Cárceles de Mujeres y del Divorcio: diferenciación sexual de las penas en el Virreinato del Nuevo Reino de Granada, siglos XVII a XIX

Women’s and Divorce Prisons: Sexual Differentiation of Punishment in the Viceroyalty of the New Kingdom of Granada, 17th to 19th Centuries

La historiografía de la administración de justicia sitúa el origen de la cárcel como dispositivo punitivo en sociedades industrialmente desarrolladas. En periodos precedentes, como el final de la edad media y durante la edad moderna, postula que dicho espacio fue empleado para albergar a los criminales mientras se desarrollaban sus procesos judiciales y no como una herramienta de corrección y castigo corporal. Si bien esa tesis es ampliamente demostrada para los hombres delincuentes, ya que en la edad moderna pagaban condena especialmente a través de la modalidad del presidio (trabajo penado) y no del encierro, en el caso de las mujeres la cárcel tuvo una trayectoria singular. Heredera de espacios de recogimiento voluntario u obligatorio, buscó reconducir moralmente a quienes amenazaban el orden social y familiar. Desde la perspectiva de género, este artículo pretende demostrar que las cárceles de Mujeres y del Divorcio se inscriben en un proceso de diferenciación sexual de las penas, con el cual se inicia la función punitiva que posteriormente tendrán los espacios carcelarios. La tesis es demostrada a partir de informes de visitas a las cárceles y sentencias en procesos judiciales en el Virreinato del Nuevo Reino de Granada.

The historiography of justice administration places the origin of prison as a punitive device within industrially developed societies. In earlier periods, such as the late Middle Ages and the early modern era, it is proposed that prisons were used to hold criminals while their trials were underway, rather than as instruments of correction or corporal punishment. While this thesis has been widely demonstrated in the case of male offenders—who in the early modern period primarily served sentences through presidio (penal labor) rather than imprisonment—the trajectory of incarceration for women followed a different path. Women’s prisons were inherited from spaces of voluntary or forced seclusion, aimed at morally reforming those who were perceived as threats to social and familial order. From a gender perspective, this article seeks to demonstrate that Women’s and Divorce Prisons were part of a broader process of sexual differentiation in punishment, which marked the beginning of the punitive function that prisons would later come to embody. This thesis is supported through the analysis of prison visitation reports and court rulings from the Viceroyalty of the New Kingdom of Granada.

A historiografia da administração da justiça posiciona a origem da prisão como um dispositivo punitivo em sociedades industrialmente desenvolvidas. Em períodos anteriores, como o final da Idade Média e durante a Idade Moderna, postula-se que esse espaço era empregado para abrigar criminosos enquanto seus procesos judiciais se desenrolavam, e não como uma ferramenta de correção e castigo corporal. Embora essa tese seja amplamente demonstrada para homens criminosos, já que na Idade Moderna eles cumpriam pena especialmente por meio da modalidade de presídio (trabalho penalizado) e não do encarceramento, no caso das mulheres a prisão teve uma trajetória singular. Herdeira de espaços de recolhimento voluntário ou obrigatório, a prisão feminina buscava reconduzir moralmente aquelas que ameaçavam a ordem social e familiar. Sob a perspectiva de gênero, este artigo busca demonstrar que as Prisões de Mulheres e do Divórcio se inserem em um processo de diferenciação sexual das penas, com o qual se inicia a função punitiva que, posteriormente, os espaços carcerários teriam. A tese é demonstrada a partir de relatórios de visitas às prisões e sentenças em processos judiciais no Vice-Reino do Novo Reino de Granada.