En búsqueda de lo popular en la Guerra de los Mil días

De todos los conflictos civiles que han marcado la historia de Colombia, desde los tiempos de las guerras de independencia a principios del siglo XIX hasta la aparentemente interminable violencia de nuestro propio tiempo, la dimensión popular de la Guerra de los Mil Días (1899-1902) sigue siendo la más oscura. Mientras que algunos estudios de otros períodos de violenta lucha civil rutinariamente hacen énfasis en las preocupaciones y acciones de la clase trabajadora o popular y de grupos sociales explotados, otros estudios revelan la visión autónoma y la política independiente de dichos grupos frente a las elites sociales, estos asuntos permanecen relativamente minimizados, escasamente documentados y pobremente entendidos en los estudios sobre la Guerra de los Mil Días. Este artículo revisa mis propios esfuerzos, comenzados hace cerca de treinta y cinco años, por entender las dimensiones populares de la Guerra, y luego entra a discutir otros esfuerzos más recientes de los historiadores colombianos para ampliar nuestro entendimiento sobre este tema. El texto termina con algunas reflexiones de cómo los avances en la historia colombiana y los cambios en los asuntos colombianos y mundiales en las últimas décadas nos invitan a repensar todo el asunto de lo popular en la Guerra de los Mil Días. Mi conclusión es que hacer esto puede influir en nuestro entendimiento de la historia colombiana de los siglos XIX y XX, y de la crisis que enfrenta el país hoy.