IV Imágenes, opinión y consumo cultural

les, colectivas y entre naciones, intervienen múltiples factores. En particular, cuando se trata de relaciones entre países, la realidad material deja sentir su peso en interpretaciones divergentes sobre fronteras, en el choque de intereses económicos, en las diferentes posiciones defendidas por cada nación en el plano de la confrontación política. Son éstas, como suele decirse, "condiciones objetivas" que es preciso conocer para comprender el curso de la interacción internacional. Pero las relaciones entre las naciones no sólo dependen de los elementos concretos de la realidad. Existen otros factores más sutiles pero de gran incidencia que, con frecuencia, influyen en la comprensión o incomprensión entre los pueblos de manera más determinante. Las diferencias étnicas y religiosas, los odios heredados por la historia, la formación de estereotipos que tienden a reducir al otro a una imagen congelada, conformada por generalizaciones y prejuicios, terminan por crear una representación
negativa del interlocutor, que sustituye la realidad y que a veces resulta más consistente que todas las demostraciones contrarias que ésta proporcione. En resumen, la imagen que se construye resulta tan importante o más que la realidad misma, a la que muchas veces termina por sustituir.