BIOLOGÍA REPRODUCTIVA Y ECOLOGÍA DE LA POLINIZACIÓN DE LA PALMA MILPESOS OENOCARPUS BATAUA EN LOS ANDES COLOMBIANOS

Entre agosto de 2005 y julio de 2006 estudiamos la fenología, la biología floral y el
sistema reproductivo de una población de Oenocarpus bataua (Palmae) en los Andes
colombianos. Evaluamos el sistema de polinización y determinamos la abundancia,
el comportamiento y la eficiencia de los polinizadores. La población floreció a lo
largo del año con un pico entre diciembre y enero. Cada inflorescencia pasa por
una fase masculina, una intermedia no reproductiva y una fase femenina. La antesis
ocurre en la noche, con producción de aromas y aumento en la temperatura de las
inflorescencias. Durante la fase masculina la temperatura de la inflorescencia fue 5.8
ºC, mayor que la temperatura ambiental y mayor que el aumento de la temperatura
en la fase femenina 4.2 ºC. El aroma floral está compuesto predominantemente por
α-gurjuneno, ciclozativeno y trans-cariofileno. Las flores fueron visitadas por 81
especies de artrópodos, principalmente de Coleópteros. Las inflorescencias en fase
masculina son visitadas en busca de alimento (polen, tejidos vegetales, presa) y
lugar para apareamiento. Las flores femeninas no ofrecen recompensas y atraen a los
polinizadores por mimetismo químico. La similitud entre los compuestos químicos
del aroma de las inflorescencias en fase masculina y femenina de O. bataua es alta
(92%), como ocurre en otras especies de palmas. O. bataua es monoica, xenogámica,
autoincompatible y dicogámica con protandria marcada. No encontramos evidencia
de transporte de polen a grandes distancias por el viento y al parecer la polinización
es principalmente por Coleópteros. Las siguientes especies fueron los polinizadores
más efectivos, Baridinae Gen 4, sp. 1, Phyllotrox sp. 35, Anchylorhynchus sp.
2, Anchylorhynchus tricarinatus (Curculionidae) y Mystrops sp. 1 (Nitidulidae),
los cuales son responsables del 97 % del flujo de polen entre inflorescencias. La
dependencia mutua, el grado de interrelación y la distribución geográfica similar
entre O. bataua y sus polinizadores, sugiere un importante grado de especialización
no evidenciado con anterioridad para esta especie.