de vida. Con base en los pesos alcanzados por la pupa se determinó que el mejor hospedero es el algodonero; éste dió las mayores cifras promedias en ambas especies. Como parte complementaria de este trabajo se determinó el instar más adecuado en el cual las larvas de las dos especies de Prodenia, pasan de las malezas a constituirse en plagas del algodonero. Esta parte del estudio se realizó pasando al algodonero, en cada instar. 2.0 larvas alimentadas con malezas. Se observó la mortalidad en cada instar como consecuencia del cambio de hospedero. De los resultados obtenidos se determinó para ambas especies, que a partir del 49 instar la mortalidad por efecto del cambio de las larvas de las malezas al algodonero era muy pequeña. Estos datos indican que las larvas a partir del 4° instar pueden atacar al algodonero si las malas hierbas son consumidas o destruidas. Esta última consideración permite indicar que un control •adecuado de las malezas, en especial bledo y verdolaga, reduciría considerablemente la población de larvas en el algodonero.