El empacho: una significativa enfermedad popular en el Caribe
Empacho: a Meaningful Disease Popular in the Caribbean
Palabras clave:
medicina tradicional, enfermedades populares, empacho (es)traditional medicine, culture-bound syndrome, empacho (en)
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La enfermedad conocida como «empacho» es una entidad popular acreditada en toda Iberoamérica y en migrantes latinos residentes en Estados Unidos y Canadá. En este artículo se resume el resultado de la revisión de documentación antigua y contemporánea que muestra la vigencia y persistencia de esta enfermedad popular. Se revisaron 133 textos procedentes
de bibliotecas públicas y privadas (e incluso internet) de Cuba, Colombia, Puerto Rico, República Dominicana, Trinidad y Tobago, Venezuela y otros países. La información encontrada incluye aportes a la definición y a la descripción de la sintomatología de la enfermedad ny una aproximación epidemiológica. También se identificaron algunas recomendaciones para su prevención y manejo, así como tratamientos que incluyen plantas medicinales, masajes, remedios religiosos, varias
maniobras caseras especiales que datan de varias generaciones atrás y medicamentos homeopáticos y de patente. Se evidenciaron también descripciones de tratamientos de técnicas combinadas y hasta de especialistas que hacen tratamientos a distancia. Para concluir, se presenta la propuesta de estimular mecanismos que sirvan para fomentar una aproximación intercultural que permita entender, comprender y superar tensiones entre el saber popular (contenido en la medicina tradicional) y el conocimiento científico académico, pues el empacho ha sido poco reconocido y valorado por la medicina académica.
«Empacho» is one of the most recognized culture-bound syndromes both in Latin America and among Latino migrants in the United States and Canada. In this paper a summary showing the results of the review of old and contemporary documentation that accounts for the validity and persistence of this popular disease is presented. 133 texts coming from public and private libraries in Cuba, Colombia, Puerto Rico, the Dominican Republic, Trinidad and Tobago and Venezuela, among other countries were reviewed. The information so found covers some contributions supporting a definition as well as a description of the symptoms of the disease and an epidemiological approach. Some recommendations intended to prevent and manage it have also been identified together with treatments involving medicinal plants, massages, religious remedies, special domestic maneuvers inherited from one generation to the next, homeopathic and patent medicines. The review revealed descriptions of treatments combining two or more techniques and even the existence of some specialists who can perform remote treatments. The article concludes that there must be an approach in the intercultural field to understand and overcome the tension between popular knowledge (contained in traditional medicine) and scientific knowledge, since empacho has been little recognized and valued by the academic medicine
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