Evidence of gene flow between transgenic and non-transgenic maize in Colombia

Evidencia de flujo de genes entre maíces transgénicos y no transgénicos in Colombia

Maize (Zea mays) is an important crop worldwide and is essential for industry. Many transgenic cultivars of maize have been developed over the years from this species, producing cultivars resistant to herbicides and insects, among other things. However, little is known about the gene f low processes that affect maize fields in Colombia, which is near the center of diversity for cultivated maize. We analyzed the gene f low phenomenon of 60 randomly chosen plots of maize, including farmer field landraces or other conventional varieties such as non-transgenic hybrids in Valle de San Juan (Colombia) using Inmunostrip®, PCR and ELISA tests on leaves (seed gene f low) and seeds (pollen gene f low). more than 88% of the plots were positive with the Inmunostrip® and PCR tests (35s promoter, Nos terminator and cry1F gene), using the leaves, while the remaining seven plots (12%) were positive for transgenic sequences in the seeds. The results indicated a significant level of overall transgene existence, which is consistent with gene f low from transgenic events. All of the field types (conventional maize, buffer zones, refuge, and Colombian landraces) showed evidence of a transgene presence. There are many problems that could increase the gene f low potential in Valle de San Juan, such as little respect for regulations (Colombian Decree 4525 on transgenic crops and biosafety), distance between transgenic and non-transgenic maize or use of refuge and/or buffer zones, high seed reuse and exchange and low technical assistance. Every policy decision must be made in light of scientific standards of judgment.

El maíz (Zea mays) es un cultivo de importancia mundial para la alimentación, y es esencial para la industria. Varios cultivares transgénicos de maíz se han desarrollado durante los últimos años, para lograr resistencia a herbicidas y plagas entre otras características. Sin embargo, poco se conoce acerca de los procesos de f lujo de genes que afectan a las poblaciones de maíz en campo, especialmente en Colombia, que está cerca de los centros de diversidad de este cultivo. Se analizó el fenómeno de flujo de genes en 60 parcelas de maíz (incluyendo variedades locales de agricultores y otras variedades convencionales) en el Valle de San Juan (Colombia) utilizando Inmunostrip®, PCR y ELISA sobre muestras de hojas (f lujo de genes vía semilla) y semillas (f lujo de genes vía polen). El 88% de las parcelas fueron positivas para las pruebas de Inmunostrip® y PCR (para identificación del promotor 35s, el terminador Nos y el gen cry1F) sobre hojas (flujo de genes vía semilla), mientras las siete parcelas restantes (12%) fueron positivas para transgenes en semillas (flujo de genes vía polen). Los resultados indicaron un nivel importante de presencia de secuencias transgénicas, consistente con flujo de genes. Todos los tipos de campo (maíz convencional, zonas de amortiguamiento, de refugio, y zonas con variedades locales colombianas) mostraron presencia de transgenes. Hay varios problemas identificados en el Valle de San Juan, como poco respeto por la normatividad legal (especialmente el decreto colombiano 4525 sobre cultivos transgénicos y bioseguridad), la falta de conservación de la distancia entre el maíz transgénico y no transgénico, o el uso de zonas refugio y/o de amortiguamiento, alta reutilización e intercambio de semillas y escasa asistencia técnica. En este contexto cada decisión para regulación de estos hallazgos debe hacerse a la luz de estándares científicos.