El discurso de género como atenuante punitivo: una representación jurídica de la mujer contrabandista en las provincias del Cauca, 1830-1850

The Gender Discourse as a Punitive Mitigating Factor: A Legal Representation of the Female Smuggler in the Provinces of Cauca, 1830-1850

El discurso de género cumplió una doble función: si bien fue instrumentalizado por los sectores hegemónicos para legitimar la subordinación femenina, también se convirtió en una herramienta jurídica clave para abogados defensores de mujeres acusadas de defraudar la renta del tabaco y aguardiente. Este estudio demuestra cómo ese mismo discurso, lejos de operar únicamente como mecanismo de subordinación, fue movilizado estratégicamente en el ámbito judicial para reducir o anular la responsabilidad penal de las acusadas entre 1830 y 1850. A partir de un análisis cualitativo de expedientes judiciales, legislación fiscal y normativa penal en la provincia del Cauca, y apoyado en las categorías de análisis propuestas por Joan W. Scott sobre la construcción del género, así como en los modelos pragmático-discursivos de Paul Grice y Shoshana Blum- Kulka, se examina cómo los argumentos legales apelaban a representaciones de género para influir en los fallos judiciales. El artículo sostiene que este uso del discurso de género permitió atenuar las penas impuestas y revela el carácter ambivalente de las nociones de feminidad en el derecho penal decimonónico, ofreciendo una nueva perspectiva sobre las interacciones entre género, derecho y poder en la historia jurídica colombiana.

Gender discourse served a dual purpose: while it was instrumentalized by hegemonic sectors to legitimize female subordination, it also became a key legal tool for defense attorneys representing women accused of defrauding the tobacco and liquor revenue. This study shows how that same discourse, far from functioning solely as a mechanism of subordination, was strategically mobilized in the judicial arena to reduce or nullify the criminal responsibility of the accused between 1830 and 1850. Based on a qualitative analysis of judicial records, tax legislation, and criminal law in the province of Cauca, and drawing on Joan W. Scott’s analytical categories regarding the construction of gender, as well as the pragmatic-discursive models of Paul Grice and Shoshana Blum-Kulka, the study examines how legal arguments appealed to gender representations to influence court rulings. The article argues that this use of gender discourse helped mitigate the penalties imposed and reveals the ambivalent nature of femininity in nineteenth-century criminal law, offering a new perspective on the interactions between gender, law, and power in Colombian legal history.

O discurso de gênero cumpriu uma dupla função: embora tenha sido instrumentalizado por setores hegemônicos para legitimar a subordinação feminina, também se tornou uma ferramenta jurídica fundamental para os advogados de defesa de mulheres acusadas de fraudar a renda de tabaco e aguardiente [licor típico colombiano à base de cana-de-açúcar e anis]. Este estudo demonstra como ese mesmo discurso, longe de operar apenas como um mecanismo de subordinação, foi estratégicamente mobilizado na esfera judicial para reduzir ou anular a responsabilidade penal das acusadas entre 1830 e 1850. Com base em uma análise qualitativa de processos judiciais, legislação fiscal e normas penais na província do Cauca, e apoiado nas categorias de análise propostas por Joan W. Scott sobre a construção de gênero, bem como nos modelos pragmático-discursivos de Paul Grice e Shoshana Blum-Kulka, examinase como os argumentos jurídicos recorreram às representações de gênero para influenciar as decisões judiciais. Este artigo sustenta que esse uso do discurso de gênero permitiu atenuar as penas impostas e revela a natureza ambivalente das noções de feminilidade no direito penal do século 19, oferecendo uma nova perspectiva sobre as interações entre gênero, direito e poder na história jurídica colombiana.