El cielo pentecostal o el infierno carcelario. Prácticas y representaciones sociales del acompañamiento comunitario en las cárceles de Santiago de Chile (1940-1985)

Pentecostal heaven or carceral hell: practices and social representations of community support in the Prisons of Santiago de Chile (1940–1985)

Este artículo analiza el acompañamiento religioso a condenados a muerte en las cárceles de Santiago de Chile entre 1940 y 1985 por parte de los pastores pentecostales. La pregunta que orienta la investigación es: ¿cómo operó el acompañamiento pentecostal en contextos de pena capital y qué significados produjo en torno a la muerte y al sujeto condenado? Se plantea como hipótesis que dicho acompañamiento no se limitó a una asistencia espiritual individual, sino que funcionó como un dispositivo comunitario que permitió resignificar la muerte, generando formas de dignificación, identidad y pertenencia frente a la despersonalización del encierro y a las jerarquías sociales en un contexto de hegemonía católica. El marco teórico articula perspectivas históricas sobre religión y castigo, pentecostalismo popular y gubernamentalidad, entendiendo el pentecostalismo carcelario como tecnología social y una comunidad imaginada que acompaña a los reos y condenados. Metodológicamente, se emplea un enfoque histórico-cualitativo basado en fuentes judiciales, prensa y literatura religiosa. Se concluye que el pentecostalismo configuró un espacio de mediación simbólica que disputó los significados de la muerte penal al catolicismo y a la opinión pública, otorgando reconocimiento y sentido a sujetos históricamente marginalizados.

This article analyzes the religious accompaniment provided by Pentecostal pastors to death row inmates in the prisons of Santiago de Chile between 1940 and 1985. The central research question is: how did Pentecostal accompaniment operate in contexts of capital punishment, and what meanings did it generate regarding death and the condemned subject? The study hypothesizes that such accompaniment was not limited to individualized spiritual assistance but functioned as a communal dispositive that enabled the resignification of death, producing forms of dignity, identity, and belonging in the face of carceral depersonalization and prevailing social and religious hierarchies. The theoretical framework brings together perspectives on religion and punishment, popular Pentecostalism, and governmentality, conceptualizing prison Pentecostalism as both a social technology and an imagined community of accompaniment. Methodologically, the study adopts a historical-qualitative approach based on judicial records, press sources, and religious literature. The article concludes that Pentecostalism constituted a space of symbolic mediation that contested dominant meanings of penal death, providing recognition and meaning to historically marginalized subjects.

Este artigo analisa o acompanhamento religioso prestado por pastores pentecostais a condenados à morte nas prisões de Santiago do Chile entre 1940 e 1985. A pesquisa é orientada pela pergunta: como operou o apoio pentecostal em contextos de pena capital e quais significados produziu em torno da morte e do sujeito condenado? Sustenta-se a hipótese de que tal apoio não se limitou a uma assistência espiritual individual, mas funcionou como um mecanismo comunitário que permitiu ressignificar a morte, gerando formas de dignificação, identidade e pertencimento diante da despersonalização no cárcere e das hierarquias sociais em um contexto de hegemonia católica. O referencial teórico articula abordagens históricas no âmbito da religião e do castigo, do pentecostalismo popular e da governamentalidade, compreendendo o pentecostalismo carcerário como uma tecnologia social e uma comunidade imaginada que ampara os detentos e condenados. Do ponto de vista metodológico, utiliza-se uma abordagem histórico-qualitativa, baseada em fontes judiciais, na imprensa e na literatura religiosa. Conclui-se que o pentecostalismo configurou um espaço de mediação simbólica que disputou os significados da morte penal tanto com o catolicismo quanto com a opinião pública, conferindo reconhecimento e sentido a sujeitos historicamente marginalizados.