Effect of Shiny Cowbird (<i>Molothrus bonariensis</i>) brood parasitism on the reproductive success of the Rufous-collared Sparrow (<i>Zonotrichia capensis</i>) in Bogotá, Colombia

Efecto del parasitismo de cría de Molothrus bonariensis sobre el éxito reproductivo de Zonotrichia capensis en Bogotá, Colombia

Obligate avian brood parasites lay their eggs in the nest of other bird species, or hosts, which negatively affects their reproductive success. Little information has been published about this strategy in the Neotropics, specifically in Colombia. In Bogotá, the Rufous-collared Sparrow (Zonotrichia capensis) population has decreased while the Shiny Cowbird (Molothrus bonariensis) population has increased. Brood parasitism is proposed as one of the causes of these demographic changes. To evaluate and quantify the effect of the Cowbird parasitism on the Sparrow reproductive success, I searched and monitored nests for twelve months in the city. I found 28 host nests, 48 % of which were parasitized, with an average of three Cowbird eggs per nest. I found evidence of negative effects on the reproductive success of the host, with parasite egg pecking and host nest desertion due to multiple parasitisms. Overall, my results showed that parasitized nests rarely succeed, and with nearly half of the nests being parasitized, a negative effect on the population is expected. Even though nest desertion does not produce parasitic chicks, intraspecific female competition and multiple parasitism may cause an oscillatory dynamic between the populations of both species. More studies including other hosts and long-term monitoring are needed to robustly assess the scenario of brood parasitism in this region of Colombia.

Los parásitos de cría obligados depositan todos sus huevos en nidos de otras especies, los hospederos, lo que afecta negativamente su éxito reproductivo. Poca información se ha publicado al respecto en el Neotrópico y, especialmente, en Colombia. Una investigación evidenció que en Bogotá la población del copetón o pinche (Zonotrichia capensis) disminuyó mientras la de un parásito de cría, el chamón (Molothrus bonariensis) aumentó. En este trabajo busqué evaluar y cuantificar el efecto del parasitismo del chamón sobre el éxito reproductivo del copetón. Para esto busqué y monitoreé nidos durante doce meses en una localidad dentro de Bogotá. Encontré 28 nidos, 48 % fueron parasitados con un promedio de al menos tres huevos. Obtuve evidencia de que el parasitismo tiene un efecto negativo sobre el éxito reproductivo del hospedero, cuyas causas principales fueron el abandono de nido por parasitismo múltiple y la picadura de huevos por parte del parásito. En general, los resultados demuestran que los nidos parasitados casi nunca son exitosos, por lo que se puede esperar un efecto negativo sobre la población. Sin embargo, el abandono de nido tampoco produce polluelos del parásito, por lo que la competencia intraespecífica entre hembras y el parasitismo múltiple podría causar una dinámica oscilatoria en la población de las dos especies. Futuros estudios deberían incluir otros hospederos y un enfoque de monitoreo a largo plazo para evaluar robustamente la situación del parasitismo en esta región del país.