La bio-remediación de la contaminación con hidrocarburos

La actividad petrolera involucra diferentes procesos que implican riesgos ambientales, el más común de los cuales es la contaminación de los ecosistemas con hidrocarburos. Cuando se trata de volúmenes grandes y localizados, la primera actividad que se realiza es la separación física y la recolección del material, pero siempre queda un remanente difícil de recuperar. En este y en el caso de escapes continuos y dispersos se hace necesario utilizar otras técnicas de saneamiento ambiental. La bio-remediación es una técnica económica y efectiva que puede usarse en estos casos; ella se basa en la aplicación de procesos naturales que ocurren en la cadena trófica de los detritívoros en todos los ecosistemas. Existen más de cien especies de bacterias y hongos que pueden utilizar los hidrocarburos como fuente de energía para su alimentación, reduciendo la cantidad del contaminante a niveles que no afecten las propiedades físicas, químicas y biológicas de los ecosistemas. La cepa más comúnmente utilizada pertenece a la especie Pseudomonas aeruginosa. Para la correcta aplicación de esta técnica es necesario conocer aspectos tales como la naturaleza del material contaminante, las propiedades del sustrato y las comunidades de microorganismos presentes en el lugar. También se requiere un adecuado control de las condiciones ambientales, especialmente la concentración de oxígeno, la humedad, la temperatura, el pH y la concentración de algunos nutrientes en el sustrato.

The activities of the oil industry comprise many processes that represent environmental risks, usually the pollution of the ecosystems with hydrocarbons. When bulky spills occur, the first measure used for damage repair is the physical gathering, but scattered quantities of oil even remain. The last is typical of chronic leakage’s when is necessary to make use of other procedures for the environmental restoration. The bioremediation is an effective and economic technique useful in these cases that rest upon natural processes of the detritivorous tropic chain in all the ecosystems. There are over one-hundred species of bacteria and fungi able to profit the hydrocarbons as energy source for feeding, diminishing the pollutant to levels harmless to the physical, chemical and biological properties of the ecosystems. The current weariest stock belongs to the bacteria species Pseudomonas aeruginosa. To apply properly this technique is necessary to know the nature of the pollutant, the properties of the substratum and the indigenous microbiological communities. Moreover it is required to control the environmental conditions, mainly aeration, moisture, temperature, pH, and nutrients status of the substratum.